— Добро пожаловать в Икрафис! — Орли улыбнулся и махнул к выходу рукой. Сержант уже расспрашивал следующих за нами людей.

Нам открылось нутро города. Оно дышало и галдело, кричало и плакало. Выйдя из арки врат, мы окунулись в водоворот людей. Правильной геометрической формы улицы были наполнены людьми. Все куда-то спешили, широкие улицы пропускали сквозь себя повозки и кареты.

— Извините, вы не подскажите, где здесь библиотека? — Саша попытался обратиться к приличного вида женщине. Едва завидев нас, дамочка шарахнулась, как от прокаженных. Саша недоуменно почесал затылок.

— Похоже, наш внешний вид отпугивает людей, — сказал я. — Это и не удивительно. Пройдем дальше, осмотримся?

Парни были как зеваки, они смотрели по сторонам и крутили головами, их можно понять, столько всего вокруг. Я был не лучше. Богатые дома в три этажа, широкие улицы, замысловатые торговые лавочки и, разумеется, сами горожане, каждый требовал внимания, которого не хватало. После стольких дней скитаний мы впервые видели реально большой город, по количеству людей он не мог и близко сравниться с Золотым Полем.

Мы прошли по центральной улице и наткнулись прямо на торговый квартал. Площадь была окружена добротными трехэтажными зданиями, в их плену, в центре были торговые ряды. Мы шли по одному из центральных широких проходов. Народу было прорва, как покупающих, так и продающих, все толкались и липли друг к другу. Пахло терпкими специями и каким-то мясом, был и запах трав, мы сбились в кучку и, глазея по сторонам, двигались вперед. Нам в лица кричали все кому не лень, крики, визги и потасовки были здесь обычным делом и никого не удивляли.

— Строуверские шкуры! Покупайте Строуверские шкуры! Большие, мягкие и невероятно прочные! Пять золотых за штуку! — кричал смуглый пожилой человек, стоящий на бочке.

— Сладкие, как первая любовь, фрукты, прямиком из Гедора, помогают от всех болезней! Съев один такой, будешь сыт целый день! Два серебряника за четыре штуки!

— Амуле-е-е-ты защитные от сглаза и проклятий, притягивают богатство и удачу! — зычно орала круглая как бочка тетка, стоя за маленьким прилавком, увешанным всевозможными побрякушками.

Ник схватил за плечо идущего спереди Сашку и указал на переулок, скрытый в тени, казалось, что там будет спокойнее. Мы вынырнули из водоворота дикой торговли. Сокрытый от солнца широкими сточными карнизами переулок принял нас, обдавая прохладой и запахом мочи.

— Я хочу жрать, нам нужна одежда, а денег нет. Предлагаю заложить побрякушку в ломбард или меняле. А на вырученные деньги купить еды и взять себе койки в каком-нибудь постоялом дворе. — Ник морщился, глядя на эту свалку людей и оглядываясь на переулок. Его обступили Андрей и Вано. Мы с Сашкой стояли ближе к рынку.

— Давайте. Тоже хочу есть. — Мы все были голодны. Я смотрел на Ника, он ворошил рукой во внутреннем кармане, проверяя, на месте ли драгоценность из склепа. — Как найти менялу здесь?

— Думаю, это будет просто… Стойте тут. — Ник отошел в сторону рынка, выбрал место, где людей поменьше, его было отлично видно, он гаркнул во всю глотку: — Кто знает, где лучший меняла в Икрафисе?! Моя тетка преставилась, и ее золото оттягивает карманы!

К нему наперегонки бросились дородная женщина и щуплый вороватого вида тип. Они начали что-то рассказывать, размахивая руками, в итоге мужик накинулся на эту тетку с кулаками, за что огреб увесистым кулаком прямо в лоб. Баба была в полтора раза крупнее. Ник отскочил от дерущейся парочки. К нему сзади подошел молодой парень и что-то начал рассказывать. Ник смерил его взглядом и, призывно махнув рукой, направился в нашу сторону.

— Скажи им, что сказал мне. — Ник остановился около нас и упер руки в боки.

Парень, одетый в длинный темно-синий плащ с белой рубахой под ним и высокие сапоги, внимательно осмотрел нас.

— Я знаю хороший ломбард. Он не лучший в Икрафисе, но там вас хотя бы не обманут. В трех кварталах отсюда. — Ник осмотрел всех нас. Я пожал плечами. Парни тоже не имели ничего против.

