Я тоже, как могла, берегла. Иногда даже вопреки их желанию.

- Кажется, не одна я предпочитаю игнорировать некоторые проблемы, - напомнила о том времени, когда числила отца среди врагов. Получилось едва ли ни легко, как когда-то.

- До тех пор, пока она не встанет перед тобой в полный рост, - несколько натужно, но засмеялся и он. – Протянул руку и спросил, точно прочувствовав момент: - Мир?

Я еще не забыла, как «потеряла» его. Как существовала, не виня себя в чужой смерти, но понимая, что могло быть и иначе.

- Мир, - подала я ладонь, в очередной раз бросаясь в неизвестность.

В той реальности, где мы с ним оставались каждый сам по себе, спокойнее не было. Больнее – тоже, просто уже некуда. И даже пустоты не прибавилось, если только осознания, что выдохнуть яростное: «Мы – вместе», больше не имею права.

– Мне не хватало тебя, - добавила я, не сдвинувшись с места.

Столько дней и ночей!

Тогда все было правильно. А теперь?

Главное, что это – было, со всем остальным я собиралась разобраться. Если понадобится.

- Лаишь – твой отец, - вернулась я к тому, что считала важным. – К тому же…

- Что: к тому же? – в глазах Стаса четко читалось предупреждение.

- К тому же, - поймав себя на желании щелкуть Стаса по носу, продолжилал я, - кое в чем вы с ним похожи. Оба спасали мою жизнь.

Нет, он не расслабился и не принял мои слова, но слегка обмяк, вроде как ожидая одно, а получив другое.

Обольщаться я не торопилась. Прошлое! У Стаса оно тоже имелось. С теми самыми самаринянами, один из которых оказался среди его родителей.

- Если ты так ставишь вопрос…

- Именно так, - подтвердила я. – Кстати, пока лежала, появилась идея. По метаморфам. Надо посоветоваться с Тарасом.

- Это ты по поводу их гормональных циклов, - едва ли не заржал Стас. Когда кивнула, поманив пальцем, пошел к терминалу. Подождал, пока встану рядом, вывел на экран несколько схем: - Не ты первая, кто пытался подобрать химию, способную вызвать всплеск. Когда метаморф в своей истинной форме, проблем нет, а вот в личине…

- Значит, вся надежда на его Величество Случай, - вспомнила я слова Слайдера о том, что еще одна проверка вряд ли что-то изменит. Просеяли всех и не по одному разу.

- Не самый плохой вариант, - «успокоил» меня Стас. – Значительно лучше, чем совсем ничего.

И ведь не поспоришь…

- А если спровоцировать цепную реакцию? – задумчиво протянула я, вспомнив, как «сорвался» Тарас, почувствовав «свою» женщину.

- Что ты имеешь в виду? – тут же подобрался Стас.

- Кого, - поправила я. – Вывести из равновесия ангела и позволить ему вдоволь покуролесить.

- Эффект синхронизации, - кивнул Стас, давая понять, что не упустил мысль. – Знаешь, а ведь в этом что-то есть… - добавил он спустя пару минут.

- Люблю нестандартные решения, - засмеялась я, с огромным удовольствием наблюдая, как в глазах Стаса появляется азарт.

Незабываемое зрелище. Незабываемое и…

- С идеей разберешься сам, а я… - хлопнув его по плечу, направилась к выходу. И не важно, что похоже было на бегство. – И не вычеркивай отца из жизни, - добавила, когда створа уже сдвинулась, открывая тамбурный модуль. – Хотя бы из принципа: чтобы не оказалось поздно.

- Умеешь ты воодушевлять, - усмехнулся Стас мне в спину. Командный «сдал», показав, как закаменело его лицо.

- Умею, - согласилась я и резко остановилась, буквально напоровшись на внимательный взгляд подпиравшего переборку Торрека. – Что у нас еще случилось?

Судя по тому, как скривились губы домона, пытаясь сложиться в многообещающую улыбку, вызов из Штаба был не самой большой проблемой.

Пятеро моих, семеро скайлов и попытка взлома ИР лежавшего на стапеле «Ирхачи-1».

Трибунал. Расстрельная статья. Без малейшей надежды на снисхождение.

- Что будем делать? – не шевельнувшись и даже не посмотрев в мою сторону, поинтересовался замерший справа экар Вилькеш, командир базы Дебора, на которой все еще размещалась группа «Ворош».

