Сегодня она не узнавала Влада, в нем было нечто такое, что заставляло съежиться все ее существо. Она не могла наверняка сказать, что именно так порализовывало ее - то, что он беспрепятственно проник в ее спальню и провел в ней невесть сколько времени или же его обращение к ней - не такое как тогда, на площади - уважительное и отстраненное, а обыденное, будто они только вчера сидели в его саду и пили вино в сказочно сияющем гроте. А может ее напугала его сломленность? Он явно был не в себе, и Дею приводила в оцепенение одна только мысль о том, что же могло так повредить его стержень. Она даже подумала, что он снова вернулся к своей пагубной привычке, но тут же отмела эту мысль. Тут было что-то совсем иного рода, что-то посерьезней, и это действительно пугало.

На ватных ногах она стала спускаться со второго этажа в гостиную, которая одновременно служила и прихожей. Ее дом не был так велик как особняк Веда, всего одна комната на первом этаже и одна спальня с уборной на втором, да крохотная кухонька, пристроенная к задней части дома.

Преодолев все двадцать четыре ступени, она оказалась в гостиной, но Влада там не было. Девушка обежала по периметру все помещение, будто он мог затеряться за какой -нибудь напольной вазой и, не обнаружив его в доме, кинулась на веранду, чуть было не сбив своего гостя с ног. Влад стоял спиной к дверям, облокотившись о перила.

- Я захотел подышать воздухом, - сказал он, подставляя ей локоть. - Прогуляемся?

- Куда именно? - в свою очередь спросила Дея, к которой уже начинало возвращаться самообладание.

- Я обещал тебе показать тайное крыло в замке, помнишь?

- Да, но тот день, на который была назначена эта прогулка миновал, - произнесла она так холодно, что Влад поморщился, словно на него вылили ведро ледяной воды.

Дея не хотела облегчать ему процесс объяснения. Каким бы разбитым он сейчас не выглядел, в ее памяти все еще была свежа картина на озере. Влад же молча, смотрел на нее глазами трупа.

- Так и будешь отравлять меня своим безжизненным взглядом? - не выдержала девушка,

- Такой концентрации опустошенности я, пожалуй, не выдержу и паду замертво.

Влада ее колючесть повергла в еще большую нерешительность, если этот термин вообще мог к нему применяться.

- Ладно, - вздохнула Дея, поняв, что он сам так и не заговорит, - чего ты хочешь?

- Показать тебе нечто очень важное, - с волнением произнес он.

- Хорошо, - согласилась Дея и свистнула, подзывая Дорену.

Кобылка прискакала через минуту, и они двинулись в сторону замка.

Дея молчала, Влад тоже. Так они и добрались до замка в полной тишине.

Лошадей оставили пастись за пределами ворот ведущих в сад. А как только они оказалась на территории прилегающей к замку, Влад повел ее уже знакомой дорогой к каменному мосту. Дею поразило, что ни один встреченный ими человек не обратил на них внимания, даже чудак Сив, у которого вечно сбегали сливы, не поздоровался с ней. Она проводила его удивленным взглядом, но заметивший ее непонимание Влад, тут же пояснил.

Они не видят нас.

- Почему?

- Мы ведь идем в запретное крыло, - пояснил он, - совершенно ни к чему привлекать излишнее внимание. И потом, я бы не хотел лишний раз расстраивать отца, - добавил он как бы, между прочим.

Но Дея не упустила возможности побольше разузнать о загадочной семье Влада.

- Кто он, твой отец и почему вы не живете в этом огромном пометьте вместе?

- Мой отец никогда не жил в поместье Карганов. Признаться, я долгое время и не подозревал, что он жив. У нас все довольно сложно. Но, это и не удивительно; я не специалист в выстраивании отношений с людьми, - он саркастически улыбнулся ей. - Мы пришли, - Влад указал на лестницу, уходящую в воды рва.

- Ну, уж нет! - запротестовала Дея. - Когда я проходила здесь в прошлый раз, у меня вся одежда намокла, и я потом свалилась с жутким жаром на целую неделю.

- Жар у тебя был по другому поводу, - сказал он, посмотрев на нее как на ребенка, пытающегося обмануть всезнающего взрослого. - Я разрешу эту проблему, - пообещал он, и действительно разрешил ее.

