А, может…

Джориш был прав. Пока оставалось капитаном Таши, мне было ничего не страшно!

- Ты там еще жив?

Вопрос пробился сквозь гул, стоны и вой тревожной сирены, сорвал со счета, но память оказалась услужлива, тут же вернув правильный ориентир. Тысяча четыреста двадцать восемь. Секунд. После той, что могла стать последней.

- Жив, - глухо отозвался он и тут же вывел, уже мысленно: - Тысяча четыреста двадцать девять…

Тысяча шестьсот двенадцатая осталась не отмеченной. Боец в тяжелой аварийной сбруе вывернул последнюю из не дававших добраться до него искореженных панелей, поднял лицевой щиток:

- Все, генерал, свободен! - подмигнул он, явно не страдая излишним почтением к чужим нашивкам. Вопреки сказанному, наклонился, придержал забранной в композитную перчатку пятерней за плечо, зафиксировав в кресле, которое вырвало вместе с ним: - Сначала медицина!

Аргумент был весомым – против и генералы не спорили, но натура требовала своего, пусть и по минимуму из возможного:

- Что со вторым? – заставив себя расслабиться, сипло спросил он. Голос все-таки сорвал, хотя и не помнил, как и когда. То ли пока падали, то ли отметился уже на земле, выясняя, кого и как приложило.

- Всмятку твой второй, - продолжая его удерживать, зло огрызнулся боец. – Не повезло.

Шторм тоже поморщился. На втором должен был лететь он сам, но в последний момент в сопровождении увидел знакомую физиономию и решил потрепаться за жизнь.

Потрепался…

- Не повезло, - был вынужден согласиться он и обреченно вздохнул, когда боец подался в сторону, пропуская пару мордоворотов с медицинской эмблемой на облегченных БАЗах.

Несмотря на габариты, втиснулись оба. Передав фонарь спасателю, впечатали парня в самый угол, под ту самую, прижавшую Шторма во время взрыва, панель.

Боец и не спорил, лишь довольно щерился белоснежной улыбкой. Похоже, уже представлял, как будет рассказывать…

На этой мысли Шторма и дернуло…

- Обойдемся без подвигов, господин генерал, - не дав соответствующе высказаться, придержал его тот, что оказался ближе. Приставил к груди тубус: - В отношении вас у нас особые полномочия.

- Генерал Орлов? – скривился Шторм, когда по телу прошлось морозной волной. Тоже боты, экстренная поддержка.

- О диверсии успели доложить на Самаринию, - не то утешил, не то посочувствовал ему второй, закреплявший браслет диагноста. – До этого тоже было жарко, - теперь уже точно пожаловался он.

Пока Шторм осмысливал сказанное – упоминание Самаринии отдавало неприятным душком, в него вогнали содержимое еще одного тубуса. На этот раз обошлось без эффектов, но в голове окончательно прояснилось, позволив оценить все то же самое, но уже с другой точки зрения.

Нет, о диверсии он и до этого думал, просто…

- Считайте, вам повезло, - тот второй, с диагностом, поднялся.

- И насколько? – «порадовался» он вместе с медиком.

- На уровне «родился в рубашке», - со смешком отозвался юморист. Отстегнул страховочные ремни, все еще удерживавшие Шторма в кресле. – Можете вставать.

Красоваться он не стал. Сначала перевалился на бок, примостившись на четвереньки и оценивая границы вот этого, названного «родился в рубашке». Принял протянутую руку, поднялся, лишь теперь признав, что действительно повезло. И тем, что вопреки инструкции пересел в катер сопровождения, и тем, что выбрал место среди парней, а не там, в закрытой зоне, где сейчас все было искорежено и оплавлено жаром.

- Нас ждет катер, - не дав до конца проникнуться степенью собственной удачливости, поторопил его медик.

- Нас? – уочнил Шторм, но только для проформы. В чьи лапы и с какими последствиями попал, он догадывался. Медицина свою добычу просто так не отдавала.

- Господин генерал… - понимающе ухмыльнулся в ответ мордоворот и, кивнув на что-то напарнику, протиснулся к выходу.

- К тебе как обращаться-то? – не столь изящно, как медик, поднырнув под перекрывавшую проход плиту, поинтересовался Шторм.

