- Если он даст клятву аллере, - перебила я Рока. – Если нет…

- Думаю, мне его даже тащить не придется, - показав свою суть, зло прищурился Торрек. – Да они…

Он не закончил, предпочтя свалить с экрана.

Правильно, а главное, вовремя. Дэн Ханиль становился десятым в ближнем круге аллеры. Этот…

Этому, если он пойдет на клятву, предстояло быть одиннадцатым.

Вряд ли Торрек не понимал, что настроения данный факт мне не прибавлял.

- Николаи не хотел войны.

- Что?! – вместе с ложементом развернулась я к Шарду. Потом усмехнулась. Это надо же было… - Так ты тоже из ооры Сдильмы?

- Разве это имеет какое-либо значение? – Шард смотрел на меня настолько спокойно, что хотелось встать и…

Испытывать мое терпение уже давно стало для них любимым развлечением.

- Значит, Николаи. А полное имя?

В выражении его лица ничего не изменилось. И даже взгляд…

Взгляд Шарда был все таким же отстраненно-рассеянным, но…

- Его имя?! – прошипела я, не пропустив, как отстегнув страховочные ленты, шевельнулся Вэйрин.

Ощутил ли скайл ту же неизбежность, что и я?! Почувствовал ли, как срывается все в пропасть?!

В нашей истории всегда было так – все самое главное происходило в самый неподходящий момент.

Этот раз исключением становиться не собирался.

- Можешь не называть, - лишь теперь до конца осознавая, какими именно были эти мгновения, хрипло произнесла я. – Николаи Дикр. Твой сын.

Дожидаться ответа не стала. Вновь выставив ложемент в боевую позицию, на миг закрыла глаза. Не успокаиваясь – принимая, что этот ход был расписан задолго до того, как Судьба свела нас всех в это время и в этом месте.

Жизнь любила преподносить нам сюрпризы.

Иногда они были вот такими…

Он отключился сразу. Еще мгновение назад перед глазами расплывались от усталости строчки, теперь…

Когда тронули за плечо, Шторм уже не спал. Сознание было еще смазанным, пытаясь зацепиться за последние мгновения отдыха, но реальность наваливалась. Звуками. Запахами. Ощущениями.

- Командир.

Шторм поднял голову, встретив до противного бодрый взгляд Храева.

- Сколько? – шевельнув затекшей шеей – уснул за столом, прямо на бумагах, спросил он.

- Не сколько, а где, - поправил полковник, давая понять, что все остальное – не принципиально. – Легли на стапель. Капитан сдает коды.

- Это хорошо, что сдает, - не без труда выпрямился Шторм. Тело было вялым. Чужим. – Как раз успею умыться.

Храев кивнул, отступил, но покидать каюту не торопился. Пока Шторм, кряхтя, поднимался, сдвинул бумаги к центру откидного столика и поставил на край чемоданчик.

- А без этого никак? – прежде чем свалить в гигиенический отсек, не с самыми добродушными интонациями поинтересовался Шторм.

И дернуло ведь его…

Тогда, после сбитого катера, казалось, что иметь при себе группу полевых медиков, вполне способных составить конкуренцию дуболомам из десанта, хорошая идея. Теперь…

Пиететом перед его генеральскими нашивками эти парни не страдали.

Они вообще им не страдали.

На его вопрос, как и ожидалось, Храев не ответил. Щелкнули фиксаторы…

Когда за спиной закрылась дверная створа, Шторм прижался лбом к переборке, пережидая подступавший приступ. Знал, как оно будет… вот это, появившееся в груди неприятное ощущение, сменится удушающей тяжестью, потом растечется жаром, чтобы, отступив, стать простой ноющей болью.

Сердце напоминало о себе уже несколько месяцев.

В ритме войны он думал лишь о том, чтобы не сдохнуть до того, как станет можно.

Душ не взбодрил, но хотя бы позволил почувствовать себя живым. Струи били по коже хлестко. Тормошили, грели…

- Командир, ты там не помер? – долбанули в дверь, когда он, уже успев обсушиться, доставал чистую рубашку.

- С вами помрешь… - ворчливо протянул Шторм, сдвигая створу. Накинув рубашку поверх майки, переступил направляющие. – Посмотрел бумаги?

