- Тогда у нас остается только один вариант… - глухо произнес Ягомо.

Как ни паскудно, но он был прав. Вариант…

Полная загрузка ардона – девять тяжелых и до двадцати архов. Ну и сами матки… вне категорий.

У меня – два супертяжа, восемнадцать тяжелых, тридцать шесть средних и тройка: «Дальнир», «Тсерра» и «Эссанди».

Вступить в бой выглядело лестно для самолюбия, но…

- Корпусу – боевая тревога. Начать подготовку к эвакуации базы. Передать в Штаб…

Это решение для меня было нелегким.

К сожалению, иногда других просто не находилось…

Сектор управления. Экраны, на которые выводилась вся доступная нам информация…

Тут и захочешь, а обмануться не получится, но было чутье, заставлявшее еще более пристально всматриваться в данные, ища то, что скрывалось за ними.

А еще Шард, Ягомо, Шторм, Вилькеш, Дарил…

Все в рамках привычных ролей, которые они исполняли, но у меня свербило. Дергало, словно и это было фальшивкой. Игрой, рассчитанной на меня, как на зрителя.

- Таши…

Я остановила его жестом, прося Дарила помолчать. К тому, что уже сказано…

База сворачивалась в соответствии с эвакуационным планом. Спокойно. Четко. Без суеты. Но это только снаружи. Внутри - кипело.

Кипело невозможностью ничего изменить.

Два супертяжа, восемнадцать тяжелых, тридцать шесть…

А еще два корабля технической поддержки и берсеневские парни, не без труда дотянувшие до базы…

- Мы обязаны сохранить людей, - твердо, категорично посмотрел на меня экар Вилькеш. – Обязаны.

А я мысленно добавила то, с чего он начал: «Мы…»

Полную загрузку ардонов разведка подтвердила. То, что по нашу душу, тоже больше сомнению не вызывало. Как встали на вектор, так и шли точно по курсу.

- А если… - на этот раз Дарил сам не закончил фразу. Укрупнил висевший над тактическим столом сектор.

Две прыжковые зоны. Одну из них нам отрезали ардоны, вторая…

Пропускная способность второй была значительно ниже, что не делало наш план на эвакуацию совсем уж безнадежным, но значительно его усложняло.

Ничего нового увидеть на объемке я не ожидала, потому отошла к окну, за которым от прожекторов было светло, как днем.

Слева - фермы стапельной площадки. Справа…

Мой кабинет находился в этом же модуле, но уровнем выше. Да и окна…

Те выходили на озеро, на контрасте делая осознание войны еще более острым.

- Господин генерал, - не оборачиваясь, произнесла я, обращаясь к Шторму, - вам надлежит немедленно покинуть базу.

Он хотел что-то сказать – командный отрабатывал в полном объеме, но я только качнула головой. Каким бы не оказалось окончательное решение…

Доклад в Штаб ушел сорок пять минут назад.

Подтверждения приказа на эвакуацию все еще не было.

- «Зеста» отбила: капитан на борту, - отчитался Аронов, взявший на себя координацию. – «Эбраза» и «Вера» подняли вымпелы.

- Принято, - коротко отрезала я.

Сорок пять минут…

Время подхода ардонов - восемь с половиной часов. На полное развертывание корпуса уйдет половина от этого. Чтобы «собрать» базу…

- Командор, разведка…

Я оглянулась, тут же встретившись взглядом с Ван Хилдом, который возглавлял сопровождавшее ардоны звено.

- Таши, или я чего-то не понимаю…

- Конкретней, - не столько оборвала, сколько поторопила я смотревшего на меня с внешки бывшего вольного.

- Да нет конкретики, - с каким-то даже равнодушием произнес он, откинувшись на спинку ложемента. – Идут словно на прогулке. Хоть бы СиЭс сбросили. На всякий случай.

С этим… словно на прогулке, Хилд не ошибался. Просматривая запись, тоже обратила внимание. Скорость в границах крейсерской, без малейшего намека выхода на форсированную. Построение – кильватерная колонна, нос в корму. Для марша еще куда ни шло, но для боя… Сброс с ардонов производился только в боевом порядке.

У меня даже грешным делом появилась мысль, что мои прос…пали выход кораблей прикрытия, но это был тот вариант, когда такого быть не может, потому что не может быть.

