«Можно дать нпс квест и без её участия, но это тяжело. Не описать словами, словно пылесос душу тянет. Без опыта не выйдет, но на самый крайний случай ты сможешь это сделать, если дал пару квестов до этого. Бывает, сделка настолько несправедлива, что даже эту дуру не получается уломать. Но помни, она серьезно обидится — восстановить отношения можно, но очень сложно, я потом расскажу, как. И еще важная вещь, про которую я чуть не забыл. Воспоминания.

Их можно вернуть, пусть и не все. Мне помог алкоголь, бери тот, что ядренее. Я многое вспомнил… Лучше бы и не вспоминал эту сучку. Боже, как тяжело ждать. Последние дни текут, как вода через решето, но я сделал всё, что мог. По правде сказать, я подготовил письма и пишу сейчас эти строчки только потому что мне надо отвлечься от задания, тут уже от меня ничего не зависит. Может, мне зачтется доброе дело и если я провалюсь — то хотя бы не попаду в ад.

Знаешь, место вновь кончается, хотя пол казался таким большим, ха-ха. Похрен. Я расскажу тебе весь план. Найду еще один дом и напишу всё, к дьяволу. Если прокатит — ты тоже сможешь выбраться. Если нет — то сделаешь выводы и у тебя будет больше шансов… Тогда… Поставь за меня свечу и помяни добрым словом. Я допишу здесь номер дома, как найду подходящий.»

На полу больше не было место. Я поднял взгляд и увидел цифры на стене, написанные углем. 11.

Я окинул взглядом запыленную комнату. Триста двадцать шестой серьезно заморочился, чтобы донести своё послание до других. Надеюсь, он смог выбраться. Если же нет… Земля тебе пухом, ты был отличным парнем. Осторожно, чтобы не стереть пылевые надписи я вылез через окно. Одиннадцатый дом должен быть ближе к центру города.

В воздухе ощущался запах гари, а к северу от меня в небо поднимался столб дыма. Предчувствуя недоброе я ускорил шаг, но зайдя за поворот перед нужным домом — резко остановился.

Дом под номер 11 был охвачен огнем.

Языки пламени лизали крышу, деревянные стены трещали и сыпали искрами. Перед горящим зданием стояла фигура в пестрой одежде, с факелом в руке. Потоки тепла колыхали его одеяния, а лица гуляла дьявольская усмешка. Рядом с бардом торчал уже знакомый мне чумазый шкет, что заметив меня — подергал поджигателя за рукав.

Бард изящно забросил факел в окно горящего дома — оттуда тут же устремился поток пламени, и обернулся.

— Ах, вот ты где, Нагибатор! — Ласково произнес он и зловеще улыбнулся.

Я бросился бежать.

Вызов коммуникатора заставил Натан переместить руку с груди девушки и принять звонок. Уже через несколько минут он носился по спальне, собирая разбросанные вещи. Приглашение на аудиенцию от самой принцессы — не та штука, где можно проявлять нерасторопность.

— Милый? — Сонно пробормотала дама, не пытаясь прикрыть роскошную грудь.

— Дела. Сегодня не жди. Айди-чип на столе, закажи себе что-нибудь.

Он приладил на руку коммуникатор и бросился к лифту, попутно набирая помощницу.

— Организуй стратолет до США! Немедленно!

Лишь, пока дорогое авто несло к аэродрому он смог успокоиться и немного расслабиться.

— Какого демона я понадобился принцессе так срочно? — Пробормотал про себя он.

После успешного ритуала все участники получили заслуженный, но кратковременный отпуск, необходимый чтобы оправиться от магического истощения. Значит причина важная, чтобы дергать его раньше времени, но хоть убей — он никак не мог придумать причину, по которой вызвать его могла именно принцесса, а не совет.

Спустя несколько часов он стоял в приемной, стилизованной под привычную для его расы обстановку. Или не стилизованной? Он аккуратно прикоснулся к стене, покрытой древесиной. Живая. Людские технологии не могли бы добиться такого, а значит использовалась магия. Какое расточительство, в таком безжизненном (в плане магии) мире.

— Принцесса готова вас принять. — Синхронно произнесла стража и опустила мифриловые клинки. Как многое стало казаться ему архаизмом с тех пор, как он прибыл в этот мир? Даже консервативная охрана глав совета уже взяла на вооружение штурмовые винтовки.

Он вежливо поклонился и зашел в светлый зал. Всё вокруг пышным ковром покрывали цветы, а по стенам змеились лозы, также облепленные цветами. Обычная картина, пусть он уже и отвык от таких. Единственное, чем помещение отличалось от распространенных на родине — это остекление крыши, пропускающей солнечный свет.

Посередине всего этого благоухающего великолепия, в ореоле из солнечных лучей, сидела она, одетая в синее платье с довольно глубоким вырезом в районе груди. Пожалуй, в этом плане принцесса была внушительна не только среди плоских сородичей, но даже среди людей. Натан с некоторым неудовольствием отметил, что у его сегодняшней пассии грудь была чуть-чуть, но меньше.

— Ты очень долго добирался. — Недовольно заметила она.

— В этом мире нельзя пользоваться телепортацией, моя принцесса.

Эльфийка недовольно поджала сочные губки.

— Кхм. Перейдем к делу — до меня дошли слухи, что ты взял в свой штат человека. Это так?

Натан задумался. И ради этого он пролетел половину планеты? Практика привлечения людей в команду не была редкостью. Этот мир был очень сложен, и без помощников обойтись было нельзя. Разумеется, далеко не все, как он, позволяли людям войти в члены отдела, как равным, но и такая практика встречалась не то, чтобы редко. Он даже не был первым, кто начал так поступать. Тот же Канадский Отдел первым взял в штат человека и совет полностью одобрил это решение.

Принцесса, как и все лишь недавно прибывшие в этот мир, страдает наивными заблуждениями, что подчинить его можно лишь магией. Бесспорно, магия позволила им выстроить свою маленькую империю в этом мире, но она не всесильна. Особенно, когда её нужно экономить.

Пожив пару месяцев, в крайнем случае — лет, она поймет свою ошибку, вот только спрашивают с него уже сейчас. Интересно, какой длинноухий свин толкнул его под королевский каток, назначив козлом отпущения? Эх, нужно было не улетать в Россию, а найти способ задержаться при дворе, может тогда он сумел бы перевести стрелки на кого-то еще…

— Не совсем… Этот человек, редкий и ценный специалист, лишь поэтому он привлекается к проектам чаще других. Он не посвящен в наши истинные цели.

— Твоё счастье, что не посвящен. Иначе бы твоя голова оказалась в той же корзине, что и его. Однако, что это за специалист, которого не могут заменить сыны и дочери Великого Древа?

— Он мастер в области… обхода людской защиты.