Сеслав улыбнулся в ответ и троица полезла в озеро.

Родмила и Ян уже перебрались на противоположный берег, а Сеслав все еще был на середине. Омелла кружила вокруг него, выныривала, щекоча хвостом и окатывая брызгами, да дергала за ноги. В конце концов, он сбился и начал захлебываться. Русалка подхватила его и вынесла на берег, не забыв про искусственное дыхание.

- Извини, заигралась, - она нежно улыбнулась ему и, подмигнув, нырнула обратно в озеро.

Приподнявшись на локтях, Сеслав осмотрелся. Ян выжимал свой плащ, Родмила волосы, и оба смотрели на него ехидно ухмыляясь.

- Чего развалился ловелас? - поинтересовалась Родмила.

- Да вот думаю, не прикорнуть ли мне на удобном, каменном бережочке часок?

- Не прикорнуть, - ответил ему Ян, протягивая руку.

Сеслав воспользовался помощью и поднялся.

- Нам пора двигаться дальше, - сказала Родмила, поднимая с камня факел и свои мешочки, переправленные на этот берег русалкой.

- А как же Омелла? - удивился Сеслав.

- Ты видел, что вода смыла чары? Она не сможет двигаться с нами дальше. Для нее испытания закончены. Нас осталось трое и еще три испытания.

Сеслав обернулся назад. На том берегу так и остался сидеть на камне Невзор, а над поверхностью воды мелькала светлая головка и два внимательно следящих за ним глаза.

- Вот значит, как это происходит, - пробормотал парень себе под нос. - Озерной деве требуется всего несколько минут, чтобы заставить тебя, думать о ней. Когда она в своей стихии, она и, правда, неотразима.

Оставшаяся троица двинулась, вперед клацая зубами от холода. Ян впереди, за ним Родмила и в конце Сеслав. Ноги его заплетались, но на губах играла глуповатая улыбка. Ребята шли, шли, а проход все не кончался и не кончался, только становился уже. Яна начало клонить в сон и он стал задремывать на ходу.

- Эй, дружек, - позвал его кто-то, толи во сне, толи наяву.

Он понял, что заснул на ходу, только когда встрепенулся и открыл глаза. Впереди стояла фигура - тонкая и высокая.

Голова и подол платья тонули во мраке, в свете уже догорающего факела Ян видел только спину. Она светилась белизной, невозможно ярко контрастируя с окутывающей ее тенью. Девушка повела плечами, и не зашнурованное на спине платье стало медленно съезжать вниз. Яну показалось, что вселенная взяла его в оборот и закружила со скоростью света. Он выронил факел и облокотился о стену. Чьи -то мягкие руки приобняли его за плечи, не давая упасть.

- Это не взаправду, это не по-настоящему, - бормотал Ян.

- Правильно, Ян, - шепнули ему на ухо, - подойди к ней и сделай то, что должен.

- Не могу.

- Почему.

- Это слишком личное, а на нас сейчас смотрят сотни глаз.

- Мне прогнать ее?

- Нет, я подойду, но не стану делать того что хочется.

Он приблизился к девушке и резким движением запахнул обнаженную спину. Видение растворилось словно дым.

- Родмила, почему ты сказала, что нас впереди ждут три испытания?

- Уже два, Ян. Подземелье проецирует твои страхи, делая их реальными, осязаемыми. Со стороны они кажутся пустяковыми, но это только со стороны.

- Да, я даже не хочу думать, чего на самом деле боялся Невзор. Ну почему мне не привиделось полчище вооруженных скинхедов или там экзамен по алгебре.

- Потому что их ты боишься меньше чем ее, - ответила ему Родмила. - Вся соль в том, что всплывает не просто страх, а самый сокровенный, такой в котором ты не в силах никому, признаться. И ты должен побороть его сам.

- Это не справедливо, черт подери! - возмутился Ян. - Как я должен был его побороть, если на площади транслируют все происходящее здесь!

- Да, - согласилась с ним Родмила, - но звука то нет, да и картинка, довольно расплывчатая.

- Все равно, это, как говориться, восемнадцать плюс, а на трибунах дети.

- Не стоит обижаться на судьбу, Ян, зато теперь ты точно знаешь, чего боишься больше всего. А подземелье, оно не виновато. Не оно заставляет нас страшиться чего-либо, оно только раскрывает тебе глаза.