Корпус «Миджари» стоял здесь же, но аркон Андриш, чьи парни тоже числились среди отличившихся, находился на задании, так что разбираться с этими недоумками, предстояло нам: мне, этому самому Вилькешу и эрари Джоришу, за которым оставалось последнее слово.

- Ваши предложения? - попыталась я спихнуть почетную обязанность определить соответствующее проступку… преступлению наказание.

- Ну, уж нет, – качнул головой Вилькеш, с которым у нас, вопреки моей предвзятости к скайлам, сложились весьма неплохие отношения, - среди зачинщиков ваши, вам и отдуваться.

- Это вы зря! – невесело засмеялась я. – У меня богатая фантазия.

- На нее-то и вся надежда, - бросив взгляд на Джориша, заметил экар. – А если учесть, что эрари официально не зафиксировал хакерскую атаку…

- Это не было хакерской атакой, - восстанавливая справедливость, не дала я ему закончить. – Определялась степень устойчивости ИР к внедрению зараженных эктонов.

- Подводите под учебную задачу? – развернувшись, иронично посмотрел на меня Вилькеш.

- Размышляю, - обтекаемо ответила я.

С одной стороны, идея подобной проверки давно витала в воздухе – наши проделки с управляющими системами ардонов рано или поздно, но должны были получить свое продолжение, с другой…

С другой, парни слишком много на себя взяли. Всего-то и требовалось, прикрыться мной, сотворив соответствующий рапорт. Я бы, конечно, им потом все припомнила, но…

- Семьдесят часов до вылета, - вроде как невпопад произнес Джориш.

То, что хотел этим сказать, было понятно. Кирьен, Костас, Флайшир, Валетов, Гдаш. Из пятерых моих этим самым пятерым предстояло отправиться в гости к вольным.

- Разжаловать до лейтенантов, - пришел на помощь Вилькеш.

Вариант был вполне рабочим. Более того, полностью меня устраивал. С нашим везением в самое ближайшее время вполне могла найти предлог вернуть им звания. Да и Андриш…

Зачинщиками действительно были мои. Дальше взяли на слабо и…

- Слишком просто, - все-таки отказалась я от этой идеи. – Торрек, будь его воля, до конца войны щеголял бы в юнгах, а эти…

Сволочи! А то мне других проблем не хватало!

- Так что вы решили? – лишь теперь подал голос Джориш.

И хотела бы сказать, что ошибается, но…

- Выставить всех на младших навигаторов. Пока не справятся с задачей, - не стала я тянуть паузу. Драматизмом в происходящем зашкаливало и без нее.

- Пока – что? – непонимающе переспросил Вилькеш.

- Они – лучшие, - и на этот раз не задержалась я с ответом, - но серьезно облажались. Станет хорошим уроком, впредь будут брать по силам.

- Изящно, - заметил Джориш, пока Вилькеш раздумывал. – К тому же послужит стимулом.

- Но ведь это…

Вилькеш замолчал сам. Подошел ближе к перегородке, за которой находились взятые под арест, замер там, всей своей идеальной выправкой демонстрируя несогласие.

Скайл! Понятие дисциплины у них приближалось к слепому подчинению.

- То, что пришло в голову одним, придет и другим, - предпочла я заполнить своим голосом повисшую тишину. – Нам удалось обнаружить уязвимость ИР ардонов, но это не значит, что домоны не способны повторить то же самое, но уже с участием наших систем.

- Над вопросом работают несколько групп специалистов, однако эти парни продвинулись дальше всего.

- Что? – не без удивления посмотрела я на Джориша.

Вилькеш тоже обернулся, но говорить ничего не стал, предпочтя слушать.

- Мы контролировали ситуацию, пока не стало понятно, что они уперлись.

- И почему я не удивлена, - поморщившись, отвела я взгляд. Будь на месте эрари кто другой, сказала бы, что подводили под трибунал, а так… – Только не говорите, что выступили в роли провокатора, - качнула головой, догадываясь, что все было значительно сложнее, чем думала.

- Не скажу, - отвесив церемонный поклон, отозвался Джориш. – Понижение в должности визирую, - не дал он мне высказаться соответствующе. - Добро на дальнейшую работу с ИР у вас есть, но…