Во взгляде демона появилась пугающая одухотворенность.

В какой-то момент даже подумала, что перегнула палку – насколько далеко могли завести Дарила его фантазии, предсказать бы не взялась, но…

- И зажать ардонами? – вроде как, все еще не веря, уточнил он.

Вариант был жестким – когда, первой, отрабатывала маневр, в висках противно стучало, но, стоило признать, парень вписался в историю сам. Играй по правилам, как все…

- Он должен начать проситься к мамочке. А уж как ты это сделаешь… - дала я демону полный карт-бланш.

Ситуации, что пожалею об этом, не исключала, но…

За ручку с такими, как младший брат Радормира, не получалось. Только мордой о суровую действительность.

- Принято, командор, - урчаще протянул демон, тут же забыв обо мне. – Николас…

Лучше бы, конечно, Айк, но тот сидел оперативным, а кому-то, похоже, было невтерпеж поиздеваться над зарвавшимся салагой.

Представив, как это будет выглядеть, невольно усмехнулась. Два, а то и три ардона на минимальном удалении друг от друга и средний между ними…

Большую часть маток, приписанных к корпусу, мы переформатировали. «Вычистили» от ИР домонов, подсадив в систему уже прошедшие этапы самоидентификации зародыши, предоставленные нам Альдорами.

Теперь это точно были наши корабли. Не только со своими характерами, к которым капитанам предстояло найти подход, но и с глубинным пониманием, кому именно принадлежит этот мир.

Тогда же начали разработку новых принципов боя. Предельное сближение просчитал и реализовал на симуляторах Айк. Как элемент защиты в условиях значительного превышения кораблей противника.

Результат получился устрашающим. Нахлест полей на порядок поднимал их эффективность, делая входившие в спайку матки практически неуязвимыми. И это - не говоря про многократно дублированную огневую мощь, к тому же обеспеченную контролем ситуации на всех возможных векторах подхода.

Ответ на вопрос: почему не использовали до нас, был простым. ИР варианта домонов оказался не способен на обработку подобного массива данных. Да и с импровизацией у него было худо. Ничего, выходящего за установленные рамки.

У нас этих рамок не было. Ни для людей. Ни для кораблей.

«Зажать ардонами» - частный случай этого самого маневра, но уже в атакующем варианте. Преследующие противника матки сходились на удаление активного взаимодействия защитных полей, и вот тогда начиналось все самое интересное. Трепыхаться, оказавшись между ардонами, было практически бесполезно. Только принять свою участь.

Стоило признать, что в режиме отработки, остужало самые горячие головы. Да и избавляло от спеси. Той самой, которая сродни уверенности в собственной непогрешимости.

- Командор, - Айк не дал мне закончить мысль о том, через что именно придется пройти юному отморозку.

Главное, чтобы на пользу.

- Здесь командор, - кивнув демону, что на этом все, и успев бросить взгляд на обновившую сводку, ответила я.

Информацию о происходящем на Рубежах мы теперь получали в полном объеме.

Насколько мне было известно, решение продавил Аршан. Вряд ли в счет благотворительности, скорее уж благодарностью и намеком на возможное дальнейшее сотрудничество. Нашими усилиями «Эджар» стал единственным тяжелым корпусом, отрабатывавшим в режимах разведки и диверсионной деятельности в тылу домонов.

- Неопознанный заходит на стапель. По медицине – готовность.

- Принято, - откликнулась я, тут же подняв еще одну внешку.

Информация на нее шла с малой площадки – стояночной для «Дальнира» «Тсерры» и «Эссанди». Не только ближняя к жилому сектору базы, но и самая охраняемая, контроль за которой обеспечивали и парни Слайдера, и «выставленный» нами на орбиту Большой Тимка.

Модификант Три-Эл-Трул шел в сопровождении. На борту группа, но «Ураган» и «Джана» подводили, держа минимальное удаление.

Красиво вели. Четко…

Взгляд задержался на знакомых тупых обводах. Прошелся по доступной визуально обшивке…

Выглядел корабль откровенно потрепанным.

