Когда‑то Старшими могли быть только те, кто родился в абсолютном пространстве и не был человеком, но даже Старшие однажды умирают, и нужны новые. Новые боги рождаются редко, а потому у Вайры могло бы получиться.

– Он стал паладином и нашёл часть артефакта, – ответил Сол, поглядывая, как жёлто‑оранжевый лис перетекает в его части пространства, меняя форму лап и хвоста.

– Так быстро? – голос Вайры звенел. – Я говорил, что санкари Сид сможет ему помочь. Я отлично придумал, а?

– Санкари Сид считает, что добывал череп для людей, – Сол усмехнулся.

– И правильно, пусть считает, – на морде лиса появилась улыбка. – Мы многое сможем провернуть, Сол, раз ты вернулся в строй. Ты же любил такие игры, неужели не интересно?

– Я хочу знать, куда пропал, – Сол принял привычный облик и поймал лиса за хвост. – Играть ради игры – скучно.

– Ну‑у‑у а как же, – Вайра фыркнул и выдернул хвост из громадной ладони Сола. – Он станет божеством и спасёт семью, ты как покровитель, разве не хочешь этого?

– Хочу. Что скажешь о Райгаре?

Лис медленно пробирался по пространству, где «полом» сейчас служили поросшие мхом камни. Образы рождались из абсолюта под его лапами и тут же исчезали, стоило Вайре сделать следующий шаг.

– Он не просто фантом, он воплощённая через Дар душа, – почти промурлыкал Вайра. – Неужели ты не почувствовал?

У Вайры определённо было куда больше сил, чем у самого Сола, он понял сразу, что Райгар такое.

– Чья душа? – Сол внимательно следил за передвижениями лиса.

– Не ведаю, – ответил тот. – Человека из этого мира.

Чтобы понять это – Солу нужно было больше сил, а получат он их мог только от санкари.

– Рядом с твоим санкари столько интересных людей, семей и кланов, ну же, давай поиграем. Он уже связан с кланом Хоу, он им нужен, он связан с девушкой из своего клана, у его семьи проблемы, мы можем разыграть много интересных партий, – Вайра скалил лисью пасть.

– Ты не покровитель и не можешь понять, что я не подвергну санкари пустой опасности, – ответил Сол, всё‑таки задумавшись над словами Вайры.

– Никто не причиняет больше вреда себе, чем сами люди, – отозвался Вайра. – ему нужны испытания, иначе он не даст тебе энергии. Ты будешь вечно простым покровителем третьего круга.

– Ты тоже бог третьего круга, хотя мог бы стать Старшим, – ответил Сол.

– Только я‑то этого не желаю, а ты желаешь, – хитрая морда лиса оказалась у самого лица Сола. – Лайана не сделает тебя Старшим, а санкари Найт может, не в этом ли был твой план, когда ты вытаскивал душу иномирца?

– Я не знаю, где душа Найта, – ответил Сол. – Её нет в абсолюте.

– Может, он уже переродился? – фыркнул лис.

– Нет, я бы знал. Когда я дотянулся до души Егора с Земли я знал, что его тело умирает, но я знал, что его душа невероятно сильна, даже сильнее души Найта. Поэтому я призвал его.

– Не уговаривай меня, – Вайра принял человеческую форму – худосочного юноши с длинным тонким хвостом чёрных волос и чуть серой кожей. – Ты был потерян, когда вернулся в абсолют и ты хочешь знать, что случилось.

– Люди часть меня, я же покровитель, – Сол улыбнулся. – Я согласен играть, но так, чтобы мой санкари оставался жив.

– О, прелестно! – Вайра похлопал в ладоши. – Поверь, он только станет сильнее, а санкари Сид поможет ему в этом, обещаю.

– Посмотрим, – усмехнулся Сол.

Блас хмуро рассматривал нас с Атрисом и не торопился с началом диалога – видимо, сам факт того, что сделал Атрис его ужасно возмущал. Да и прав он был, честно говоря – из‑за поступков Атриса пострадать могла вся семья.

Атрис это осознавал, а потому тоже не торопился с началом разговора. Нам повезло, что за несколько суток в Ноане здесь ещё даже не кончился день и ночью нас тоже никто не побеспокоил.

До этой чудесной утренней посиделки я еле дополз – даже тёплая и просторная кровать не помогла спокойно спать – я ворочался и вскакивал, во сне приходили образы растерзанных фантомами Чёрных и мёртвый Киран.