БАЗ «развернул» чужое тело на усилении, но и без него было понятно, что парень - полевик. Серьезные ребята. Из тех, кто и подлатать, и расхерачить, если потребуется.

- Можете называть просто – полковник, - хмыкнул тот, приняв оценивающий взгляд.

- Значит, просто полковник, - кивнул Шторм и, резко выдохнул сквозь стиснутые зубы. Где-то внутри резануло, прошибло болью. – А это что за хрень? – прислонившись к чему-то выгнутому спиралью, потер он грудь.

- А это – сломанные ребра, - в тех же интонациях, просветил его полковник. – Но вы не переживайте, господин генерал, с этим мы разберемся.

- Это была шутка? – довольно добродушно полюбопытствовал он и не без труда сделал последние несколько шагов до ведущего наружу проема.

Приняли курьерский на спецстапеле ОСО. Тридцать восемь километров от Кошево. Оттуда двумя катерами при поддержке еще четырех, которые контролировали дальний периметр.

Рвануло, когда большая часть пути была уже позади. Сначала во втором, затем, дав секунду на осознание, у них.

Что было потом, он помнил отрывками. И ведь не отключался, если только ненадолго оглох и ослеп, но вся цепочка событий воспринималась по кадрам.

Аварийный код с командного, тут же «ушедшего» в нулевой режим, пара ударов сердца на оценку ситуации, половина от этого, чтобы признать - его позиция с точки зрения выживания оказалась едва ли не оптимальной.

О парнях, которые, как и он, действовали на автомате, тоже подумал, но…

Это было вбито в подкорку: главное – он. И неважно, что кому-то другому могло показаться трусостью и подлостью. Важны все, но он…

- Господин генерал…

Шторм перевел взгляд на полковника.

Помогло мало - перед глазами все так же «стояла» вспаханная при падении катеров земля, выкладывали смертельный узор куски обшивки и отлетевшие модули, лежали сложенные рядком тела, а в ноздри бился сладкий запах сгоревшей плоти.

- Суки! – хрипло протянул он, ухватившись за рваный край. Покачнулся… нет, не от слабости, хотя и она имела место быть, от холодной, взвешенной будущими действиями ярости, от накатившего понимая, что все уже сделанное…

- Господин генерал, - тот, второй, про которого уже успел забыть, тронул за плечо. – Это еще не конец.

- Принято! – Шторм все-таки сделал шаг вперед. Сощурился – солнце ударило по глазам, попытался еще раз оценить все с нового ракурса, но ему не дали, зажав с двух сторон и потянув к лежавшему неподалеку медицинскому катеру.

- Ты уж постарайся, чтобы без следующего раза, - полковник крепко пожал ладонь, кивнул застывшим у двери СБешникам: - Можете забирать.

Шестнадцать погибших. Это со второго катера. В том, где находился Шторм – пятеро. Остальные – в разной степени «отделались легким испугом». Кто-то – только царапинами, кто-то…

Парню, сидевшему справа от него, начисто отрезало ухо, но в их варианте могло оказаться и значительно хуже.

Не оказалось, и за то спасибо!

На том, к кому именно обращался с благодарностью, Шторм предпочел не заострять внимания. Сотворивший чудо поймет, а если и остальные примут на свой счет, так еще лучше. Вдруг где и зачтется.

- Подожди, - придержал он медика, прежде чем тот развернулся, чтобы покинуть предварявший медицинский блок тамбур. – Имя?

Тот посмотрел уже иначе, словно взвешивая.

- Ждан Храев. Полковник. Командир особой…

- Ко мне пойдешь? – перебил его Шторм.

- Если у вас воюют, - не отвел тот взгляда.

- Воюют, - «успокоил» его Шторм, даже в мыслях не покривив душой. Эта диверсия – лишь начало, дальше будет… – Забирешь всех, кто нужен. На сборы – сутки.

Дожидаться ответа он не стал. Сказанного – достаточно, а несказанного…

Лазовски перехватил, стоило войти в кабинет Орлова. Сграбастал, прижимая:

- Живой!

- Рано радуешься! – наметив болевой прием, вывернулся Шторм из жесткого захвата. Спокойно встретив холодный взгляд Орлова, стремительно подошел к столу.