– До следующего года еще надо дожить, – пожал плечами Нейт.

– Спасибо, – поблагодарила я, пряча книжицу в карман. – Это очень дорого обошлось?

– Забудь, – махнул рукой маг. – Тот крендель был мне должен.

В нашу дверь постучали. Но прежде, чем я успела испугаться, знакомый голос произнес:

– Ужин готов, господа хорошие.

– Отлично, – подскочил Крыс. – Я голоден, как волк.

– Как свин, – хихикнул вдруг Нейт.

– Да иди ты, – алхимик беззлобно ткнул его локтем в бок и бросился к дверям, пока Нейтон не успел дать сдачи.

Я улыбнулась, глядя на их шутливую перепалку. Пусть мы с Нейтом были очень близки, я все же девчонка. Брата ему и правда не хватало. А Крыс так быстро и легко влился в нашу компанию. Это здорово.

Господин Сэдли вернулся только к концу ужина. Загадочно промолчал на вопрос, удалось ли ему узнать что-то интересное, съел свою порцию и отправился спать. Ворчащий Крыс побежал прятать свои склянки, чтобы на них никто не наступил. Мы с Нейтом помогли госпоже Кримт убрать со стола и перемыть всю посуду. А потом просто разошлись по комнатам, пожелав друг другу доброй ночи.

…Этот храм очень похож на Нугримский. Такая же большая круглая площадь, к которой боятся подступить дома. Такие же старые каменные стены, помнящие времена еще до основания Раверона, купол черепичной крыши и толстые колонны у входа. Поэтому человек в плаще, стоящий на углу ближайшего к Храму дома, знает, куда ему нужно идти. Он поправляет капюшон, оглядывается по сторонам и спокойно идет через площадь. Но не ко главному крыльцу, а на зады, где прячется маленькая неприметная дверь.

Мужчина сначала просто стоит рядом с ней, словно прислушиваясь, потом делает странный пасс рукой и открывает деревянную створку. Ветер чуть шевелит капюшон, открывая улыбку ночного гостя, полную какого-то ядовитого злорадства. Он шагает в коридор и запирает дверь за собой.

Ночь остается все такой же темной и тихой. Никто не замечает бесцеремонное вторжение. Старый храм еще не знает, что под его своды ступил тот, кто когда-то был тут хозяином и кого сейчас так ненавидит церковь. Сюда вернулся маг…

Я проснулась прямо посреди ночи и с минуту лежала, бестолково глядя в ночной мрак. В комнате было совсем темно, а значит, сейчас не больше трех часов. Сон разбудил так рано. Странный сон… Надо же, мне приснилось, что Кас отправился в главный храм Раверона. Прямо туда, где сидят взбудораженные происшествием в Нугриме церковники. Но он ведь не стал бы делать такую глупость, правда?

Повернувшись, я попыталась рассмотреть спящего мужчину. И нахмурилась. Мне показалось, или кровать действительно пуста?

Тихонько поднялась и на цыпочках подошла к его постели. Свет зажигать не хотелось, чтобы не будить, и я осторожно протянула руку, пытаясь нащупать одеяло. Нащупала. Вот только под ним никого не было.

Метнулась к выключателю и повернула рычаг. Неяркий свет залил скромный гостиничный номер и пустую кровать. Да как так-то?

Я растерянно осмотрелась. Каса нигде не было. Судя по тишине – душ тоже был пуст, в чем я убедилась, заглянув за тонкую дверцу. Ну и куда он делся? Ушел к господину Кримту? Или во вторую нашу комнату? А может очередной сон все же был не просто сном? И Кас действительно отправился в храм?

Ушел, никому ничего не сказав! Постарался сделать это так тихо, чтобы не разбудить меня. Зачем?

Мне стало немного тревожно. Храм, он ведь как осиное гнездо. Одно неловкое движение – и на тебя вылетит сотня разозленных ос. Там же вотчина Святой стражи. Это в Триме они просто балаболы в сутанах. А в Атараксии… Здравый смысл подсказывает, что столичные стражи смогут и полицию за пояс заткнуть. Они хорошо обучены и опасны. Кас пошел туда совсем один. Мы ведь не узнаем, если с ним что-то случится.

