Пожимаю плечами, сохраняя на лице каменное выражение. Пусть не думает, что от его присутствия я растекусь тут лужицей под ногами.

— Говорят, в Америке хорошие тренеры.

— Издеваешься? — Он сжимает челюсти, и на них начинают играть желваки.

— Нет. — Тяжело сглатываю и предпринимаю попытку пошутить. — Боишься, что распугаю твоих подружек?

— Что? — Его лицо искажает мучительная гримаса. — Боже, Мия, ты серьезно? Что ты здесь делаешь?!

Я уже готова разрыдаться, но вовремя беру себя в руки.

— Один хороший человек помог мне определиться, чего я хочу.

— Хороший? И кто же он? Зачем ты вообще приехала? — Том взвинчен. Вижу это по тому, как он глубоко дышит.

— Прекрати орать! Боже, какая же я идиотка!

В надежде цивилизованно выйти через дверь устремляюсь мимо него, но меня останавливает резкая хватка на локте. А потом Томас притягивает меня к себе. Мягко. Я не сопротивляюсь. Лишь стараюсь справиться с комом в горле, что растет, делая болезненным каждый вдох. Как же я скучала по его рукам, завлекающим меня в свой сладкий плен! Сил не осталось даже слово произнести.

— Прости. — Братец опаляет горячим дыханием шею, притягивая меня к себе еще ближе. А я, околдованная запахом его тела, готова уже забыть обо всем. — Я просто… просто не был готов к этой встрече.

Томас

Боль в груди разрывает меня на части. Она здесь. Я снова вижу ее, и это не бред. Потому что прямо сейчас мои легкие заполняет аромат карамели. Ее запах. Твою мать, как же я скучал по ней!

Я уехал потому, что не заслуживал ее, а сейчас Мия здесь, доказывая мне обратное.

Обхватываю ее лицо ладонями и заглядываю в зеленые глаза, зная наперед, что больше ни за что на свете не откажусь от нее. Кажется, я могу смотреть в ее омуты вечность. Прислоняюсь ко лбу Мии и ловлю губами частое и чертовски горячее дыхание мелкой.

Ее жар проникает в меня с бешеной скоростью, будоража внутренности как штормовой ветер.

Эта девушка каждый раз находит мое уязвимое место. Как ей это удается? Постараться все забыть и жить дальше теперь уже не получится. Какой же я придурок! Я реально думал, что смогу жить без Мии? Столько лет не мог выбросить эту девчонку из головы…

Плевать, теперь все это не важно. Единственное, чего я хочу сейчас — это заполнить себя ее вкусом.

Зарываюсь пальцами в шелковистые волосы и накрываю ее губы своими. Черт, от этого буквально сносит крышу. Целую так глубоко, что Мия впивается ногтями мне в шею, едва удерживаясь на ногах. Оттягиваю нижнюю губу зубами и тут же ловлю ртом ее стон.

— Черт… Я люблю тебя, Мия. — За секунду замираю и вновь сталкиваю нас лбами, массируя пальцами ее затылок. — И уже очень давно.

На самом деле, всегда.

— А я совсем недавно, — улыбается мелкая, и из ее глаз скатываются первые слезы.

Я притягиваю ее за талию и зарываюсь носом в мягкие пряди. Мы так крепко сжимаем друг друга, что словно превращаемся в единое целое. Сплелись так же крепко, как и наши жизни друг с другом. Я проклинаю себя за то, что позволил себе отпустить ее. По крайней мере, попытался это сделать. Но я не готов. И никогда не буду готов.

— Было страшно? Там… в воде? — шепчу я, часто дыша и сминая руками ее спину.

Даже представлять не хочу, через что мелкая прошла. Хотя я как раз и добивался, чтобы Мия почувствовала, что только она имеет власть над собственной жизнью.

Судя по всему, она ощутила это в полной мере, если решилась приехать в совершенно незнакомую страну.

Сумасшедшая девчонка.

Не могу сдержать улыбки и заглядываю ей в глаза, поглаживая большими пальцами нежные щеки.

— Очень. Только вот еще страшнее было осознать, что ты мне нужен. — Мия на секунду прикусывает губу и прячет взгляд, соскальзывая пальчиками мне на грудь. — Я очень хочу плавать, Том, — произносит она едва слышно, — но без тебя не получается.

