Надо было оставить и Дарила, но тот успел свалить. Похоже, помчался делиться новостями с Шураи.

- Скорее всего, - чуть улыбнулся Ягомо.

Я машинально кивнула – подобные победы без последствий не оставались, перешла в рабочую зону кабинета. Присаживаться за стол не стала, встала, прислонившись к нему бедром.

- Удалось узнать что-нибудь по Джоришу?

Ответил Ягомо не сразу. Сначала направился в зону отдыха, вернулся, прихватив оттуда пару бутылок с водой. Когда я кивнула – действительно хотелось пить, перебросил одну мне.

- Конкретики никакий, - лишь после того, как сделал несколько глотков, заговорил он. – Покушение было, - вздохнул как-то… очень по-человечески. - Живы оба. Говорят, отличился кто-то из вашей спецуры и тип, выполнявший личное поручение эклиса. Все остальное… - он развел руками.

- Таласки, - дождавшись паузы, иронично хмыкнула я.

- Уверена? – с искренним любопытством поинтересовался Ягомо.

Про человеческое я не ошиблась. Того… отстраненного самаринянского спокойствия в нем становилось все меньше. Уверенным и взвешенным он при этом быть не переставал, но…

Впрочем, я вполне могла принимать желаемое за действительное. Жрец Храма Судьбы…

Стать кем-то другим, но остаться при этом самим собой, для этого самаринянина проблемой точно не являлось.

- Чтобы такие истории, и без Игоря, - с сарказмом протянула я и тут же сменила тему: - Возьмешь эскадру Айка на себя?

- Временно или…? – слегка нахмурился Ягомо.

Я его понимала. Быть первым заместителем у такой, как я…

- До возвращения Шарда, - не обрадовала я самариняна.

- Согласен, - тем не менее, кивнул он, - но при условии, что операцию на Вэлиме отдашь мне.

- Так я вроде…

Моя улыбка его не слишком успокоила:

- Там был еще Дарил, - напомнил он о состоявшемся у стапеля разговоре.

- Дарилу в ближайшие три недели будет не до операций, - усмехнулась я, представив демона в роли куратора группы переподготовки.

Шестнадцать средних скайлов!

И – демон со своими методами воспитания личного состава!

Бедная база Дебора! Бедная я!

А если к ним добавятся еще и берсеневские ребята…

- Сколько на подготовку? – короткой улыбкой отметив солидарность со мной, посерьезнел Ягомо.

- Неделя, не больше, - отстранившись, обошла я стол. Села. Задумчиво посмотрев на бутылку, все-таки отвинтила крышку. Ополовинила несколькими крупными глотками, отставила в сторону. Отдышалась… вроде и вода, но вот это… взахлеб, едва ли не отняло силы. – Нас там сейчас не ждут. Если затянем с раскачкой…

- Что случилось? – перебил он меня. Подошел ближе, встал напротив, но так, чтобы не пришлось задирать голову.

- Ты о чем? – сделала я вид, что не поняла вопроса.

Самаринянин. Жрец Храма Судьбы…

За последние десять минут я вспоминала об этом второй раз.

- Ты надорвалась, - не стал он настаивать на моем ответе, предложив свой вариант.

- Скорее, запредельно устала, - подкорректировала я версию. Подалась вперед, поставив локти на стол, положила подбородок на сложенные ладони. – Мое бывшее правительство решило загнать меня в угол. Нам закрыли доступ к оперативной информации.

Ягомо подумал и кивнул. Либо уже знал, либо, что вероятнее, заметил, отрабатывая на моем месте.

- Надо было…

- Нет, - качнула я головой, догадавшись, о чем он хотел сказать. Навигационные карты.

С нами – так, а мы…

- Извини, - скривился Ягомо, – ты права. Позволишь прояснить ситуацию с эклисом?

Мне бы усмехнуться – человек Властительного в моем ближайшем окружении, но…

Таких, как он, в моем окружении было много.

Каждому из них…

Закончить мысль про выбор, который предстояло сделать каждому из них, я не успела:

- Командор, - прервал меня Йоки Пало. – Дальняя фиксирует выход шестнадцати средних и двух щитоносцев. На одном вымпел канира Лаэрье.

Спрашивать, а что забыл здесь этот тип, я не стала.