— Веди, — сказал Саша.

Парень потянул нас за собой, петляя по переулкам, он вывел нас на широкую дорогу, а затем уверенно пошел в сторону центра города, туда, где виднелось огромных размеров здание в центре, оно выступало ориентиром. В животе урчало. Скорее бы заложить золото, поесть и поспать. А поиски библиотекаря можно начать и завтра.

Ник

За время, пока мы шли к ломбарду, парень сказал, что его зовут Виск и, мол, он пошел в торговый квартал для покупки еды. Честно говоря, я ему не верил, нас однозначно попытаются обсчитать. Я почти ничего не знал о местной валюте, но ориентировочное представление давала цена, которую сержант запросил за выкуп нашего оружия. Сто сорок золотых. Примерно столько можно выручить за золотое ожерелье, по моим ощущениям, оно стоило минимум семьсот.

Виск остановился около крепкого двухэтажного здания. Сложенное из разных размеров кирпичей, оно выглядело надежно. Стены выровняли белой шпаклевкой, но швы от кладки были все равно видны. Темные зашторенные окна, около входа стояли два вооруженных дубинками типа.

— Все. Пришли. — Виск посмотрел на меня и сказал: — Там не стоит толпиться, двоих хватит.

— Вано, давай-ка со мной. — Я пошел вслед за Виском и кивнул парням, мол, «стойте здесь».

Крупная туша Вано двинулась за мной. Надеюсь, в ломбарде все чинно, и никто не будет делать глупостей. Но наличие охраны и то, что Виск сказал о количестве посетителей, наводило на мысли.

Зайдя внутрь, мы увидели факелы на стенах, дрожащий свет от которых падал на ковер и какие-то картины, изображавшие пейзажи лесов. Вход в ломбард я представлял себе несколько иначе. Мне казалось, что предстанет маленькое зарешеченное оконце, из которого видно только поднос, куда класть золото, а старый иссохший человек станет это золото рассматривать и оценивать.

Виск поднялся на второй этаж, прямо на лестнице около массивной двери наверху стояли еще двое. Уже с короткими клинками на поясах вместо дубинок, они сложили руки на груди и смотрели на нашу поднимающуюся троицу.

— Мы к Гурхену и Вадлену, сменять золото на монеты. — Охранник лишь утробно хмыкнул и отступил в сторону, открывая створки. Виск кивнул в сторону открывшейся двери.

Мы прошли по коридору и уперлись в резные, выполненные в форме полуарки роскошные ворота, Виск толкнул их без стука, и мы вошли.

За вытянутым столом сидели пятеро, они играли в кости. Около окна и прямо на входе было еще по двое. Да уж, не похоже это место на ломбард, куда больше помещение тянуло на приватный кабак с азартными играми.

Играющие замолкли и уставились на нас, двое, которые сидели спиной ко входу, обернулись вполоборота. На столе были раскиданы монеты разного размера, стояли початые мошны и пивные кружки. В центре стола были разбросаны кости, стоял белый рог какого-то зверя, который был полый внутри, похоже, с его помощью перемешивали кости.

Люди были самой бандитской наружности. В кожаных жилетках, покрытых пылью, с виду дорогих сапогах и желтоватых рубахах. Двое на вид чуть старше нас, один мужик под пятьдесят, с товарищем, сидевшим рядом с ним, и неопределенного возраста парнишка, которому могло быть как двадцать, так и под сорок. В ушах у некоторых были серьги, загнутые в непонятный узор, на пальцах перстни. Я не рассмотрел как следует шрамы на лицах, так как посчитал, что не стоит слишком уж пялиться на них, но они там однозначно были.

Виск прошел к сидящему с краю парню с короткой бородой и острым носом. Он принялся ему что-то шептать. Тот задумчиво покивал, а затем радушно улыбнулся и сказал, обращаясь к нам с Вано:

— Стулья нашим гостям! Меня зовут Вадлен, Виск сказал, у вас ко мне есть дело? — Охранник, стоявший у окна, поставил к столу два стула, играющие подвинулись в стороны, освобождая место.

— Это так. — Вано подмигнул мне и поспешил сесть на стул.

— Моя тетка преставилась, хочу заложить ее золото по хорошей цене. — Я жадно смотрел на кружку с пенной шапкой, которая стояла на дальней стороне стола. Жутко хотелось пить.