Храев оглянулся на стол – потом с насмешкой посмотрел на него:

- Командир, только не говори, что боишься уколов?

Шторм боялся не уколов. Ему просто не нравилось чувствовать себя зависящим от очередной порции химии, благодаря которой был способен продержаться еще сутки.

- Не боюсь, - буркнул он недовольно, подставляя плечо. Диалог повторался едва ли не каждый день, оба уже привыкли.

- Рогов ответил на запрос, - впечатав в него содержимое пары тубусов, отступил Храев. Отошел к столу, вложил пустые емкости в чемоданчик. – Он сейчас на Ярлтоне. Просил по возможности заглянуть. Будет тебе что-нибудь убийственное. Как раз прыгать козликом.

Шторм и не хотел, но хмыкнул. Про отсутствие пиетета вспомнил не зря. За лексиконом ни сам Храев, ни его парни не следили.

- Лучше бы он на Таркан, - заправляя рубашку в брюки, поморщился Шторм. На химию грешил зря. Не сказать, что приятно, но зато отпустило сразу. – Мы здесь задержимся. Да и лаборатории…

- Вот и я ему так сказал, - обронил Храев. – Обещал подумать.

Игорь Рогов, капитан второго ранга, разработчик спецботов, которыми они были напичканы под завязку.

Все, что было до войны, казалось теперь таким нереальным…

Храев с мысли сбил. Очень вовремя. Про то, что было до войны, думать не стоило.

- А бумаги я посмотрел и нихрена не понял. Мы же своими глазами видели…

- Вы, - упаковывая себя в китель, поправил его Шторм. – Меня, как ты помнишь, там не было.

Полковник согласно кивнул – во время инспекции полевых подразделений Управления контрразведки Коалиционного Штаба, которое возглавлял, Шторм скрывался под простыми майорскими нашивками.

По свидетельству того же самого Храева, быть въедливым, нудным, но ничем не примечательным майором у него получалось.

- Командир, так это выходит… - полковник смотрел на него даже не пристально, а настойчиво.

- Вот именно это и получается, - застегивая набедренную кобуру, недовольно протянул Шторм. – Если бы не видели своими глазами, продолжали верить этой херне, - кивнул он на стол, где лежали отчеты командира подразделения, которое они посетили одним из последних. И ведь не побоялся…

Личное дело у подполковника было далеко не идеальным, но все погрешности из тех, что только в плюс. А по факту…

Дерьмом оказался подполковник. Откровенным, скурвившимся дерьмом.

Шторм, подняв голову, посмотрел на Храева. Парни они были хорошие, но…

Шаевскому не пришлось бы объяснять. И Левицкому. И Ромшезу. И Валеву. И каждому из тех, кто в свое время прошел через его руки. И не через его – тоже. А вот этому…

Не будь у этого соответствующего потенциала, оставил бы все, как есть.

- Ты прав, Ждан, не мое это дело, прыгать козликом, - произнес он спокойно, - но это сейчас на той базе тишь, да благодать. А как сдвинемся с Рубежа, да начнем просеивать, кто и что делал на захваченных домонами территориях, вот тогда все и выползет. Хорошо еще, если только халатностью, а если откровенным саботажем?

- Думаешь, сдвинемся? – совершенно о другом спросил вдруг Храев. Веско так спросил, словно от этого, сказанного им, все и зависит.

- Сдвинемся, - едва ли не равнодушно, не задумываясь, ответил Шторм. Вот только получилось так, что поверил и сам.

Сдвинутся. А если нет…

Варианта с «нет» их случай не предусматривал.

Его должен был встретить Шаевский, но лежавший перед стапелем катер радовал императорскими эмблемами.

- Это – в качестве предупреждения? - протягивая руку Йоргу, кивнул он на верных, которые тут же отсекли его мордоворотов.

Хорошо еще успел дать знак не дергаться, а то бы…

О его взаимоотношениях с императорским родом Храев знал, но рефлексы иногда сильнее разума.

- В почетный караул ты, конечно же, не веришь, - отвечая на приветствие, усмехнулся советник императора по безопасности.

За те несколько месяцев, что не виделись вживую, не сказать, что постарел, но осунулся – точно.

Война…