Вряд ли от появления второго лица кангората стоило ожидать чего-нибудь хорошего.

Знала бы я…

Даже если бы знала, изменить ничего не могла. Таким людям…

Таким людям, как Лаэрье, не отказывают.

- Таши! – прихватив за плечо, попытался задержать меня Стас.

- Я его пристрелю! – рыкнул за спиной Дарил. Завыл, вытягивая одно-единственное слово: – Сука!!!

- Остынь! – с теми же… злыми, надрывными интонациями заорал на него Тарас. – Этим ты…

Мне бы сдохнуть…

- Молчать! - чуть слышно выдохнула я. На большее сил просто не хватило.

Остановилась. Развернулась… медленно, давая себе время стереть отражавшуюсостояние гримасу отвращения.

Мне бы сдохнуть…

Мне бы просто добраться до озера. Постоять, растворяя боль в его темной воде. Успокоить взбесившееся сердце. Унять рвущую на куски ярость.

- Это – политика, - так же негромко продолжила я, стараясь не встречаться с ними взглядами.

Дарил. Тарас. Стас. Валечка. Костас. Юл. Тимка…

Остальных там, на взгорке, задержали Кирьен и Торрек.

Особая интернациональная группа «Ворош»…

Корпус «Ворош»…

О том, кем был муж их командира, на этой базе знали даже новенькие.

- Это… - Ноздри Дарила раздувались яростью. В глазах беспросветная тьма. Ну а тело…

Демоны метаморфами не были, но трансовое состояние, в котором становились сильнее, быстрее и бесчеловечнее, у них имелось.

- … подло, - закончила я за него. – Но это – если тебе известно, что он жив. А если нет…

Мой голос звучал ровно. Почти спокойно.

Для них!

А для меня?!

Вечернее построение. Идеально выверенные ряды. Торжественные лица. Глаза, в которых я видела гордость и ожидание.

Для вполне заслуженных наград было рановато, но…

Я зажмурилась, чтобы перечеркнуть всплывшие в памяти мгновения. Чтобы…

Перечеркнуть не удавалось. Все было четко и однозначно.

Лаэрье замер напротив. Незыблемый. Едва ли не всесильный.

Черная парадная форма. Ритуальный кинжал. Татуировка на лице, лучше иных слов говорившая о статусе этого типа.

Воротник-стойка держал голову, делая его несколько высокомерным. Выражение лица… холодное, отстраненное, лишь подчеркивало впечатление.

Воин скайлов…

На меня он не смотрел, взгляд «уходил» куда-то за спину, разводя нас на встречных.

Момент, чтобы сообразить, был хорошим, но…

Когда он, сняв фуражку, опустился на колено, я растерялась – среди официальных ритуалов скайлов таких, чтобы выражать смирение или признавать вину, немного. Машинально приняла протянутую коробочку, открыла…

Горло сжало спазмом. И тогда, и…

- Мама…

Как я не выхватила парализатор?!

Как не выстрелила в ненавистное лицо, ставшее образом политической выгоды?!

Юл сделал шаг в мою сторону…

Я не могла этого видеть, но движение ощутила, качнула головой.

Помочь мне…

Я держалась, но по щекам потекло. Горячо. Обжигающе.

Вдовий жетон до этого дня я не видела, но как он выглядел, знала. Витая цепочка, позволявшая надеть на шею. Простая металлическая пластина, выбитый номер свидетельства о смерти…

- Я его пристрелю! - рвано, судорожно выдохнул Дарил.

Я открыла глаза, скозь муть продолживших течь слез встретившись с ним взглядом. Жестким. Бескомпромиссным.

Они пытались разделить эту боль со мной…

Они искренне пытались разделить эту боль…

- Он и так мертв, - ловя себя на том, что душившая меня ярость оступает, оставляя за собой пустоту, равнодушно произнесла я.

И ведь не солгала. Искандер и так был мертв.

Просто… теперь уже окончательно.

День, два, три…

Внешне все было как обычно, но внутри ныло. Чем дальше, тем неожиданно сильнее.

- Жители Джары и Хемор ходатайствовали перед императором о награждении тебя Орденом Величия первой степени.

Я оторвалась от технической сводки, подняла голову и посмотрела на Торрека.

Одну меня не оставляли. Даже ночью.