— Ладно, ладно, не горячитесь. — Виск принес стаканы и вино. — Как насчет преломить хлеб? Закрепить, так сказать, договоренность и обсудить детали?

— Вино из Лутвайна? — Ник взял бутылку и повертел.

— Оттуда, — уважительно посмотрел на него Вадлен. Хотя я был уверен, что Ник просто так ляпнул запомнившееся название.

Виск разлили вино. Новые союзники произнесли тост, все выпили. Начался разговор о деталях.

Через две с небольшим недели будет организованна не совсем легальная встреча любителей азартных игр под покровительством одного из родственников, довольно близкого причем, семьи Авалоссов. Ставки крупные. Будут присутствовать многие шишки преступного мира Икрафиса. Много знати, любящей запрещенные вещи, секс и алкоголь. Предстояла по-настоящему светская тусовка. Бутылку вина мы приговорили быстро. Затем еще одну. Я слегка захмелел.

Разговор пошел на лад, начали знакомиться более плотно. Мы все еще держали язык за зубами насчет того, кто мы, откуда и что на самом деле умеем. Троица умело спаивала нас, но мы не были идиотами и чувствовали все скользкие вопросы. С нашей же стороны мы смогли узнать, что они — трое братьев, седьмая вода на киселе дальних родственников семьи Ногаре, какой-то там троюродный брат троюродной тетки, графини Элизы Ногаре, был их отцом. Они были обременены необходимостью работать и сколотили что-то вроде местечкового ОПГ, контролируя несколько кварталов, разводя простофиль вроде нас и взимая плату с торговцев. Жили они неплохо, в свое удовольствие, но чего-то им все же не хватало. Денег побольше, ощущений поострее. Я чувствовал, что золото — это не первопричина, по которой они хотят обуть знатных лордов и именитых преступников во время игры. Тут было что-то еще, неуловимое, что я никак не мог взять в толк. Но, черт возьми, предложение было слишком хорошее. Мы могли обеспечить себя золотом на долгие месяцы.

Еще одним фактором, который повлиял на наше решение, — на той сходке будет некто Лис. Тот самый таинственный рэкетир, который отправляет шестерок щемить нашего хорошо друга Ила. Так не годится, мне лично хотелось познакомиться с той гнидой, которая обложила оброком доброго старика.

Захмелев достаточно, чтобы начать брататься, я понял — надо идти. Пихнул ногой Ника под столом, и мы начали собираться.

— Хотел спросить. Насколько хорошо ты управляешься с этой штукой у тебя на поясе? — Ник указал на меч в ножнах, который носил Вадлен.

— Фехтованием? С четырех лет. — Вадлен достал клинок из ножен и протянул его Нику. Тот принял его и пару раз взмахнул.

— Как насчет преподать мне пару уроков за пережитый страх? — Ник подкинул меч и поймал его одним пальцем на острие, не доходя буквально миллиметр до подушечки пальцев. — Когда мы заберем свое оружие, я бы хотел подтянуть навыки.

Кажется, финт с мечом их впечатлил.

— Да без проблем. — Вадлен гостеприимно раскинул руки. — Наши двери всегда открыты для друзей из Савана.

Ник вернул меч хозяину, в легком подпитии мы начали прощаться, условившись, что заглянем к ним на днях.

— Славные парни. — Ник пьяно рыгнул. — Но надо быть с ними поосторожнее, кинут на раз-два, если дадим им шанс.

— Похоже, надо вернуться в «Пьяный Великан». Мошны слишком большие. — Я в двух руках нес по объемной мошне с золотом. Суммарно мы вынесли две с половиной тысячи золотых. Мешочки были почти неприличных размеров, наполненные монетами только крупного номинала.

Альберт

Когда мы вечером вернулись в харчевню, разразился спор. Ник и Вано пришли позже нас на четыре часа, от них разило выпивкой. Мы не придали этому значения, все взрослые люди, хотят выпивать, пусть. Не мне их судить. Ситуация изменилась, когда Сашка полез в сундук взять деньги из общака на ужин. Золота было до краев.

— Где вы его взяли? Мало того, что пришли бухие и с опозданием, так еще и откуда-то взяли кучу золота? Сколько здесь вообще? — Саша негодовал и ходил по комнате. Ник развалился на кровати, сняв сапоги. А Вано закинул руки за голову и молча ждал, пока Сашка успокоится. — Во что вы ввязались?

— Не бузи, все в порядке. Это остатки золота за ожерелье, — сказал Ник, не вставая.

