С одной стороны, это было очень неплохо – будущее ооры в семьях, детях. С другой…

- Я разговаривала с Грайзером, - воспользовалась Литайя паузой. Продолжила, когда наши взгляды вновь встретились. – Они рвутся поработать на строительстве домов для новеньких. Ну и благоустройство…

- А еще генераторы защиты, установки противоракетной обороны и эвакуационный план на экстренный случай, - оборвала я ее.

Восемьсот две тысячи триста сорок четыре человека в списочном корпуса. Девяносто семь с небольшим – гражданское население. Треть из них дети…

- Я не спрашиваю, справишься ли ты, - подошла я к столу, - но, думаю, пора вести речь о полноценной администрации.

- Ривейн предлагает поднять списки комисованных или ограниченно годных. Тех, кто на Самри…

Она замолчала.

Я видела, как пыталась сглотнуть вставший в горле ком. Как проталкивала его внутрь. Как сдерживала слезы.

- Обратите внимание на каботажников и малый гражданский транспорт, - дала я ей время прийти в себя. – И надо присмотреть место под второй городок. После запуска медицинской Академии здесь будет шумно.

Она, хоть и через силу, но все-таки улыбнулась, кивнула.

Дел было…

- Готовь план, - подвела я черту.

Это была не только моя Судьба, но и…

Этот Выбор я тоже сделала сама.

- Уже готов, - «порадовала» меня Литайя. Поднялась. Оправила одежду.

- Тогда сбрасывай, я размещу для обсуждения, - обошла я стол. - Когда прибудет транспорт?

- Восемь-десять суток. Служба безопасности списки проверила.

- Ох, Литайя, - вновь качнула я головой, но на этот раз укоризненно.

В чем-то была права – чтобы убедиться в лояльности наших новых жителей, Слайдеру требовалось время, но…

Мне пора было привыкать, что часть задач, которые раньше решались при моем непосредственном участии, теперь все чаще оставались за кадром.

Что ж, нас становилось больше. Это задавало новые правила игры, делая значительно более важным выбор фигур, которым предстояло встать на ключевые позиции.

- Ужин – в семь, - напомнила Литайя. – Ждем с маленькой Таши.

- Но без Торрека, - фыркнула я.

- Но без Торрека, - удивительно покладисто согласилась Литайя. Подошла ближе, взяла меня за руки.

Бывшая Верховная Жрица Огня Самри…

Склонив голову, прижала ее ладони ко лбу. Не смиряясь, но усмиряя. Рождавший ярость гнев. Бессилие. Обреченность. Безверие.

Ее сила духа. Моя - упертость…

Она уже покинула кабинет, а я все смотрела ей вслед.

Смотрела и понимала: этому миру не суждено исчезнуть, пока есть такие, как она.

Хрупкие. Нежные. И - бесконечно сильные в том, чтобы вновь и вновь собирать его по крупицам.

Сколько бы я так смотрела в пустоту…

- Командор?

Буквально «очнувшись» - перед глазами «стоял» сплошным потоком лившийся на землю огонь, встретилась с понимающим взглядом Шарда.

Память она такая…

- Не хочешь подобрать себе адъютанта? – проходя мимо меня вглубь кабинета, неожиданно поинтересовался он.

- Адъютанта? – развернулась я, машинально отметив, что сегодня обошлось безпривычных нарушений в одежде. Под рабочей курткой у начальника Штаба была форменная футболка. – Мне хватает…

- А ты не замечаешь, что парень измотан?! – Теперь уже Шард повернулся ко мне. – Постоянно рядом с тобой. А еще и пытается поддерживать соответствующий уровень навигатора. Ты…

Примирительно подняв руки, заставила его замолчать.

И ведь думала…

Думала, но забывала, вновь и вновь сдаваясь перед другими проблемами.

- Есть варианты? – предпочла я конструктив.

- У Стаса возьми список. Там кандидатур двадцать…

- Твою…! – «сорвавшись», качнула я головой. – Те, кто под списание?

Еще один вопрос, требовавший своего решения. Для тех, кто навсегда – память. Но ведь были и другие. Такие, как присматривавший за маленькой Таши Дэйкон. С руками-ногами, но запретами на полеты.

