Вот только приближающийся восход солнца постепенно стирал наваждение, остужая затуманенную страстью голову. И тут же вспомнились намертво засевшие в памяти слова Макса. Нет. Я должен, просто обязан разобраться во всей этой чертовщине. У меня жуткое чутье, что ничего хорошего меня не ждёт в поисках этой правды, но думать уже поздно, пора действовать.

Сбросив полотенце, на ходу натягиваю на себя боксеры и устремляюсь в кабинет отца. Как бы ни хотелось, но нельзя возвращаться в постель, где безмятежно спит моя Мия. Да, теперь точно моя. Больше не обижу сам и никому не дам в обиду. Полюбил? А я разве переставал? Даже затевая нечестную игру с маленькой, все равно любил ее. Эгоистично, по-своему, но любил, не переставая, даже когда сгорал от ненависти.

Только все это в прошлом.

Мия приняла меня, и я не упущу представившуюся возможность. Пусть разум девушки не помнит меня, но каждая клеточка ее тела по-прежнему принадлежит мне. Она и сама это понимает. Чувствует.

Однако вернуться к ней и не утонуть в страсти будет подобно адской пытке. Да и настрой пока другой. Рассчитывал выяснить с ней все, что узнал от Макса, но беседа не задалась с первых секунд, а потом и вовсе стало не до разговоров. Да и сейчас, когда немного остыл, мне просто необходимо позвонить отцу. Ждать? Ха. Спасибо, по-моему, я достаточно ждал, живя во лжи. Но прежде чем наберу родителя, мне нужно что-то покрепче, то, что охладит вновь раскаляющиеся эмоции. В последнее время я напоминаю стеклянную колбу с взрывоопасными веществами, которая от малейшего толчка может разлететься на мелкие осколки.

Захожу в кабинет, но к своему глубокому сожалению алкоголя на прежнем месте я не обнаруживаю. Неужто старик завязал с пагубной привычкой? Поискав еще какое-то время и не найдя успокоительного, зло пинаю дверцу шкафа. Да с такой силой, что с полки валится несколько книг, после чего я обреченно падаю в отцовское кресло.

Что ж, придется на трезвую голову.

— Проклятье… — выдыхаю в пустоту и закидываю руки за голову, предвкушая разговор с папочкой.

Перевожу взгляд на часы. Четыре утра. В Америке отец давно бодрствует и, вероятней всего, уже отдыхает после работы. Самое время подпортить ему настроение. Хотя, чего скрывать, и себе заодно.

Испустив протяжный вздох, поднимаюсь на ноги, но прежде чем выйти из кабинета, поднимаю упавшие книги. Вот только поставить на место мне их так и не удается. На глаза попадается тайник, который раньше находился в столе. Значит, отцу есть что прятать. Хотя его темные дела меня мало волнуют, а вот крепкого друга найти в сейфе вполне вероятно. Новая женушка часто выносила мозг родителю за пристрастие к алкоголю. Поэтому во избежание неприятностей он скрывал за кодовым замком не только кипы бумаг и деньги. Интересно, сменил ли он пароль. Набираю дату своего рождения, после чего загорается зеленая кнопка, а следом дверца с коротким сигналом открывается. Надо же. Как трогательно. Я польщен.

Ухмыльнувшись, заглядываю внутрь. Вуаля! Ирландский товарищ двенадцатилетней выдержки встречает меня приятным золотым оттенком за стеклом. Беру бутылку и случайно цепляю какую-то папку, из которой незамедлительно вываливается куча бумаг.

— Твою мать, только этого мне и не хватало, — бормочу себе под нос и, оставив скотч на месте, начинаю собирать листки с пола. И тут на глаза мне попадается знакомое имя. Мия Романова. — Так-так-так, а вот это уже интересно, — шепчу я, бегло изучая черные буквы на белоснежной бумаге.

С каждой новой строчкой я теряю возможность дышать. Какого?.. Судорожно собираю остатки документов и готов провалиться сквозь землю, чтобы забыть то, что вновь и вновь видят мои глаза. Запускаю ладонь в волосы и сжимаю пряди в кулак. Руки мелко подрагивают. В голове развязывается настоящая атомная война, пока я лихорадочно перевариваю информацию, сопоставляя сроки, указанные на выписке из больницы. Так вот, что так тщательно скрывает мой папаша! Урод. Воздух окончательно покидает легкие. Глаза печет от подступающих слез. Этого не может быть. Как же так, отец? Как ты мог так поступить с ней? С нами.

