– Бежим!

Мы помчались прочь. Пробегая мимо стола, я умудрилась схватить книгу и бросить последний взгляд на архиприора, который лежал в луже крови, тяжело хрипя. Какой бы доброй и миролюбивой я ни была, мне было понятно: он заслужил свою смерть. Жаль только, что она не исправит весь тот вред, что одержимый старик причинил Нортану.

Кас вел меня по лабиринту. Я не успевала смотреть по сторонам и могла только надеяться на то, что он помнит дорогу. Сирена ревела над головой, добавляя паники. В коридорах слышались крики и топот.

Наконец, мы добрались до лестницы и побежали наверх, к двери. Но когда вышли на улицу, я едва не упала. Потому что вокруг снова был багровый туман.

– Только не это, – всхлипнула, чувствуя, как в груди знакомо шевелится холодный комок.

Колени сразу подкосились, в ушах зашумело, и я еще явственнее поняла, что эта пакость и правда пьет из меня силу! С каждым прикосновением багрового смога я становилась слабее. Ну почему так? Почему сейчас, когда нам нужны силы на побег?

– Не переживай, – Кас подхватил меня на руки и понес прямо в туман. – Все хорошо.

Непроницаемая пелена скрывала все вокруг. А маг донес добрел до какой-то машины и открыл дверь, просто вырвав замок. Посадил меня внутрь и сам сел рядом, заводя двигатель.

– Мы поедем? – просипела я. – Ничего же не видно.

– Плевать. Я чувствую дорогу магией. А туман нам только на руку. Не будет погони.

– Но это не наш автомобиль.

– Какая разница?

Машина рванула вперед. Я тихо вскрикнула и вцепилась в дверцу. Показалось, мы сейчас точно врежемся во что-нибудь или еще хуже – кого-нибудь собьем. Но нет, маг вел быстро и уверенно, хотя перед глазами не было ничего, кроме густой багровой мглы. Поворачивал, лавировал, тормозил и снова ускорялся. Не знаю, как он это делал, но мы ехали. Действительно ехали в тумане, в котором-то и идти сложно.

Я не пыталась угадать, по каким улицам мы несемся. Просто сидела, вцепившись в дверцу, и ждала, когда эта бешеная гонка закончится.

Кас остановил машину в переулке возле гостиницы. Затащил меня в номер и не включая свет, достал из шкафа наши рюкзаки.

– Собирайся. Пора сматываться. Я разбужу остальных.

Кивнув, стала быстро складывать наши вещи. В небольшой комнате было не слишком много мест, где они могли лежать, так что я не переживала, что что-нибудь забуду без света. Через десять минут все было готово, и Кас вернулся. Сунул в свой рюкзак большой сверток, в мой – поменьше, и кивнул:

– Пойдем.

В соседней комнате кипели сборы. Господин Сэдли собирал вещи спокойно и методично, Нейт просто трамбовал их в рюкзак, а взъерошенный Крыс заворачивал свои склянки в обрывки ткани. Но самое главное, никто не возмущался, не ругался и не пытался протестовать. Авторитет мага был непререкаем.

Дверь скрипнула, и в комнату просочилась госпожа Кримт.

– Вот вам еще. – Она сунул Нейту бумажный пакет. – Кто знает, когда сможете поесть нормально.

– Спасибо, – улыбнулся друг.

– Муж смотрит за улицей. Там пока все тихо.

– Мы готовы, – кивнул Кас, оглядывая нашу компанию.

Госпожа Кримт подлетела к нему и сжала в объятиях.

– Береги себя, – услышала я ее тихий шепот. – И девочку свою береги.

– Обязательно, – так же тихо ответил маг.

А я растерянно заморгала. Это она про меня?

Крыс вдруг всхлипнул, подлетел к женщине и тоже обнял ее. Та ласково прижала его к груди, потрепав по волосам, и чмокнула в макушку. У меня отчего-то защипало в глазах. Какой же он все-таки ребенок. Одинокий, скучающий по материнской ласке, которую госпожа Кримт оказалась совсем не против дать. У нее ведь не было своих детей.

– Ты можешь остаться с Кримтами, если хочешь, – вырвалось у меня.

– Нет, – решительно ответил алхимик, отстраняясь. – Я помогу вам. А потом вернусь. И все у нас будет хорошо.

Через черный ход мы выбрались в переулок, где нас уже ждал хозяин гостиницы.

