Вот только когда вижу в правом ухе Томаса металлическое кольцо, вновь теряю контроль и задерживаю на нем взгляд дольше положенного. Он замечает это и усмехается, нарочно щелкая пальцами перед моими глазами.

Да уж, ощущать себя идиоткой в его присутствии становится нормой…

— Решил прогуляться. Разве у вас под запретом гулять в хорошую погоду? — ехидно протягивает он и подается вперед, галантно обхватывая ладонь Яры. — Раз моя ворчливая зефирка не хочет помочь мне познакомиться с такой красоткой, придется выпутываться самому. Томми, — бархатным голосом заявляет этот кудрявый подхалим и, приблизив ее руку к губам, оставляет на ней легкий поцелуй. Какая мерзость.

— Яр-рослава, — с легкой запинкой произносит моя ошеломленная подруга и судорожно сглатывает.

— Очень приятно, Ярослава, — замечает он таким тоном, что моя подруга, кажется, окончательно теряет голову. — Я бы с радостью остался в такой очаровательной компании, но, к сожалению, тороплюсь. Просто проходил мимо и решил поздороваться со своей сестренкой. — Он словно нарочно акцентирует внимание на наших «родственных» связях, а потом отстраняется от Ярославы. — Был рад знакомству. Надеюсь, еще увидимся.

После этих слов он поднимается из-за стола и, лукаво подмигнув мне, направляется прочь, оставляя меня кипеть от злости и негодования, а в качестве бонуса еще и с обезглавленной от его чар подругой. Что это вообще было?! Как он меня нашел?! А-а-а… Ладно, сегодня дома он получит от меня разборку по-русски!

Пока я мысленно проклинаю своего недобрата, Ярослава выходит из эмоционального ступора и хлопает ладонями по столешнице так, что я вздрагиваю.

— Сестренка?! Серьезно? И почему я только сейчас узнаю, что у тебя есть брат? Да еще какой! Погоди…

— Это сын Александра, — обреченно мямлю в ответ, — я тебе позже все объясню.

К счастью, вовремя подоспевший официант избавляет меня от нежеланных объяснений. Но я прекрасно понимаю, что это лишь отсрочка неизбежного. Ведь Яра просто так от меня не отстанет.

Приняв заказ, парень поспешно удаляется, а я молюсь, чтобы подруга не набросилась на меня с расспросами. И мои молитвы явно услышаны, потому что она отвлекается на оповещение в телефоне. Я же упиваюсь спасительной тишиной, ожидая, пока принесут тарелки с едой, а пару минут спустя замечаю направляющихся к нам одногруппников. Вот только в поле моего зрения снова попадает Томми. Да чтоб его! Он издевается? Так торопился уйти, чтобы потягивать кофе, усевшись на открытой террасе в пяти метрах от нас? Томас, конечно, откровенно игнорирует меня, зато я в полной мере успеваю насладиться чувством стыда перед самой собой. Потому что максимально стараюсь избегать зрительного контакта с ним, делая вид, что увлечена вечером с друзьями и совсем не думаю о том, что в соседнем кафе расположился мой невыносимый брат.

— Мия, — полный энтузиазма голос Марка возвращает меня в реальность, — в следующую субботу у Николь будет пенная вечеринка. Не хочешь составить мне компанию? — интересуется он, блуждая по моему лицу пристальным взглядом.

— Конечно. Звучит круто, — отстраненно улыбаюсь парню и отпиваю из трубочки молочный коктейль.

— Вот и отлично. — Марк подается в мою сторону и оставляет на моей щеке легкий поцелуй, добавляя уже тише: — Может, перед этим позовешь меня в гости? Я бы помог тебе выбрать купальник.

Не в силах сдержаться, я закатываю глаза и отталкиваю его от себя.

— Марк, поверь, в мой дом ты зайдешь только через папин труп, — отшучиваюсь от откровенных намеков. А в следующую секунду Яра отвлекает его, поддержав разговор о предстоящей вечеринке. Вот только я больше никого и ничего не слышу, потому что в этот момент на моих коленях вибрирует телефон, а на экране высвечивается «ghost»…

Сердце в мгновение падает куда-то в желудок, выбивая из моей груди шумный выдох. Едва не растеряв остатки самообладания, я быстро прячу руки под стол. Иначе Марк заметит, как они начали трястись. Прилагаю массу усилий, чтобы не открыть сообщение, нарочно делая вид, что очень заинтересована чем-то за окном. Периодически смотрю на ребят передо мной, но глаза так и тянутся к мобильному. Я так долго ждала весточки от него, что держаться сил уже просто не осталось. Да и желания тоже. Как можно незаметней скосив взгляд под стол, я открываю сообщение, и от прочитанного до боли закусываю нижнюю губу.

ghost:

Мой ангел скучал по мне?