Это были не мои заботы – своих хватало, но…

- Стас, - не позволяя себе передумать, открыла я следующий канал.

- Командор? – оторвавшись от рабочей консоли, поднял тот голову.

В груди дернулось сожалением. Измотанность Стаса буквально бросалась в глаза.

- Не хочешь добраться до стапеля? – сделав вид, что не заметила изможденного вида, уточнила я спокойно.

С медициной на базе было сложно. По последнему списочному в составе корпуса числилось восемьдесят две тысячи триста сорок четыре человека. Плюс – гражданские, треть из которых дети.

Люди, приамцы, стархи, люценианцы, скайлы, демоны, домоны, тарсы, метаморф…

Чтобы обеспечить всех квалифицированной помощью, службу требовалось увеличить вдвое.

- Неопознанный? – с явным интересом посмотрел Стас на меня. В уголках глаз появились лукавые стрелочки. – Замучила ностальгия?

- Есть такое, - улыбнулась и я.

Жалела сейчас лишь об одном – раньше не находилось повода… вот так, вдвоем. Вроде и по необходимости, но…

- Дашь мне пять минут? – расстегивая куртку рабочей робы, поднялся он. Заблокировал терминал…

- Жду у командного, - встала и я. Перебросив каналы, сняла с вешалки плащ.

Дойдя до двери, на мгновение оглянулась.

Личный состав жил еще в палатках или на борту кораблей-приписки, а командный модуль уже стоял. И медицинский. И учебный…

Ранняя весна и начало лета по сезону избавили нас от множества проблем, но и тех, других, хватало, чтобы время от времени опускались руки, и появлялась паническая мысль: а стоило ли оно того?!

С течением времени вопросов меньше не стало, но…

Когда было куда приползти, чтобы свалиться в короткий, но такой желанный сон, оказалось проще.

И когда знаешь, что люди не останутся голодными лишь потому, что кто-то решил проверить тебя на выдержку.

И когда хватало топливных сборок и боезапаса, чтобы сорваться в очередное невозможно, не только отбивая то, что принадлежало нам по праву рождения, но и, заставляя о себе говорить.

И когда…

На этом меня и разомкнуло.

Серьезные проблемы у отца…

Заставить о себе говорить…

Вариант был не самым простым в исполнении – проще стать женой Аршана, как в шутку предложил Кабарга, но…

Именно с этим… не самым простым в исполнении, я точно знала, что и как делать.

Несмотря на уже сделанное, утро все еще продолжало оставаться ранним. Звезда медленно поднималась по небосклону, подбирала тени, делая все ясным и понятным.

Ветром с леса принесло смоляной аромат хвои, смешало с запахом технической смазки и горячего металла, придав ему сложности и многограннности.

Признаки присутствия человека…

Этот мир не отверг нас сразу. Можно было рассчитывать, что при правильном поведении нам удастся стать для него своими.

- Ты видишь то же, что и я? – отведя взгляд от одного из двух мужчин, оставшихся на стапеле вместе с «принявшими» их парнями из ССБ, поинтересовалась я у Стаса.

- Да, - коротко ответил тот. – Только… Таши, - слишком спокойно… по-самаринянски посмотрел он на меня, - а расклад-то гнилой.

Несмотря на то, что вот это… так не присущее ему равнодушие, в очередной раз едва ли не ударило под дых, со Стасом я была согласна. О судьбе Киана Невильски, бывшего телохранителя, бывшего наемника, бывшего любовника правительницы небольшого полузакрытого конгломерата, ставшего отцом ее наследницы, я не слышала уже давно.

Признаться честно, предпочла бы не слышать и дальше. Не потому, что расстались плохо – найм оказался сложным, но другие в нашей истории случались редко, потому что в этой Вселенной существовала лишь одна женщина, чью медицинскую капсулу он провожал бы таким взглядом. И единственная девочка-подросток, которой позволил вцепиться в собственную руку.

- Вызови Вана, - попросила я, продолжив наблюдать за происходящим на площадке.

Слайдер что-то доказывал, не Невильски – второй мужчина категорически не соглашался.