Мне казалось, что Ноан просто так оставлять нельзя, но при этом я не желал туда возвращаться всей душой.

Дед потащил нас с Атрисом в библиотеку даже не дав позавтракать, но воспринимать Бласа всерьёз в халате с зайце‑кошками, у меня получалось с трудом.

– Итак, – он, наконец, нарушил тишину, – готов выслушать тебя, Атрис.

– Ещё до того, как Найт… – он запнулся. – В общем, я связался с Баргом уже год как… Наши дела стали совсем плохи, сам знаешь, а там я зарабатывал неплохие деньги, у нас есть кое‑какие накопления благодаря этому.

– Ага, только ты будто и не знал, чем грозит «сотрудничество» с такими, как Барг. Его знают все, даже я, – Блас пожевал губами. – Ты крепко с ним связан. И это не из‑за боя, где ты должен был проиграть. Так?

Атрис стучал ботинком по полу и не смотрел на деда.

– Говори, что ты сделал, – тон деда говорил о его непреклонности.

– Я убил на дуэли, – сквозь зубы выплюнул Атрис, уставившись Бласу прямо в глаза. – Барг всё замял. У него связи везде. В Службе, в больницах, везде. Даже если я соберу компромат, его никто не арестует.

Дед только прерывисто вздохнул и покачал головой.

– У нашей семьи нет таких связей, глава Арден Эбисс не поможет – если он узнает, то мы покинем клан с позором, – продолжал Атрис, чуть повысив голос. – Да, я знал, что такое может быть, но я хотел хоть как‑то защитить семью!

– Успокойся, – я повернулся к нему. – Истерикой ты точно не поможешь.

Отчасти я понимал Атриса – он сам себя в угол загнал, но просто метаться, как раненый тигр в клетке – вообще не самый лучший вариант.

– Нам может помочь Рекки Хоу, – я повернулся к Бласу. – Если с Хоу есть какие‑то проблемы, лучше говори сразу.

– С самим кланом‑то? Нет, у кланов Хоу и Эбисс нейтральные отношения. Только чем эта барышня сможет помочь? – дед ухмыльнулся.

– Пока точно не знаю, но она пообещала мне, – тут же вставил Атрис.

Я сразу вспомнил о том, что говорил Шин – Хоу что‑то от меня нужно и, возможно, Рекки уже поняла, что положением, в которое попал Атрис, можно воспользоваться по полной программе.

– Наш дом не лучшее место, чтобы принимать дочку главы Хоу, – проворчал Блас.

– Да, но Барг здесь, а значит Рекки придётся приехать, – добавил я.

Мы не виделись с ней после гонки и мне совсем не нравилось то, как завершился тот вечер. Она чего‑то недоговаривала и поведение тоже показалось странным – то Рекки готова была упасть в мои объятия, то отшила, сказав, что‑то были минуты слабости. Что‑то не вязалось и это меня беспокоило.

– Рекки Хоу может преследовать и свои цели, – сказал я вслух.

– Более, чем уверен, что так и есть, – Блас прищурился. – Да и не знаем мы её настолько, чтобы всецело доверять.

– Есть предложения получше? – Атрис цокнул. – Я уже связался с ней.

– Чего? – я аж вскинулся. – Когда ты успеваешь вообще? А если Барг установил слежку? Ты хочешь, чтобы он прибрал к рукам дочку Хоу?

– Я знаю, – огрызнулся Атрис. – Пока что Рекки здесь не появится, она скажет, где мы встретимся, когда она прибудет в Линтейс.

– Ладно, – я выдохнул. – А мы можем нанять охрану?

Блас покачал головой – похоже, нам это было совсем не по карману.

– Мне всё же нравится ход твоих мыслей, – он немного улыбнулся. – Если будешь в своём уме, может станешь главой?

Блас хитро похихикал и покосился на Атриса, который только смотрел на деда исподлобья.

– Я планирую стать божеством, – я сдержал смешок. – Так что нет, главой не хочу быть.

Откуда‑то послушался шум и крики – кто‑то резком голосом отдавал приказы, затем я услышал стрельбу и ещё что‑то.

Мы с Атрисом кинулись на улицу, и я сразу понял, что был прав – за домом следили люди Барга. Несколько мужчин в одежде песочного цвета, в брониках и с оружием показались рядом с воротами, затем исчезли за каменным забором.