Мия

Уже минут пять я борюсь с собой, чтобы не достать из сумки убранный туда телефон. Пальцы буквально зудят от нестерпимого желания ответить ему, но не здесь и не сейчас. Когда мне пишет Призрак, хочется быть наедине только с ним, чтобы не упустить ни одной эмоции, которые парень вызывает во мне. Я безумно соскучилась по этим переживаниям. Ведь всё это время, что он не выходил на связь, я чувствовала себя одинокой… ровно до того момента, как телефон не ожил вновь от его сообщения.

Слышу очередную вибрацию в сумке и закатываю глаза, потому что сдаюсь, уступая своей неконтролируемой тяге. Дождаться пока доберусь до дома уже точно не смогу, поэтому, приняв поражение, я достаю гаджет, на экране которого светится новое оповещение.

ghost: Ангел?

Закусываю губу и нервно прохожусь ладонью по волосам. Такое ощущение, что мозг вот-вот взорвется от переизбытка эмоций. И только пальцы, опережая мои мысли, сами принимают решение, набирая всего лишь одно слово и сразу отправляя его на другой конец.

angel: Привет.

Ответ приходит незамедлительно. Он ждал.

ghost: Ты чем-то расстроена?

Да, я расстроена тем, что завишу от совершенно незнакомого человека.

Однако свои мысли оставляю при себе.

angel: Нет. Все в порядке.

ghost: Думаешь, тебе удастся меня обмануть?

В левой части груди разрастается теплый комочек счастья, и я сдаюсь, решая поведать ему о своих переживаниях. Ведь его отсутствие не прошло для меня бесследно. В конце концов, мы всегда были честны друг с другом. И мне бы не хотелось лукавить перед ним. Да и с собой тоже.

angel: Я думала, ты забыл обо мне…

ghost: Разве это возможно?

angel: Не знаю. Ты не писал две недели. Самые долгие две недели в моей жизни.

На этот раз ответ приходит с небольшой паузой.

ghost: Для меня тоже.

Всего лишь три слова, а сердце уносится вскачь. Как ему удается с такой легкостью выбросить меня из реальности и снова вернуть в наш маленький мир. Мир, где есть только он и я.

ghost: Прости, у меня были неотложные дела. Так что даже не вздумай обижаться, ведь я слишком соскучился, чтобы так долго ждать от тебя ответы.

Ну что за хитрец?

Только вот и я слишком соскучилась, чтобы сейчас строить из себя обиженку, поэтому уже секунду спустя пальцы радостно порхают по экрану.

angel: И чем же ты был занят все это время?

ghost: Искал своего ангела.

Губы непроизвольно растягиваются в широкой улыбке.

angel: И как успехи?

ghost: Я на верном пути. Но неплохо было бы узнать твой адрес. Ведь Россия — большая страна.

Что за?..

angel: Это шутка такая?

ghost: Я приехал к тебе. Разве ты не любишь сюрпризы?

Окружающая обстановка начинает вертеться бешеной каруселью, а глаза покалывает от подступающих слез. Однако я быстро беру себя в руки, делая глубокий вдох. Нет. Я не верю. Он не нарушит наш договор.

Я перечитываю последнее сообщение уже в пятый раз и столько же нервно сглатываю, прежде чем написать ответ.

angel: Ты забыл правило нашей дружбы?

Мы пообещали друг другу ни за что и никогда не раскрывать инкогнито. Потому что реальность неизменно приносит боль и разочарование. А я не готова пожертвовать нашим миром. И без разницы, как сильно мне хочется его увидеть. Обнять. Почувствовать его запах. Меня всегда безумно интересовало, чем пахнет Призрак? Ментолом? А может, сладкой карамелью? Или горькой гвоздикой? Наверное, это единственная причина, по которой я могла бы сдаться и нарушить правило.