Витек сильно изменился за последние два года. Куда делся веселый паренек, что вытащил меня из-под обстрела? Теперь надо мной нависала чванливая гора жира, обтянутая выходным костюмом. Уверен, он видел во мне лишь возможность заработать, не более.

Я молчал и лишь гладил кошку, что сидела на моих коленях. Нестерпимо хотелось встать и показать, что я выше него. Жаль, обрубки вместо ног, не позволяли.

— Ты думаешь, что мне плевать на тебя, верно? Я вижу это по твоему взгляду. — Вздохнул он и грузно опустился на пластиковый стульчик. Тот протестующе заскрипел. — Ты не прав. Это уникальная возможность, и я предоставляю её именно тебе. По старой дружбе. Смотри.

Он достал коммуникатор и размашистым жестом подтвердил операцию. Мой старенький планшет, валяющийся на кровати, запищал, подтвердив перевод.

— 2 миллиона крипторублей. Этого хватит чтобы не только спасти твоё животное, но и поднять тебя на ноги. И это лишь половина суммы. Только представь, как изменится твоя жизнь с этими деньгами! Переедешь из этой грязной дыры в нормальную квартиру!

— Мертвецам деньги ни к чему, Вить. Ограничители сняты. Не отводи глаза — ты ведь знаешь, что это значит.

— Это будет неприятно, признаю. — Он скрестил свои жирные руки на груди, словно защищаясь. — Но никакой опасности для жизни, клянусь своей честью.

— Я видел твои выступления по голо, у тебя не осталось чести.

— Пошел ты! — Витек вскочил на ноги и указал на меня рукой. — Я разгребал всё дерьмо, когда ты решил просто забиться в эту мерзкую дыру! Оглянись, ты живешь как бомж! Ты погряз в жалости к себе, когда мог воспользоваться ситуацией и жить не хуже, чем я. Мне противно видеть, на какое дно ты опустился.

Лися, моя кошка, распушила хвост и зашипела на разбушевавшегося гостя.

— Думаешь, легко потерять семью? — Прошипел я ему, вторя своей любимице.

— Легко ныть, потеряв семью. Я даю тебе шанс спасти её остатки. Ты же считаешь это животное своей семьей?

— Поважительней к моей кошке, это единственное, что осталось мне от матери…

— Тогда не вижу причин, по которым ты откажешься от моего предложения. Если что-то пойдет не так, я позабочусь о твоей питомице.

— И потратишь на её лечение миллион? — Недоверчиво подняв бровь, поинтересовался я.

— Да. Пусть это и полный бред, но потрачу. Деньги уже на твоем счету, просто оставь доверенность и пропиши условия. Раз уж тебе на свою жизнь плевать, то кошечку в беде не оставишь, верно?

— Скотина ты, Витек. Я согласен. А теперь убирайся из моей квартиры. Не хочу тебя больше видеть.

Я проснулся в канаве, весь в грязи, да и еще в чем похуже. Голова раскалывается, тело — ватное, во рту — как кошки насрали. Но мысли текут на удивление четко, давая мне ответы на всё, что угодно — кроме того, как я оказался в канаве.

Сплевываю грязь и выползаю на дорогу. Вот значит, как. Смешно.

Меня била дрожь. Как назло, погодка была ни к черту. Темные тучи нёс пронизывающий ветер. С минуты на минуту пойдет дождь.

Я не могу отрицать — ситуация дерьмовая. Злость на ублюдков уже выгорела, оставив угли в глубине души. Я не мог изменить условия игры, но уже не видел смысла отчаиваться. Ведь Витек — тот еще опездол, как я могу доверить ему свою кошку?

Прогремел гром и на землю опустилась стена дождя. Капли барабанили вокруг, смывая грязь. Я поднялся и проверил карманы. Удивительно, но всё было на месте.

Прав был Витек. Пора приниматься за работу.

— Да молодой человек, совершенно верно. Это точно моя бутылка. Где вы её нашли? — Старушка подслеповато изучила пустую тару из-под бренди.

— Да так, на улице подобрал. — Соврал я. Сдавать Мара сейчас было не с руки.

— Жаль. Нет имени вора — нет награды.

— А как насчёт награды за это письмо? — Я картинным жестом вытащил из-за спины конверт.

— Ох, уже тысячное… Подождите здесь.

Старушка удалилась в соседнюю комнату. Перед глазами возникло сообщение о завершении задания. Закрыл его, не читая. Ничего интересного там всё равно нет. Немного несправедливо, мои предшественники годами таскали письма, а награда достается мне одному.

Пожилая дама вернулась, держа в руках два деревянных футляра, один побольше, другой поменьше.

— Выбирайте.

— Наугад?

— Конечно же, нет! — Воскликнула она и открыла тот, что побольше.

Внутри лежал изысканный, полностью стальной арбалет, под дамскую руку.

Стальная Грация

Редкость — Эпический

Класс — Арбалеты

Урон — (30+50*Навык обращения с арбалетами):(2*3)

Особое: Весьма требователен к навыкам стрелка. Тройной штраф для тех, кто не достиг мастерства в обращении с арбалетами.

Дополнительно: Сделан с любовью.

Внимание, ваш класс не позволяет эффективно использовать этот тип оружия, урон снижен вдвое.

Я взял его в руки. Чертовски тяжелый. А ведь она несла его так непринужденно. Словно отвечая на моё желание узнать побольше — система выдала справку.

Имя — Арэль Адлер

Уровень — 24

Класс — Мастер-Стрелок\Пенсионер

Дополнительно: Два королевских кубка за первое место по стрельбе на 800 ярдов.

Крутая старушка, однако.

Впрочем, сейчас меня больше волнует, что во второй шкатулке.

Бережно приподнимаю украшенную узорами крышку… Внутри лежала книга. Весьма дорогая, судя по виду — обложка украшена самоцветами, а уголки укреплены полосками серебра.

Основы управления маной

Редкость — Эпический

Класс — Книга навыка

Особое: Только для тех, кто владеет маной.

— Старый учебник моего сына. Ты целитель, а значит тебе он был бы полезен.

— Благодарю. Пожалуй, я возьму именно его.

Всегда лучше вкладываться в себя. Если помру, то хоть следующим после меня игрокам, легче будет. Теперь я лучше понимаю 316-го, наверное он тоже чувствовал что-то такое.