Мы обменялись. Мне золото — ему кольцо и пожали руки. Вдруг откуда-то слева раздался пронзительный писк. Я рефлекторно повернул голову на источник звука. Пищал один из ящиков, к тому-то, сквозь щели в досках была видна пульсация красного цвета. Когда я повернул голову обратно — меня ждал большой сюрприз. На меня вновь наставили арбалет.

— Хочешь меня ограбить? Так жалко двух монет? — Спросил я у Мара, инстинктивно сделав шаг назад.

— Кому ты меня сдал?

— Что ты несешь вообще?

— Отвечай четко. Сообщал ли ты о моём местонахождении кому бы то ни было?

— Нет.

— Хорошо. Зажигай свечу, надо рвать когти.

Он опустил арбалет и на этот раз я заметил подозрительное свечение от его цевья. Вмонтировал осколок Камня Истины прямо в арбалет? Удобно, ничего не скажешь.

Пока я зажигал подаренную мне свечу и поднимал с пола факел, Мар разбил пищащий ящик и достал оттуда сферического вида кулон. Тот тут же потух и перестал пищать. Достал откуда-то перевязь с метательными ножами и нацепил на себя.

— Быстрей, быстрей! — Он вытолкнул меня в коридор и провел амулетом по иллюзии. Та стала полностью материальной.

— Они уже перекрыли короткий проход и перекрывают другие. За мной, живо.

— Кто они? — Крикнул я, перебивая шум воды от нашего бега.

Мы добежали до следующего перекрестка.

— Похоже, стража. Скорее всего с инквизицией. Уловили выброс маны, скоты. Дай факел!

Он схватил его и воткнул между кирпичей, в левом проходе. Присмотревшись, я заметил в воздухе тонкую, прозрачную мембрану, что отрезала проход от других.

— Сюрприз для преследователей. Дёру, дёру!

Бежать по колено в воде было тяжело. Куча брызг вокруг, куча сил впустую — и всё равно чертовски медленно. Мар регулярно поглядывал на амулет, по нему он определял, где находится стража. Вдали раздался взрыв.

Мы петляли по одинаковым коридорам, но раз за разом, приходилось поворачивать. Мар становился всё мрачнее. Круг преследователей сужался.

— Бездна! Прости, дружище, по-другому никак.

Мелькнул нож, вонзаясь мне в ногу. Она подломилась и я рухнул в сточные воды, подняв волну.

— Мудак! — Крикнул я вслед его спине, когда вынырнул и отплевался.

Боли не было, адреналин увел её на второй план. Резким движением выдергиваю нож из раны. Тут же достаю уже ставшим родным, бинт и заматываю рану. О том, как отомстить вероломному ублюдку — потом подумаю, сперва надо не попасть в руки страже. Иначе я проведу оставшиеся дни в клетке.

Ошибка, бинт уже был использован

Кусок ткани стал словно жидким и буквально стёк с ноги.

Этого еще не хватало! Затягиваю его вновь.

Ошибка, бинт уже был использован

Подсказка: Используйте новый бинт

Дьявол! Я не вижу никакой адекватной причины, почему я не могу использовать этот бинт снова. На нём даже почти крови нет!

Позади уже видны огни — погоня близко. Сердце выпрыгивает из груди. Ну же!

0IIIибkа…?

Бинт закрепился и я поковылял вперед. Они догоняют. Выскакиваю на перекресток — слева и справа видны огни. Кажется, я даже вижу, как свет отражается от шлемов преследователей. Вперед, только вперед. Шум в ушах усиливается. Тупик? Нет, поворот.

Я выскочил за поворот и остановился. Ошибся. Шум был не в ушах.

Гигантский водопад, иначе не назвать, развернулся прямо передо мной. Куда он ведет?

Огни всё ближе. К дьяволу! Я бросаюсь вниз, в объятия зловонных потоков.

Спустя несколько часов, побитый и слегка воняющий канализацией — я стоял в приемной Ратуши и покорно ждал, когда Комендант сможет меня принять. Сам виноват, положенное время я пропустил, пока меня носило по стокам и било об стены. Ума не приложу, как я сумел зацепиться за решетку и выплыть из этой бурной реки нечистот. Инстинкты сработали, не иначе. А после — ушло ещё пара часов на то, чтобы найти выход из подземного лабиринта.

— Можете пройти. Лорд-Комендант готов вас принять. — Скривив тонкий носик от отвращения, выдавила из себя секретарша.

Я любезно улыбнулся в ответ разбитыми губами. К сожалению то, что каменные стены коллектора были густо покрыты слизью — не сделало их сильно мягче.

Дубовые двери открылись и меня пропустили в святая святых этого города — рабочий кабинет его владыки.

…

Который, похоже, считал любой беспорядок — творческим.

Свитки, приказы, книги — штабелями лежали прямо на полу, занимая львиную долю пространства. Несколько стеллажей были завалены пыльными диковинками, кулоны, браслеты, обломки мечей и статуэтки. Посреди всего этого бардака сидел седовласый латник и грел над свечкой палочку сургуча.

Мда, если случится пожар — вряд ли ему помогут доспехи. Да и вообще, с такими огромными наплечниками наверняка неудобно пробираться через эти залежи пыльных книг.

Я открыл рот, но вместо того, чтобы поприветствовать властителя — оглушительно чихнул. После влажных катакомб, местное пыльевое царство не оставило мне шансов.

— Простит…Апчхи! — Чихнул я вновь.

— Вы опоздали. — Безэмоционально констатировал паладин.

— Простите. — Повторил я. — Апчхи!

— Но вам повезло, из-за шумихи, что вы с Маром подняли, у меня появилось немного свободного времени. — Комендант капнул сургучом на свиток и прижал каплю печаткой. — Приказ о казни. Будет приведен в исполнение сразу же, как мы с вами закончим беседу.

— О моей казни? — Я сумел сдержать ровный тон, но сердце ускорило ритм.

— Нет. Вас бесполезно казнить, Целитель-нулевик. Казни Мара, он уже давно на неё напрашивался. Что печально, ведь в отличие от вас он не воскреснет. — Лорд поднял свиток, чтобы проверить качество печати, после чего свернул и отложил в сторону. — Кстати, о законах. Кажется, вы обещали принести выплату штрафа?

— Да, она тут. Прошу. — Я передал ему золотой, который тут же, небрежным щелчком пальца отправился в резную шкатулку.

— Отлично. Можно сказать, что инцидент исчерпан.

Рыцарь сложил закованные сталь руки в замок и откинулся в кресле, ожидая моего хода.