- Эй, голубки, - подал голос скучающий Сеслав. - долго шептаться будете? Что за ведьму вы там изгоняли?

- Да так, - ответила за Яна Родмила, - это всего лишь мираж, сбивающий путников с дороги. Двигаем дальше.

- Да, только впереди пойду я, а то вы с миражами долго возитесь.

Ян не стал спорить, лишь с сардонической улыбкой протянул ему факел, и они двинулись вперед. Огонь догорал, освещая проход все хуже, ребята шли медленно, осторожно прощупывая ногами земляной пол. Света хватало только чтобы разглядеть путь, окружения видно не было, и у Яна обострился слух и обоняние. В подземелье они были явно не одни, под ногами шуршал не только песок, но и мыши, а может и жирные голодные крысы. Ян поежился, хоть он и был Сагортом, не вся живность вызывала в нем нежные чувства. Пройдя добрых шесть саженей, он уловил легкое дуновение ветерка, воздух в проходе уже не был таким затхлым.

- Чувствуешь? - спросила его Родмила.

- Впереди, что-то есть. Может это выход.

- Нет, Ян - это невыход. Не забывай, еще два испытания, так что соберись.

Ян напрягся и уже хотел было забрать у Сеслава факел и возглавить шествие, чтобы принять, если что, удар на себя. А потом вспомнил слова Родмилы и понял, что их страхи все равно найдут их здесь.

Когда тоннель закончился, троица очутилась в зале. Свежий и влажный воздух исходил именно отсюда и, судя по разносящемуся эху, пол был каменным, а размеры залы внушительными.

Стоило ребятам войти, как тишину тут же взрезало полоскание крыльев. Это были летучие мыши, которых они спугнули своим появлением. Некоторые налетели прямо на ребят. Сеслав уронил факел, закрываясь от них руками, и тот погас.

В голове Яна раздались упреки в их адрес и он понял, что слышит возмущение здешних обитателей, чей сон они потревожили. Парень попытался усмирить взбунтовавшийся зверинец, заверяя, будто они не нарочно и, что, мол, готовы убраться отсюда, если им дадут пройти.

Летучие твари отступили.

- Уф, некогда бы не подумала, что подвергнусь нападению животных в обществе Сагортов, - пожаловалась Родмила, доставая остатки мерцающего порошка.

Ведунья подкинула звездную пыль в воздух, и они, наконец, смогли разглядеть обстановку. Это и в самом деле была зала, выдолбленная в массиве скалы, судя по всему, той же, что возвышалась над городом и была преобразована в замок. Грубо обтесанные стены и анфилада уходящих вдаль колонн, а в самом конце постамент, на котором обломанным зубом великана торчал полуразрушенный трон.

Яна задрал голову. Весь сводчатый потолок был усеян черной копошащейся массой. Мыши нетерпеливо ждали, когда Сагорт исполнит обещанное, и уберется со своими спутниками из их логова. Ян обратил внимание, что второго выхода в зале нет и вопросительно посмотрел на Родмилу.

- Судя по всему - это конец, - произнесла девушка шепотом.

- Давайте посмотрим, может за троном есть потайная дверь, - предложил Сеслав.

Родмила кивнула, и они пошли через анфиладу к трону. Летучие мыши восприняли это как вторжение и неистово заверещали. Звуки шагов потонули в этом чудовищном писке и ребята не услышали, как трещит камень, но почувствовали колебания и толчки, когда были уже на середине пути.

По стенам и мраморному полу стремительно расползлась паутина трещин. Зала деформировалась, и ее основание больше не могло выдержать тяжести колонн.

«Последний день Помпеи», - пронеслось в голове у Яна, когда колонны стали подламываться и с грохотом уходить куда -то вниз.

Пол вздыбливался, а ошалевшие мыши продолжали кружить над ребятами, отвратительно вереща. И вот, удерживаться на ногах не было уже никакой возможности. Впереди зияла дыра, поглощающая и перемалывающая все это архитектурное великолепие. Ян потерял из вида Родмилу и поспешно вцепился в Сеслава.

- Держись за меня! - орал он парню прямо в ухо, и тот держался, пока ненасытная дыра не поглотила и их.

Они летели в бездну не знающую конца. Ян изо всех сил напрягался, чтобы, не дай бог, не выпустить обмякшего Сеслава. Мимо них проносились обломки полированного камня, один из них пришелся Яну по плечу.