Накрутив по комнате несколько нервных кругов, я остановилась и обхватила себя руками. Тревога за Каса побуждала куда-то бежать и что-то делать. Но рассудок оказался сильнее. Мало того, что непонятно, где храм находится, так и помочь вряд ли чем-то смогу. Вот уж кто и способен разворошить гнездо злых ос, так это я. Поэтому единственное, что могу и должна – это просто сидеть и ждать.

Ждать оказалось совсем не просто. Естественно, ни о каком спокойном сне и речи не шло. Я выключила свет, чтобы не привлекать внимание, уселась на кровать и обняла колени руками. Хоть бы с Касом ничего не случилось.

Наверное, я просидела так почти час, когда дверь тихонько скрипнула, открываясь, и в комнату вошла высокая фигура в плаще.

– Кас! – выпалила я и подскочила на кровати.

– Лар-р-ра, – прорычал мужчина, вздрогнув. – С ума сошла?

– Чего?

– Я ведь мог ударить.

– Где ты был? – спросила, отмахнувшись от чужого возмущения.

– Ходил по делам, – сухо ответил Кас и сбросил плащ.

– Куда? В храм?

В комнате уже немного посветлело, так что я вполне могла оценить тяжелый взгляд, которым наградил меня маг.

– Ложись спать, еще рано.

– Нет, скажи мне, – я не отставала. – Ты правда ходил в храм?

– Ходил. И что?

– Зачем? Это ведь опасно. Там же церковники и Святая стража. Ты мог попасться.

– Ну не попался же, – он пожал плечами так равнодушно, словно совершил развлекательную прогулку в ближайший ресторан.

– Кас, – я возмущенно выдохнула.

– Лара, – он резко оборвал меня, но потом покачал головой и сказал гораздо мягче: – Вообще-то я маг. Знаю, как сделать так, чтобы меня не заметили даже те, у кого буду маячить перед самым носом.

– Ну… – вспомнив о магии, я сдулась. – Да… Как-то… забыла.

– Забыла, – усмехнулся Кас и одним движение снял рубашку.

Я отвела взгляд. Густые утренние сумерки не могли полностью укрыть обнаженный торс мага. А пялиться было как-то неприлично.

– Просто я… волновалась за тебя, – буркнула тихо. – И не подумала, что с магией ты можешь… наверное, многое.

– Не бойся, – ответил Кас и лег в постель. – Я не собираюсь подставляться и лезть на рожон. Но откуда ты вообще узнала, куда меня понесло?

– Увидела во сне.

– Занятно…

– Зачем ты пошел туда? – Я тоже легла и повернулась на бок, чтобы видеть мужчину. – Искать наши знаки?

– Нет. – Он помолчал, потом тихо признался: – Искал… сам не знаю, что. Мне не дает покоя твой сон.

– Какой?

– Тот, где ты видела архиприора Амальфеуса. Вернее, то, о чем ты рассказала утром. О его мыслях.

Покопавшись в воспоминаниях, я нахмурилась:

– Ты имеешь в виду то, что ему нужна сила магов?

– Да.

– Но… – забормотала сбивчиво. – Ты воспринял это так серьезно? Даже я сама не уверена, что мои сны полностью правдивы. И можно ли в них узнать чужие мысли или чувства.

– Я верю тебе, – Кас парой слов оборвал мои метания. – Просто верю. А еще я помню… что было тогда, двадцать лет назад. Как церковники арестовывали магов, сначала выбирая самых сильных. Когда сильных не осталось – хватая всех подряд. Как собирали артефакты и вывозили их в Атараксию. И помню… – он запнулся, – чего хотели от меня, когда держали в своих казематах.

Мне было страшно спрашивать. Но я все же пересилила себя и прошептала еле слышно:

– Расскажешь?

Кас невидяще уставился в потолок.

– Одурманенный какими-то зельями, я мало что соображал тогда. Но до сих пор помню их вопросы. Почему мои способности не ослабли? Кем были мои родители? Какими артефактами я пользовался и где бывал? Какое максимально сильное заклинание способен сплести? А еще они раз за разом опустошали мой резерв, который и так еле чувствовался.

– Резерв?

– Да. Способности магов никогда не были бесконечны. У каждого из нас имелся максимальный объем энергии, который мы могли накопить и использовать.

– Как топливный бак в машине, – сообразила я.

– Именно. Тогда я не понимал, зачем они это делают. Но твои слова натолкнули меня на мысль…

– Что над магами ставили эксперименты, – мне без труда удалось продолжить.