- Командор, вторая выставляется в ордер.

- Принято, - продолжая смотреть на Ван Хилда, бросила я. – Ван…

Тот закончить не дал. Улыбнулся. Куражливо, с искоркой:

- Сделаю, Таши.

- Но смотри там…

- Как прикажешь, - хмыкнул он. Выпрямился. На мгновение «ушел» с внешки, вновь появился. – Но если что…

- Я тебе покажу… если что… - рыкнула я, подавшись вперед.

- Понял, тебя, капитан, - засмеялся он, перебросив канал в теневой режим.

- Что ты задумала? – подошел ко мне Шторм.

- Ничего, - «честно» ответила я, продолжая смотреть в «никуда». Вроде и видела поднятый над тактическим столом сектор, но перед глазами была пустота.

И – тишина, чем-то похожая на смерть.

Словно опровергая, за окном загудело, внутри все дернулось – один из стапелей слишком резко сбросил нагрузку, но тут же успокоилось. Сейчас это было не самой большой проблемой.

- Наташа? – Шторм сдвинулся, встав напротив меня. Словно закрывая собой от других.

Полевка его генеральской уверенности не ретушировала. Что уж говорить про взгляд, в котором он обещал много и со вкусом.

Жаль, ответить было не чем. Главное сказал Вилькеш. Я могла лишь согласиться.

- Соболев – правильный мужик, - негромко, только для нас двоих, неожиданно произнес Шторм.

Сейчас бы выругаться – он понимал больше, чем говорила, но я только усмехнулась.

Сорок пять минут…

Расклад у Штаба был полным. Чем обернется попытка защитить базу, там должны были осознавать не хуже меня.

- Если не подтвердят приказ, я уведу корпус на Хараб-2, - четко, полностью отдавая себе отчет в последствиях сказанного, произнесла я.

- Категорично… - протянул Слава. Оглянулся, но тут же вновь посмотрел на меня. – Уверен, этот вариант в Штабе тоже учитывают.

Напоминать, что мы с ним сейчас обсуждали возможность предательства корпуса «Ворош», я не стала. Ситуация из тех, в которые лучше не попадать.

С одной стороны…

С другой…

- Господин генерал, - в оперативный вошел один из штормовских мордоворотов.

- Одну минуту, - жестко бросил он, даже не обернувшись. – Наташа, я твоему отцу…

- Командор, - не дал ему закончить Аронов, - эрари Джориш.

- Демоны его… - резко выдохнув, процедила я сквозь зубы. Только самаринянина мне не хватало. – Прошу простить, господин генерал…

Шторм «отступил», но лишь для того, чтобы, сдвинувшись, оказаться плечом к плечу.

Еще один… показушник.

С эрари обошлось без внешки – командующий армадой самаринян предпочел вариант скола.

Пространственная сетка, которую «держали» двадцать четыре генератора поля, глазу незаметна, но сканер командного скачок «взял», заставив на миг зажмуриться.

- Командор-капитан…

- Эрари, - скривившись – появление скола отдалось на коже неприятным ознобом, приветствовала я «выступившего» вперед Джориша. – БиСи.

Голографический слепок альдора, еще не так давно контролировавшего сектор планет Самри и Херош, склонил голову, но капюшон, как сделал это Джориш, не откинул, предпочтя скрыть нечеловеческое лицо образа, который принял для своей визуализации.

- Через два с половиной часа из прыжка выйдет разведгруппа «Север»…

- … которую хорошо потрепали у Рексли, - перебила я Джориша. – Если верить технической сводке, не верить которой я, как вы понимаете, не могу, то у Найденого на ходу семь «Закатов» и одиннадцать «Стреков». Об остальных…

- Я ведь правильно понял, что это был сарказм? – мягко, со знакомым стелющимся шелестом уточнил БиСи.

Я бы и хотела усмехнуться – при всей своей внешней «остроте», которая проявлялась в линиях его тела и порывистости движений, сглаживать углы альдор уже научился, но не получилось. Не при сложившихся обстоятельствах.

- Это была констатация факта, - вместо этого холодно произнесла. – Если мы вступим в бой, потеряем не менее шестидесяти процентов кораблей. К тому же, дислокация базы противнику уже известна, что делает вопрос ее защиты весьма относительным.