— Ты говорил, что там оставалась всего тысяча. А здесь почти три! — не унимался Саша.

— Да что не так-то? — Вано сел на кровати. — Мы заработали денег. Хватит всем. Чем ты недоволен?

— Я недоволен тем, что вы ни черта не рассказываете и темните. — Саша сложил руки на груди. — С каких пор у вас секреты от остальных?

Вано не выдержал напора и начал рассказывать, Ник тяжело вздохнул и присоединился.

Выходило, что они ввязались в авантюру с азартными играми. А тот парень, которого мы встретили на рынке, привел их к местным кидалам. Разумеется, наших друзей облапошили, ожерелье стоило намного дороже, чем мы смогли выручить. Однако Ник напирал на то, что это все ерунда, и они сами виноваты. Связи ценнее денег.

— И вообще. Я намерен заработать столько, чтобы старик Ил смог выкупить здание под библиотеку, — заявил Ник. — На хрена мы вообще в этом мире? Едим, спим, изучаем окружение. Библиотекарь в скверной ситуации, он помогает нам. Отплатим ему той же монетой. Мое мнение такое — мы должны помогать людям. Все ровно ни у кого из вас, нет даже намека на идею, как нам вернутся домой.

— Помогать людям, обманывая других, играя в кости? — спросил Андрей, похоже, ему тоже не очень нравилась эта затея.

— С них не убудет. Вы не заметили, что городские кварталы варятся в собственном соку? Властям нет дела до простых людей. — Ник начал надевать сапоги, чтобы спуститься на ужин. — Стража ходит по центральным улицам, а дальше не суется. Я уверен, в городе еще много таких же хороших людей, как Ил, которые попали в беду.

— Вы только посмотрите, в тебе проснулся альтруист? — Саша скептически хмыкнул, он не очень-то верил Нику. — Не ты ли не так давно убивал островитян, как скот?

— То дело было праведным, не начинай, Саша. — Вано подтянул штаны и направился к выходу. Ник присоединился к нему.

— Если ты считаешь эти деньги грязными, заработай свои. Не сто́ит ссориться из-за ерунды. Все будет чинно-благородно. — Ник, проходя около Саши, похлопал того по плечу. — Обещаю. Мы ни во что вас не втянем. Это дельце мы с Вано возьмем на себя. Вам ничего не нужно делать, только раскрыть мошну и набить ее золотом, когда мы вернемся.

— Заработаю! Честным способом. Ваше золото и правда грязное. — Саша цокнул, но заметно остыл. — Андрей, Альберт, вы со мной? Мне не нравится, когда меня считают балластом, а вам?

— Да вы не балласт, господи. Саша. Расслабься. Идем ужинать, ты раздуваешь из мухи слона. — Вано приобнял Андрея за плечи, и они направились вниз. — Андрей. Мы одна команда, не бери в голову. Если вам так хочется, найдите честную работу. Но позвольте нам зарабатывать так, как у нас получается.

— Не нравится мне все это. Но еще больше мне не нравится чувствовать себя содержанцем. Вы принесли много денег, а мы будто бы ничего. Саша пока не сказал про это, и я не загонялся, а теперь буду. — Андрей бурчал, спускаясь по лестнице.

— Еще раз говорю. Деньги общие. Всем поровну. Неважно, кто заработал и как. Все на благо «САВАНа».

— Савана. Ты еще торговую марку зарегистрируй, — поддел его Андрей.

— Возьму и зарегистрирую. Быть наемником не так плохо, уж точно лучше, чем убирать навоз за лошадьми с дорог. Да и вообще, не понимаю, зачем вам работать, золота нам хватит на несколько месяцев безбедной жизни, — недоумевал Ник.

— Пошел ты. Теперь это дело принципа, — возмутился Саша. — Навоз, блин, с дорог…

После ужина парни еще долго безобидно спорили, накал спал, все же мы были благодарны за то, что можем есть вкусную еду и спать под крышей. Работать лично мне не хотелось. Вот честно. Даже звучит это слово как-то противно. Работа. Раб. Фу.

Мне хотелось путешествовать. Исследовать этот мир, узнать его тайны. Думаю, другим так же. Все чего-то ждали. Если бы не обещание Гиро` найти нас и о чем-то поговорить, наверняка мы бы двинулись дальше. Хотя… Мы еще так многого не знали о Тверди. В библиотеке были десятки интересных непрочитанных книг, которым стоило уделить внимание.