Внимание, до провала задания осталось: 335 часов 59 минут 53…52 секунды.

— Кстати, М-айк таки продал тебе кристалл? Такая музыка в таверне мне по душе. — Поинтересовался я, когда мы пожали руки, закрепляя сделку.

Грид резко помрачнел.

— С чего ты взял, что это кристалл кошака?

— Ну например… — Начал было я, собираясь указать на нетипичную для таверны музыку…

— Я честно его купил! — Перебил меня Грид, сообразив что отпираться не получится.

— Да я верю… — Пробормотал я, стремительно понимая, что тут что-то не так.

Лицо Грида ожесточилось, словно он прикидывал в уме финансовые потери.

— Знаешь, изначально я хотел тебе рассказать, как найти Миху… — Неуклюже сменил тему тавернщик. — Но вспомнил, что он вроде как должен был уехать на ярмарку, корову продавать. Ты же хочешь побыстрей найти Мара, верно?

— Ну да. — Поддержал я. Ведь какое мне дело до того, как он получил этот чертов кристалл? Не хочет об этом говорить — да и хрен с ним.

Грид криво усмехнулся.

— Тогда я точно знаю, кто тебе нужен. Есть один нищий, что живет тупичке, что на третьей улице трущоб. Старик Васса. Он знает очень многое, возможно, он знает и где найти Мара.

— У него есть особые приметы? — Спрашиваю я, припомнив, что в трущобах все выглядели одинаково бедно.

— Поверь, ты его ни с кем из местных не перепутаешь. Но, чтобы тебе спокойней было… У него белоснежная борода. По крайней мере, когда он не ест. И раздобудь где-нибудь еды или выпивки, без них старик вряд ли тебе что-то скажет. Бутылочку вина могу продать и я, всего 40 серебра!

— Нет уж, спасибо.

— Этот бинт может спасти тебе жизнь, как спас её мне — это очень ценное приобретение!

— Он уже использован.

— Подумаешь, немного в крови. Бинт от этого только лучше стал! Теперь ты можешь быть уверен в том, что он тебя не подведет!

Но торговец никак не желал поддаваться на мои уговоры. Похоже, идея обменять бинт на булочку была не такой гениальной, какой она мне показалась поначалу. То ли навык торговли не работал как следует, то ли для местных окровавленный бинт имел нулевую ценность, его не хотели даже на одно жалкое яблоко обменять!

Я засунул злосчастный бинт обратно в карман. Какие у меня еще есть варианты? Потаскать письма за гроши? Как-то боязно соваться к старушкам, после того как мне в прошлый раз промыли мозги.

Впрочем, есть более легкий и быстрый способ получить нужное…

Спустя десять минут я уже хрустел спелым яблоком. Сочная мякоть отлично освежала, а легкая кислинка прогоняла сон. Пожалуй, я даже начал понимать прелесть краж, как бы игра меня в шоплифтера не превратила! Хотя на коляске особо не поворуешь. Забавно, раньше я всегда отыгрывал этакого паладина, что помогал всем, пусть и упуская дополнительную выгоду. Но во всех играх до этой, всегда оставался вариант разрулить проблему честно, а добрые дела так или иначе вознаграждались. А вот оказавшись в ситуации, более приближенной к реальности я неожиданно быстро для себя встал на скользкую дорожку. Понятное дело, что это просто игра и воровство у НПС — не воровство. Тем более, когда у меня экстренная ситуация. Но мне всё равно это не нравилось, в чем-то кошак был прав… Слишком уж всё вокруг было настоящим, а значит получается, что и в реальности я мог бы так же быстро забить на все свои моральные принципы?

Смрада нечистот перебил яблочный аромат. Аппетит тут же пропал и я выкинул огрызок в зловонную лужу. Нужно собраться. Здесь, в трущобах, мне точно рады не будут. Надо поскорей найти тупичок, о котором говорил Грид.

Я пробирался сквозь помои и кучи мусора. Немногочисленные прохожие шарахались прочь с моего пути, закрывая лица. Жаль, я не догадался подобрать какую-нибудь палку за городом. С ней бы я чувствовал себя спокойней. Наконец, я нашел вроде бы нужный проулок. Протиснувшись в узкий проход, я оказался на небольшой площадке, забитой безвольными фигурами. Словно всех нищих из трущоб целенаправленно согнали в своеобразный загон… Возможно, так оно и было. Рваные одежды и деревянные миски, покрытые паутиной. Язвы и душный запах немытых тел. Я зажал нос и подошел к одному из них, что бездумно пялился в пространство перед собой.

Имя —????

Уровень — −0,03

Класс —???

Дополнительно: Потерявший удел.

В первый раз вижу отрицательный уровень. Да еще и дробный. Опять система багует? Ладно, это не тот, кого я ищу, так что едем дальше.

Я внимательно осматривал каждого, чтобы точно не пропустить старика. Некоторые, чей уровень был близок к −1, отдавали уже знакомой мне прозрачностью. Впрочем, слишком сильно задумываться я над этим не стал — своих проблем хватает. Разве что пожалел, что не украл на рынке парочку серебряных монет. Кто знает, вдруг тут есть те, кто уже превратился в призрачных тварей?

Наконец, у самого конца тупика я заметил нищего, что разительно отличался от прочих. Его рваная одежда была не серой или коричневой — как у остальных, а разноцветной. Синие, красные и зеленые лоскуты, пусть и выцветшие и покрытые грязью, были сшиты между собой непредсказуемым образом. Да это же потасканная копия одеяния моего знакомого-барда! Довершала картину белая борода и отощавшее, жилистое лицо, словно вырезанное из дерева. Не теряя зря времени, я подошел к нему.

Имя — Старик Васса

Уровень — 0

Класс — Сказитель

Дополнительно: Знает всё про всех и поделится своими знаниями с кем угодно, за еду или выпивку.

— Шалом, дедуля. Мне тут один человек шепнул, что вы можете поделиться нужной мне информацией… — Я поставил на землю украденную бутылочку — Не за просто так, конечно.

Старик тут же схватил её грязными руками и присосался так жадно, что напиток потек по бороде.

— Старший считает… что этот сидр совсем не бродил! — Недовольно воскликнул он, оторвавшись от яблочного сока.

— Ну… с выпивкой в городе сейчас туго. — Развел руками я и протянул ему пару булочек.

Нищий мгновенно отправил их рот, засыпая крошками всё вокруг. Я терпеливо подождал, пока он не закончит.

— Хорошо, этот старший готов слушать. Что хотел узнать младший? — Вопросил старик, вальяжно развалившись на груде тряпья, словно на троне.

— Меня интересует один человечек… Маром звать. Надобно бы его лежку вскрыть. — Неожиданно для себя, я перешел на кабанчиковый.

— Добро, добро… Так, а ну кыш отсюда, шалупонь. Этот старший будет очень недоволен, если его разговор с Нагибатором услышит кто-то лишний! — Внезапно крикнул старик и откуда-то из груд грязных тел, с извинениями и поклонами, ринулось несколько нищих.