Перед тем как спуститься под воду Влад произвел какие -то пасы руками, и Дея прошла сквозь водную преграду, не вымокнув.

- Далеко эти запретные коридоры? - спросила она, когда Влад прошел вслед за ней.

- Мы пройдем нижними тоннелями и сократим наш путь вдвое, - ответил он, доставая увесистую связку с потемневшими от времени ключами.

Дея обратила внимание, что ключи были не сильно истерты не смотря на их явную древность.

- Откуда у тебя ключи от замковых коридоров? - спросила она, чувствуя, что Влад, что-то не договаривает.

- Стащил у старого привратника еще в детстве, - ответил он, ухмыляясь. - Он любил периодически залить за воротник и решил, что обронил связку в придорожной канаве, когда проспался после запоя. Его тогда сместили и поставили на его место Вечко. Ты кажется, с ним уже знакома?

- Угу, - буркнула Дея, задумчиво глядя на Влада. - Зачем столько сложностей, разве ты не можешь справиться с обычными замками без ключей?

- Конечно, могу, - отозвался Влад, - но не вижу смысла тратить энергию попусту, когда есть то, что открывает их без ворожбы. Ты готова? - спросил он, доставая из-за пазухи сияющий кристалл.

- А должна быть? - спросила девушка настороженно, начиная понимать, что предстоящее приключение действительно может оказаться не простой прогулкой.

- К тому, что я тебе покажу, вряд ли можно быть готовым в полной мере. Я признаться, не уверен в правильности своих действий, но... - он не договорил, опустив глаза.

- Но все же ведешь меня туда, куда не положено, - поняла Дея, чувствуя, как в ней нарастает извечное противоборство страха и любопытства.

Влад ничего не ответил, продолжая разглядывать свои сапоги.

Бросив неуверенный взгляд на своего провожатого, а заем на закрытую железную дверь, Дея все же скомандовала:

- Открывай.

Коридоры оказались абсолютно темными, выдолбленными из цельной скальной породы. Влад выставил вперед руку с кристаллом и стены засветились белым мертвенным светом. Деи стало неуютно от пронизывающей до косей сырости. В вентиляционном отверстии кто-то пискнул, и она непроизвольно вскрикнула.

- Не бойся, - сказал Влад, обнимая ее за плечи, - это всего лишь мышь.

Они двинулись дальше, Вед открывал все новые и новые двери, ведя ее по тайным коридорам не отличающимся один от другого, и Дея подумала, что если он решит оставить ее здесь одну, она ни в жизни не отыщет дороги назад.

-Ты водишь меня кругами, чтобы я не запомнила маршрут или наш путь лежит в преи споднюю ?

- Почти, - отозвался он. - То место, до которого мы уже почти добрались, находиться довольно глубоко.

- Какие-то подземные катакомбы, - раздражалась Дея, спотыкаясь о выбоины в полу.

- Не катакомбы, - пояснил Влад, когда они вышли в широкий коридор, по обе стороны которого виднелись толстенные чугунные решетки, - темницы.

Дея сглотнула. Со всех сторон на нее таращились пустые глазницы черепов, под ноги попадались редкие кости, но ни одного живого узника здесь не было.

- Зачем ты привел меня в этот склеп? - слабым, но требовательным голосом спросила она.

- Не все здешние камеры пустуют, - тяжелым эхом раздался его голос. - Одна из них занята, вот уже семнадцать лет.

И тут Дея поняла, куда он ее привел. Только не хотела осознавать для чего, упорно пытаясь найти его поступку любое другое объяснение.

Влад подтолкнул ее к самому концу коридора, где была еще одна тяжелая, обитая железом дверь. На ней висело аж три замка. Ключ к каждому из них нашелся в связке Влада, и когда дверь открылась, Дея все же не выдержала и спросила, прежде чем ступить внутрь:

- Я должна остаться за этой дверью навсегда, верно?

Влад ничего не ответил, лишь прошел вперед, поманив за собой Дею. Поколебавшись, девушка все же ступила в камеру, хотя вряд ли это помещение можно было назвать столь тривиально. Белые каменные стены были изрезаны письменами напоминающими арабески, на полу высечен круг, от которого отходили в разные стороны лучи. По периметру этого круга тоже располагались непонятные символы и изображения, но самым удивительным в этой темнице было огромное зеркало в медной оправе, оно стояло в самом центре магического круга.