Проклятье! Внутри все скручивается тугим узлом.

Приближаюсь к ее лицу так, что наши губы замирают в миллиметре друг от друга.

— Я не заслуживаю тебя. — Трусь своим носом об ее нос.

— Знаю, поэтому ты нравишься мне еще больше.

Полтора года спустя

Трибуны заполнены людьми. Тренеры истошно кричат. А мой взгляд полностью сосредоточен на одной точке, которая с невероятной скоростью плывет от одного конца бассейна к другому.

Да, Мия окончательно распрощалась со своим страхом и теперь с успехом надирает задницы всем соперницам. Выглядит так, будто они беспомощно барахтаются на волнах, которые поднимает взбесившаяся русалка. Ха, я ни минуты не сомневался, что сегодня золото достанется моей девочке!

Она долго готовилась к этому заплыву. Пару раз у меня даже вспыхивало желание повесить ей якорь, чтобы хоть ненадолго остановить мелкую.

Отец пристроил меня младшим архитектором в фирму своего друга. Заработок хороший, и мы смогли позволить себе лучшую школу по плаванию. Мия этого заслуживает. Слишком много лет я потратил впустую, поэтому сейчас намерен это исправить. Исправить самым лучшим способом. Сделать Мию счастливой.

В принципе, я старался сделать это для всех своих близких.

Однако с матерью долгое время наши отношения оставляли желать лучшего. Порой они больше походили на рыночные, но мне так даже больше нравилось. Не приходилось терпеть ее мудака. Я помог купить ей квартиру. В итоге у мамы имелись все шансы жить припеваючи, но любовь к авантюрам ее погубила. Лишившись нового жилья, она вернулась к своему любовнику. Приехав навестить родительницу пару месяцев назад, я не узнал ее. Мама спилась. Не в силах видеть, во что она себя превращает, я отправил ее в реабилитационный центр в Калифорнии.

Там о ней хорошо заботятся, и сейчас мама на пути к исцелению. Она начала хорошо спать и питаться, да и вообще вести здоровый образ жизни. Мы с ней созваниваемся, поддерживаем связь, ведь кроме меня у нее больше никого нет. Я не смог ее бросить. Не раз порывался, но моя девушка оказалась совершенно иного мнения на сей счет. И я рад, что Мия делает меня лучше. Рядом с ней мне и самому этого хочется.

Отношения с отцом и Натальей радовали нас больше. Полгода назад я уговорил Мию рассказать обо всем матери. Конечно, отец сделал это раньше, поэтому во второй раз ее мать перенесла эту новость безболезненно. Однако о беременности Мии мы с отцом решили не говорить ни Наталье, ни ее дочери. Так будет правильно. Они обе слишком многое пережили и слишком восприимчивы к плохим новостям. Ни к чему им это. Все равно ничего уже не изменить, зато боли это известие принесло бы немало.

Из мыслей меня вырывает громкий голос комментатора, и я с удовольствием отбрасываю прошлое, наслаждаясь настоящим.

Сегодня важный день. Каждый из нас должен стать триумфатором. Мия уже победила. Настал мой черед.

И пока моя девочка принимает бурные аплодисменты, с золотой медалью на шее стоя на пьедестале, я выбираюсь из толпы. Покинув трибуны, сразу иду в машину, чтобы забрать оттуда букет, а после направляюсь прямиком в раздевалку. Женскую. Хочу устроить сюрприз, поэтому заранее договорился, чтобы там никого не было. Правда, Мия об этом не знает. Как и о моем присутствии на соревнованиях.

Звук приближающихся шагов заставляет мое сердце забиться чаще. Чувствую себя подростком. Слышу, как Мия весело выкрикивает что-то в коридор, а потом дверь закрывается, и тишину нарушает лишь ее усталый выдох.

Незаметно выхожу из укрытия и теперь с удовольствием наблюдаю, как мелкая открывает шкафчик, и оттуда выпадает маленькая коробочка. Я, конечно, надеялся, что мне перепадет увидеть ее обнаженной в моем подарке, но Мия очень нетерпеливая. Как и я.

Давай, детка, не томи.

Сняв с себя шапочку, она взъерошивает пальцами копну каштановых волос и наклоняется, чтобы поднять упавший предмет.