- Еще бы пару телохранителей, - сменой темы подтвердил он предположение, – но это уже со Слайдером. Он…

- Спасибо, - перебила я Шарда.

И ведь не покривила душой – действительно была благодарна. Это даже не забота – предугадывание того, что рано или поздно, но обязательно аукнется.

Кирьен, конечно, держался, но надолго ли его хватит?

А меня?!

Этот вопрос я предпочитала игнорировать. Пока нужна…

- Ты ради…

- Подпишешь? – не дав уточнить, ради чего заявился, остановил меня Шард. Кивнул на стол, на котором довольно сиротливо лежал оставленный Литайей лист.

В том, что был в курсе, я даже не сомневалась, но…

- Не знаю, - ответила откровенно.

Отошла к тактическому столу. Подняла сектор системы ВиЭнДжи-418-ОуКэй-2, где по данным разведки находился ХАРАН третьей волны домонов.

Звезда класса Солнца. Шесть планет. Скромное астероидное поле, четыре прыжковые зоны в крейсерской доступности.

По большому счету, система старая, устоявшаяся, без нюансов, которые могли осложнить навигацию.

С одной стороны, это было хорошо. Но с другой…

Все плюсы и минусы при таком раскладе играли и за тех, и за других.

- Есть идеи? – Шард неожиданно оказался за левым плечом.

Помянув домона по-матушке – при всех своих габаритах умел он быть назаметным, оглянулась, посмотрела снизу вверх.

Темная лошадка.

И через десятки лет плотного общения он так и останется «землей неизведанной».

- Уничтожить ХАРАН не проблема, - признав, что «копаться» в его голове у меня не было ни малейшего желания, первой отвела взгляд и вернулась к висевшей над столом объемке.

- А в чем проблема? – сдвинулся он, встав рядом.

- В том, что кроме морального удовлетворения нам это ничего не даст, - насмешливо хмыкнула я.

Шард даже не думал, просто кивнул, соглашаясь.

Третья волна домонов свою задачу выполнила – потрепали они нас, конечно, знатно, но…

Оставляя себе возможность маневра, обошла стол.

Шард мои движения отследил пусть и не прямым, но довольно внимательным взглядом, однако продолжал молчать. Ждал.

Я тоже не спешила поведать ему свой, сложившийся в тот момент, когда смотрела вслед Литайе, план.

Не доверяла?

Прошлое осталось прошлым. В настоящем…

- Мне нужна осторожная утечка, - признав, что в настоящем домон четко исполнял все наши договоренности, произнесла я.

- На кого? – вроде как даже не удивился он.

В этой игре Шард был хорош, но…

Люди, стархи, демоны, тарсы, самариняне, скайлы, домоны, метаморфы…

Мы все влияли друг на друга, создавая вокруг иную, отличную от уже известных в нашей Галактике ментальность.

И вот она-то…

Благодаря слинию с Альдорами я оказалась к ней весьма чувствительна. Не всегда – до стабилизации дара было далеко, но рядом с домонами, давшими мне, как аллере, клятву, новые способности работали практически без сбоев.

- На всех, кто может быть заинтересован в информации, - не задержалась я с ответом. – Но в первую очередь – правительство Союза.

- Хочешь выиграть время? – не дал он прямого ответа.

Впрочем, продолжение разговора ответом и являлось. Как уж он это сделает…

- Не только, - довольно злорадно усмехнулась я. – Хочу, чтобы мне не мешали.

И опять обошлось без вопросов. Шард просто стоял и ждал.

Я и…

- Когда увижу ваше прошение на брак?

Домон не вскинулся – я и не надеялась, лишь усмехнулся, предпочтя отойти к окну.

- Твои дети…

- Вот именно, - уже далеко не в первый раз перебил он меня. – Мои дети, - сделал упор на «мои».

- Это ты так решил или Настя? – не пропустила я подоплеки сказанного.

Люди и домоны.

Эти союзы были обречены на бесплодие.

- Я, - ожидаемо произнес Шард. – У Насти…

- Идиот, - едва ли не взбесилась я. И ведь догадывалась…

- Она тоже так сказала, - развернулся ко мне Шард. Смотрел пристально, словно пытался взглядом объяснить то, что не удавалось словами. – Командор…