– Все спокойно. Можете ехать, – отчитался тот.

Кас молча пожал ему руку. Господин Кримт улыбнулся:

– Возвращайтесь. Двери нашего дома всегда открыты для вас.

Мы погрузились в машину, и Кас завел двигатель. Смог уже начал терять свой багровый оттенок, превращаясь в обычный туман: плотный, но безобидный. Хотя видимость по-прежнему была аховая, и маг вез нас на одних своих магических инстинктах.

Через полчаса утреннюю тишину разрезал знакомый гудок, и мы остановились.

– Это вокзал? – догадался господин Сэдли.

– Да, – ответил Кас, выбираясь наружу. – Не тормозите.

Бросив машину возле глухого забора, мы углубились в дебри мастерских, складов и сараев. Утро вступало в свои права, туман редел, и быстро становилось светло. Но все еще было безлюдно, поэтому мы без проблем добрались до тихого глухого угла.

– Так. – Кас осмотрелся. – Посидите тут. Я схожу на разведку, попробую узнать, сможем ли выбраться отсюда поездом.

– Может, ты прикроешь нас каким-нибудь заклинанием? – предложил Крыс.

– Прикрою, – кивнул маг. – Но очень легким. Не знаю, на что способен Черный Барт, и не хочу, чтобы моя магия привлекла его.

Мы зашли в сарай, выглядящий совсем заброшенным. Кас подошел к Нейту, что-то пошептал над ним, и друг неожиданно растворился в воздухе, будто его и не было.

– Обалдеть! – выдавил Крыс, глядя на это широко раскрытыми глазами.

– Невидимость? – деловито поинтересовался господин Сэдли, подходя следующим.

– Да. Это заклинание сделает вас невидимыми. Но шум оно не блокирует, так что сидите тихо.

– И друг друга видеть мы тоже не будем, – заключила я, когда маг подошел ко мне и положил руки на плечи.

По коже словно потекли прохладные струйки, и мое собственное тело стало быстро бледнеть.

– Не увидите, – подтвердил Кас, пока я ошарашенно вертелась, пытаясь разглядеть место, где должны были быть мои ноги. – Так что не гуляйте тут особо, чтобы не натыкаться друг на друга.

Последним в воздухе растворился Крыс, и маг ушел, оставляя нас одних. В захламленном сарае было пыльно и не слишком светло. Свет пробивался только через щели в стенах и крыше, но это позволяло увидеть разный хлам, которым было завалено все вокруг. Я высмотрела крепкий с виду ящик и осторожно присела, пристраивая рядом рюкзак. Кто знает, сколько нам тут торчать?

– Это так дико… – послышался тихий голос Нейта. – Знать, что ты есть, но не видеть этого.

– Не более дико, чем чувствовать магию, которую ты, как думал, уже никогда не почувствуешь, – вздохнул господин Сэдли.

– Это все, конечно, круто, – буркнул Крыс слева. – Но лучше не болтать. Вы же не хотите, чтобы нас замели?

– Все, молчим, – улыбнулась я.

Стало тихо. И скучно. Но конспирация стояла превыше всего, поэтому мне оставалось только сидеть и думать.

Безумная выдалась ночь. Мы с Касом столько всего сделали. Проникли в Храм, нашли там наследие Изначальных, снова уверились в том, что идти нужно в Мертвые горы. И убили архиприора…

Вспомнив старика в сутане, я обхватила себя за плечи и поежилась. Нет, странно, но совесть меня не мучила. Этот человек давно выжил из ума. И явно хотел сделать со мной что-то нехорошее. Как сделал это с сотнями других магов.

Я пока не слишком понимала то, что, видимо, узнал и понял Кас. Но кое-то в голове уже начало вырисовываться. Архиприор был одержим идеей вечной жизни. И ради этого лишал жизней тех, кто мог приблизить его к этой цели. Сотни магов… Сотни оборванных судеб. А если учитывать всех, кто был казнен за ересь – то счет пойдет на тысячи.

И что за глупость: Иллара Дэй – ключ к бессмертию? Не знаю, где он такого нахватался, но я не чувствую в себе вообще никакой силы, кроме странных видений и снов. Может я и особенная, вот только точно не так, как хотелось Амальфеусу.

Звуки чужих шагов заставили подобраться и нахмуриться. Это точно был не Кас, потому что человек не таился. Да и шаркающая походка совсем не походила на уверенные шаги мага. Кажется, у нас гости.