Споры зашли настолько, что отряд, посланный одним из членов совета для убийства Канадского объекта и остановки погружения, встретил вооруженное сопротивление руководителя местного отдела. К счастью, погибли лишь короткоухие и благородная кровь не была пролита. Этот неприятный инцидент лишь подлил масла в огонь всеобщей неразберихи. А ведь еще и руководители отделов, обладающие и так большой автономностью — получали противоречивые руководства к действию от расколовшегося совета. Как результат, по всему миру сейчас происходили странные взрывы, горели и обрушивались здания, а кровь короткоживущих исполнителей текла рекой.

Сплетенные за много лет сети обрывались, знающие лишнее — замолкали навсегда, а кое-где происходили даже массовые зачистки потенциальных объектов. Оборудование уничтожалось, лишь в редких случаях организованно вывозилось. К сожалению, Натан был вынужден признать, кризис-менеджмент был весьма слабой стороной его расы. Многолетние и подробные планы на казалось бы любой исход событий? Пожалуйста. Третья мировая? У нас готов ряд мер. Вторжение демонов? Только скажите — где. План, рассчитанный на более чем 200 лет, вдруг грозит обернуться успехом за несколько дней? Королева, помоги, мы не знаем, что делать!

Конечно, на самом деле всё было куда сложнее — неожиданный успех стал внезапной морковкой перед лицом более молодых руководителей, реальным шансом для них войти в Совет, минуя долгие века службы. Некоторые не выдержали перед таким искушением и закусили удила, пользуясь отсутствием внятной и четкой позиции у Совета. А если учесть, что среди этих руководителей встречались отпрыски членов Совета, что были рады им подыграть… Проклятая политика!

Пустая бутыль абсента со звоном раскололась о ламинированный пол. Натан схватил стакан с виски и вдохнул дымный запах, вызвавший неприятные ассоциации.

Он, как маг пространства, отлично знал цену излишней спешке и не собирался ничего предпринимать, пока Совет не придет к единогласному решению. К тому же нелегальное положение, обязывающее быть на чемоданах, давало большое преимущество его отделу. Несколько пожаров — в квартире Объекта и здании контрольной группы, пара несчастных случаев с мелкими исполнителями и спустя пару часов он уже будет в штаб-квартире со своей немногочисленной командой. Нужно лишь отдать приказ.

Пискнул наручный коммуникатор. Натан сделал пару глотков водки, прежде чем ответить. Он мог лишь надеяться, что это вызов от опытных членов совета, а не тысячелетних юнцов, чья заслуга лишь в принадлежности к королевскому роду. К слову, проскользнула крамольная мысль, если бы Королева не была столь озабочена спасением своего потомства в другом мире, возможно никакой паники бы не случилось.

Всего лишь отчет от контролирующей группы. Слава великому Древу.

Он стянул коммуникатор, взмахом руки скинул пустые бутылки на пол, освободив часть барной стойки и активировал голо-режим. На столе тут же спроецировалась миниатюрная фигура его помощницы, Лессианэль.

— Итак, что же интересного произошло с нашим подопечным? Он оказался замаскированным агентом пекла? Или достиг 100 % синхронизации?

— Вы… напиваетесь в людском баре? — Неверяще воскликнула она.

— Это самое разумное из всего, что сейчас можно сделать. Докладывай.

— Синхронизация объекта кратковременно доходила до 49,12 %, сейчас стабилизировалась на 36,01%

— Ясно. Впредь не беспокой меня по этому поводу. Разве что если синхронизация дойдет до… 85 %, скажем. — Скучающем тоном отрезал Натан.

— 85 %??? — Изумилась эльфийка.

— Именно. На этом всё?

— Нет. Завербованный вами агент слишком своевольничает, он вывел объект из города в неизвестном направлении с неизвестными целями. Возможно, стоит… — Лесси осторожно попыталась вразумить начальство. Безуспешно.

— К пеклу, пусть делает что хочет. Но сообщите, если кто-то из них погибнет.

— …А также по результатам последней проверки с объекта слетела большая часть гипновнушения…

А вот это уже было серьезно и могло служить для перевода объекта на план Б. Натан задумчиво повертел стакан с виски в руках.

— Объект пытается найти выход?

— Насколько мы знаем — пока он не предпринимал активных действий.

— Может он совершал что-то запретное?

— Нам неизвестно о таких случаях.

— Тогда и пекло с ним. Сообщите, когда найдутся основания для активации плана Б.

— Можно вопрос? — Обреченно вздохнула она.

— Задавай.

— Нам готовиться к эвакуации?

Натан опрокинул в себя стакан виски и налил в пустой стакан водки.

— Работаем как обычно… Но к эвакуации все должны быть готовы. В любой момент.

Получив сокрушительный удар палкой по башке, кролик затих.

Осторожно подхожу ближе, раз в логах нет сообщений — значит притворяется. Так и есть, едва я приблизился — как одноногое и однолапое тело выстрелило пружиной.

Хоть я и был готов — но он слишком быстр! Не успеваю среагировать и бок пронзает боль. Сучара! Последний удар и израсходовавший все силы ушастый, наконец, подыхает.

Кролик??? погибает!

Вы получаете 0 опыта

— Опять по нулям, дьявол! — Негодую я, прижимая руку к мокрому от крови боку.

— Похоже, тебе труднее получить опыт за убийство существ, чем остальным.

Бард достал бинты и споро забинтовал рану. Эта битва была на грани, хоть он и ослабил кролика, лишив одной передней и одной задней лапы. Можно даже с уверенностью сказать — мне просто повезло. Сомневаюсь, что смогу затащить такой же бой.

— И, думаю, я понял в чём твоя проблема — в Уделе… то есть в классе.

— В классе?

— Именно. Ты целитель, логично, если ты будешь получать опыт за лечение других?

— Не особо, — засомневался я, — но попробовать можно.

Ави в который раз отправился в поле за живым материалом, дав мне время на передышку.

По правде сказать, мне не нравилось во что превратилась уютная полянка после нашего прихода. Обломки палок, обглоданные кости, склянки, окровавленные бинты и угли от кострища. Ни дать, ни взять — типичные туристы на отдыхе, разве что пластиковых упаковок не хватает. А если прибавить к этому валяющиеся отрубленные лапы, потроха, шкуры и просто трупы кролей — то местность и вовсе вызывала ассоциации с чем-то оккультистским.

Я не сдержался и начал сооружать из останков звезду, для большей хтоничности картины.

— Что ты делаешь?