Не помню, как покинул кабинет, не помню, как попал к ней в комнату. Пришел в себя только, когда легкие начало жечь от переполняющего их аромата корицы.

— Мелкая, — с горечью хриплю я, бережно убирая непослушные пряди с ее прекрасного лица, — прости меня. — Шумно вздыхая, притягиваю Мию в объятия и вновь зарываюсь носом в ее шевелюру. — Я не знал…

Целую в макушку, но сейчас этой близостью только сильнее рву себе душу. Сам себя уничтожаю. А когда она крепче прижимается ко мне, грудь прошибает мощнейшим ударом, отправляя меня в нокаут, где крамольные мысли добивают двойным рикошетом. Слишком долго мы жили во лжи, созданной моим отцом. Но я больше не позволю. И если потребуется, заберу ее с собой. Увезу как можно дальше от этого чудовища, что много лет прятался под маской любящего родителя. Нет у меня больше отца. Ни матери, ни отца. Я сыт по горло. Она нужна мне. И я заставлю мелкую вспомнить, кто я. Заставлю полюбить, как прежде. А потом мы просто исчезнем туда, где можно быть самими собой.

Мия

— Доброе утро, — говорит Томми, прерывая молчание.

А потом приподнимается на локте, протягивает ко мне руку и, аккуратно подцепив выбившуюся прядь волос, убирает ее за ухо.

Всего один жест, и я становлюсь похожа на шизофреника. Внезапное беспокойство моментально заполняет сознание, гася всю мою решительность на начальном этапе. А еще я ловлю себя на том, что буквально тону во взгляде золотисто-карих глаз, которые все это время внимательно рассматривают меня.

— Доброе, — смущенно шепчу я и ерзаю на месте, не в силах выдержать лавину эмоций.

Пока он спал, мне было как-то легче совладать с собой. Но стоило ему приблизиться и одарить меня самоуверенной улыбкой — все, мое спокойствие в то же мгновение исчезает, как не бывало.

— Скажи, — растерянно закусываю губу, стыдливо потупив глаза, будто провинившаяся школьница, — что дальше, Томми? — сглатываю, начиная нервно заламывать пальцы. — Что теперь будет?

— Ну, для начала неплохо бы позавтракать. Согласна? — ободряюще произносит он, накрывая мою руку ладонью и слегка сжимая ее. На меня моментально обрушивается ложное чувство облегчения, пока я вновь не встречаюсь с ним взглядом. И уже в следующую секунду мне хочется исчезнуть из-под прицела его горящих глаз.

— Яичница подойдет?

— Мне бы хватило и тебя, но от еды я тоже не откажусь. — Том явно наслаждается тем, как вгоняет меня в краску, даже не прикоснувшись. — А после завтрака я бы хотел отвезти тебя в одно место.

— Звучит интригующе, — пытаюсь улыбнуться, но, наверное, выглядит это не очень естественно.

— Мия? В чем дело? — На место его легкости приходит тревожное выражение лица.

Немного помявшись, я все же задаю волнующий меня вопрос.

— Томми… то, что произошло… вчера. Ты ведь понимаешь, что это неправильно?

Придвинувшись ближе, он испытующе смотрит на меня.

— Что неправильно, Мия?

Боже. Ну уж нет. Он не услышит этого.

— Мы с тобой. Все это не правильно и… так странно. Я даже не знаю, как себя теперь вести рядом с тобой. Боже, не нужно было… — обреченно выдыхаю и зарываюсь лицом в ладони. Чувствую, что за проявленное легкомыслие вскоре мне воздастся сполна.

— Мия, — ощущаю на бедре тепло его руки, забравшейся под покрывало, и тут же напрягаюсь, — я обещаю, что ты не пожалеешь об этой ночи.

— А что, если я уже начинаю жалеть? — Выглядываю из-за ладоней, неохотно опуская их. Нужно встречать невзгоды лицом к лицу, прятками уже ничего не исправить.

Том еще несколько секунд буравит меня нечитаемым взглядом, но тут и гадать не нужно, ни капли не сомневаюсь, что он недоволен моими словами. Вижу это по его напряженным плечам.

— Не начинаешь. —