- Таши, - поднял Стас руки, - потом все, что хочешь, но сейчас…

Это было не лучшее время и место…

Любое место и время для того, о чем собиралась сказать, было не лучшим.

Он отреагировал еще до того, как начала говорить. Взгляд перестал был легкомысленным, вернув мне другого Стаса. Опасного. Непредсказуемого. Предпочитавшего держаться в тени других, но отнюдь не за их спинами.

Сейчас бы отступить, признав, что этот шаг вперед оказался ошибочным…

Варианта отступить не было. Ни с точки зрения выживания, за которое я теперь отвечала.

- Тимка присутствовал при вашем разговоре с Ксандром. О подробностях мне неизвестно…

Стаса «дернуло» на первом же звуке. Он медленно, словно опасаясь сорвать на нем то, что заставило закаменеть тело, передвинул стул к стене. Так же неторопливо повернулся ко мне, на миг опустил голову, чтобы тут же ее поднять, позволив прочувствовать все, что до этого мгновения было лишь мертвым знанием.

Наполовину человек, наполовину…

- Капитан, - отстраненно, бесчувственно заговорил он, - если ты задашь прямой вопрос, я не солгу, но…

- Предлагаешь оставить, как есть? – на этот раз жестко уточнила я.

Откинув одеяло и опустив ноги на пол, села. Его же стараниями была в медицинской робе, так что обошлось без провокаций.

- Таши… - продолжая так же… «не живя» смотреть на меня, выдавил Стас.

Паскудство во всей его красе!

Один из тех, за кого я готова была сдохнуть!

У каждого из нас были свои тайны, но я не имела права забывать, что иногда они умудрялись стать общей проблемой.

- Вряд ли ты опасаешься за свою репутацию, - поднялась и я. Подойдя, встала напротив. – Значит, защищаешь или кого-то из наших, или меня.

Он обещал дождаться. Я – дожить…

Вместо продолжения – молчание. Его. Мое.

Его – красноречивее слов. Мое…

Мы привыкли защищать друг друга!

Мы… привыкли…

- Стас, - слишком спокойно, чтобы поверить самой себе, начала я, - у тебя нет вариантов. Как и у меня. Ксандр – эрари ударной армады, выступивший во время ритуала от имени эклиса Ильдара. Что это значит, тебе прекрасно известно. Один из гарантов существования ооры, с которым мне, хочу я того или нет, но придется контактировать. И я должна…

- Таши… - оборвал он меня сипло.

Мгновение слабости…

Или – силы.

Что бы ни скрывалось за этим мгновением, оно было коротким.

- Искандер жив, - продолжил он уже другим… холодным, равнодушным тоном. И добил, чтобы уже окончательно: - Но лучше бы он умер.

***

Чувство юмора у покровительствовавшей мне Судьбы оказалось мрачным. Она щедро одаривала и не менее щедро забирала. А еще она возращала. Перемолов и сделав другими.

Пора было привыкнуть…

Привыкнуть не получалось. Замена выходила неравноценной.

Просьбу оставить меня одну, Стас выполнил бесприкословно. Лишь оглянулся, прежде чем покинуть спальню, да произнес все так же отстраненно:

- Он отказался не от тебя. От себя.

Что хотел этим сказать…

Стоять на полу босиком очень скоро стало неуютно. Слабость практически не ощущалась, но это если не принимать во внимание желания тела, которое требовало тепла.

Тепла и заботы…

Не знаю, что я должна была чувствовать…

Я не чувствовала ничего. Пустота принятия. Приговор. Вынесенный, но отмененный едва ли ни в последнее мгновение.

Такое уже было. Вся разница лишь в том, что тогда я прощалась со всеми, а сейчас…

Поздний ужин стоял на столике. На краю лежали две тубы с поддержкой. Там же – снятый Стасом наручный комм.

Взгляд цеплялся за мелочи, не позволяя ухнуть в пропасть. Чистый комплект формы на стойке. Сложенные стопкой распечатки с заданиями по тактике, на большинстве из которых уже были мои заметки. Тимкина игрушка. Ленточка. Древний навигационный реестр, доставшийся еще в той жизни перевозчицей. Голография отца…

Были еще две. С Индарсом и Искандером. Не как напоминание - как часть меня.

Понимая, что еще немного и сорвусь, дошла до переборки.Зажмурившись, уткнулась в нее лбом.

Не видеть, не слышать…

Не помнить его рваных движений, скрежещущего голоса…

Мне не нужно было знать, через что он прошел, для выводов хватало и этого.

- Командор-капитан…

Потеряла…

Вновь потеряла, так и не обретя.

Не разжимая кулаков, резко выдохнула.

Загрузившийся командный спасением не стал, но в реальность вернул, выбив из похожего на ярость отчаяния.

Жив, но мертв…

Это было не только о нем.

- Командор-капитан… - повторил вызов невидимый Ривейн.

Все продолжалось…

Все.

А я?

Заставив себя отстраниться от прохладной поверхности, перешла в кабинет. Накинув поверх медицинской робы куртку, устроилась за рабочим столом и подняла внешку.

Он сделал свой выбор…

- Здесь командор, - встретила я спокойный, уверенный взгляд смотревшего на меня с экрана скайла.

- Командор, база к приему корпуса «Эджар» и эскадры сопровождения готова, - поприветствовав, отчитался он.

Три прошедшие недели стереть следы Самри с его лица не смогли, но медицина свое дело сделала, пусть и не в полном объеме, но все-таки вернув крепость телу.

- Очень интересно, - не без труда преодолевая то, тягучее, что пыталось отправить меня в апатию, произнесла я. Откинулась на спинку кресла. Когда докладывал сутки назад, для полного размещения не хватало восьмиста пятидесяти коек. - Куда дел остальных?

- Выставили дополнительные модули, - не задержался Ривейн с ответом. – Запас – плюс триста. Помещения на четверых, комплектация стандартная…

- Отставить! – остановила я явно отрабатывшего кураж Ривейна. – Откуда дополнительные модули?

- Командор-капитан? - «непонимающе» посмотрел он на меня.

- Капитан третьего ранга… - чуть продавила я голосом. Этим парням только дай волю…

Ривейн «подтянулся», бросил быстрый взгляд на что-то, находившееся вне сведенной к минимуму зоны визуализации.

- Изыскали возможности, - произнес он тем тоном, когда хоть убей, но продолжение не последует.

Демоны их…!

- План размещения мне! – жестко приказала я, ловя себя на желании проявить самодурство и объявить учебную тревогу.

Увы, но с некоторых пор когда-то весьма эффективный способ образумить горячие головы на парней больше не действовал. Это пекло оказалось из тех, в которых они чувствовали себя, как дома.

- Как прикажет командор-капитан, - все так же невозмутимо отозвался Ривейн. – План размещения, - после короткой паузы отправил он файл.

Приняв, открыла. Пролистала.

Стапельная схема для посадочных «Эджара» и эскадры сопровождения, командовала которой каптех Ирадиш Йорг. Зоны, в которых предполагалось разместить экипажи кораблей. Списочный на питание и вещевое довольствие. Расчет нагрузки на прачечную и заявка на подключение еще одного блока утилизации и переработки.

Предварительный я уже видела, признав, что Ривейн успешно «входил» в должность, а вот окончательный…

Разведгруппа «Север» продолжала дислоцироваться на Деборе, занимая два из десяти жилых секторов. До того, как стали корпусом, нам пусть и с трудом, но хватало одного, теперь обосновались в четырех. Оставалось…

Когда торговалась с Аршаном, меняя его спокойствие на возможное счастье Валечки, об этой проблеме думала вскользь, считая, что Ривейн найдет решение.

Я не ошиблась. Вряд ли обошлось без помощи Дарила – дополнительные модули, которые выставили на площадке, подготовленной еще скайлами для одиннадцатого сектора, явно принадлежали демонам, но тут ведь главное результат, а он был. С запасом…

- Что у нас еще в плюсе? – оторвавшись от внешки, довольно холодно посмотрела я на Ривейна.

Стоял тот у стола – угол попадал в зону визуализации. Форма наша, да и нашивки…

Еще один… с потрохами. Из дакири – старшего офицера в иерархии скайлов, в капитаны третьего ранга…

С точки зрения будущего ооры, приобретение было более чем удачным, а вот с той, в которой они с братом лишались подданства кангората…