– Нормально так, – я присвистнул.

– Меч Атриса обладает особенностью – если ты оказываешься в радиусе действия, то он будет наносить тебе раны.

– Логично, – я всё ещё пялился на махину, которую Атрис держал с такой лёгкостью.

– Ты не понял, – он обратился ко мне, – я могу не трогать тебя и бить кого‑то другого, но оказавшись просто рядом, будешь получать порезы.

– Вот оно что, – я тряхнул головой, сбрасывая гипноз светящегося оружия. – Ну…

– Если вы оба будете участвовать в ближнем бою, на расстоянии меньше метра, то работать вместе не выйдет, – сказал Брас.

– Так надо держаться дальше метра, значит.

– Случаются ситуации, когда это невозможно, – дед нахмурился.

– Моя дымка защищает от некоторого воздействия, а насчёт меча… Это конечно проверять надо, – я покосился на оружие.

– Вот и проверим.

Блас отошёл на несколько шагов назад и из‑под земли, как и в прошлый раз вырвалось несколько бешеных толстых лиан.

Помня прошлый опыт, я встал поустойчивее, выпустил когти и приготовился резать эту мерзость. Скорости, по идее, уже стало гораздо больше и… Через пару секунд я сообразил, что лианы растут плотным кругом, вынуждая нас с Атрисом подходить друг к друг ближе.

В этот раз они были куда толще и плотнее.

– Ваша задача, – послышался голос из‑за стены лиан, – двигаться как можно быстрее. Ваша скорость должна превышать скорость роста лиан, иначе вы не выберетесь из круга. Как взаимодействовать – решайте сами!

– И как ты оценишь правильно или нет, если не видишь нас?! – бросил Атрис, уже держа меч наготове.

– Это ты думаешь, что я вас не вижу. Вперёд!

Не давно даже мгновения на размышления, Атрис принялся махать мечом, но ему не хватало скорости. Мои же когти почти не помогали в рубке – эти растения‑убийцы действительно стали плотнее и толще.

Я повернулся в спину к Атрису, сосредоточился на дымке, поднял тень вверх наобум – если она ускоряет меня, то, возможно, поможет и ему. Нет. Не вышло, движения Атриса оставались прежними, и он никуда не продвинулся – с каждым взмахом оружия на месте срубленной лианы вырастала новая. А ещё я успел заметить, что круг медленно, но верно сужается.

Если когти не помогают, то должно быть что‑то ещё. Мне нужно было оказаться чуть ближе – я мог закрывать тенью Шина, может для ускорения стоило подойти ближе к Атрису.

Я сделал пару шагов вперёд, и тут же почувствовал то, о чём он говорил – по мне будто устроили бомбардировку ледяным дождём. Я резко приподнял рукав кофты и понял, что руки прокрываются множеством мелких порезов.

Резко закружилась голова. И не от эти царапин – меч, похоже, в добавок дезориентировал. Шаг назад – всё ещё плохо, а на расстоянии двух дымка не работает. В узком круге набрать скорость просто невозможно, да и чтобы не получать урон нужно перемещаться практическим мгновенно.

– Ускорься, я попытаюсь ещё раз! – крикнул я в спину Атрису, молотившему по лианам.

Он кивнул, не поворачиваясь. Я сконцентрировался на дымке, приготовился к тому, что придётся сигать от Атриса и обратно, чтобы дымка хоть как‑то добралась до его рук. Сработает?

Я проделал это три или четыре раза. Долбаный меч всё также бесполезно ухал по лианам, а я получал раны и головную боль – как только дымка подбиралась к рукам Атриса, я больше не мог выносить плывущее перед глазами пространство и нарастающую боль. Приходилось прыгать назад. Так снова и снова.

– Закончили! – голос Бласа прозвучал, как из‑под воды.

Лианы исчезли, а мы с Атрисом взмокли, как после парилки. Мне казалось, что всё это длилось целую вечность.

– Так командной работы не выйдет, – заключил дед. – Подумайте над тем, как техники ваших даров могут сочетаться, ясно? Иначе это пустая трата времени. Сейчас вы оказались в ситуации, для которой не нашли решения. И это только проба. В бою не будет времени на эксперименты.

– Всё… понятно, – чуть отдышавшись, сказал я.

Атрис молча кивнул.

– Вот и чудесно, – Блас довольно улыбнулся. – И всё‑таки, я рад, что понаблюдал за этим.

– Будем продолжать? – я упёрся руками в колени и покосился на Атриса.

– Нет, – не думая ответил он. – Есть дела. Не сегодня.

– Как знаешь, – сказал я ему уже в спину. – А я побегаю пока…

Когда я вечером вышел на улицу подышать, то увидел, что Блас мудрствуя лукаво припахал Сида убирать первые опавшие листья. Интересно, как он на это согласился?

Я направился к забору, где дед бодро руководил моим должником, сгребающим листья в кучи.

– Отлично проводите время, я сморю, – почему‑то это зрелище вызвало у меня улыбку.

– Твой приятель сам вызвала помочь, я не причём, – дед упёрся руками в бока. – Рассказал как раз, чего он тут ошивается со вчерашнего дня.

– О, отлично, тогда давай это и будет платой за долг, – я не удержался от смешка.

Суля по лицу Сида, я его практически оскорбил, он перестал загребать листья, выпрямился у самым серьёзным выражением уставился на меня.

– Нет уж, – он мотнул головой. – Если не можешь ничего придумать, я подожду.

– Чёрт с тобой.

Я развернулся с собрался уходить, но тут вспомнил одну и интересную деталь:

– Скажи, те, кому ты должен был продать череп вендиго, они из Ноана?

Сид сразу оживился, даже грабли бросил.

– Да. Они приходят сюда часто, я давно с ними работаю, – Сид нахмурился. – Только вот теперь сделка не состоялась… Потеряна часть дохода.

– А связаться с ними как‑нибудь можно?

Я ходил рядом, попутно выстраивая общий план – если покупатели Сида из Ноана, значит, смогут побыть гидами. За деньги, соответственно.

– Нет, – он пожал плечами. – Мы всегда договаривались о новой покупке и следующей встрече, когда я отдавал товар.

– Нехорошо‑о‑о‑о, – протянул я.

– Я сам знаю Ноан, – поспешил добавить Сид, – приходилось там бывать.

– И насколько хорошо? – я остановился и ждал ответа.

– Ну‑у‑у, – Сид замялся, – Город, по крайней мере. Знаю пару человек, улицы, окрестности… Я могу быть твоим проводником, если собираешься туда.

– Судя по твоему лицу, ты не так чтобы хорошо знал Ноан, – если он решил сказать это ради «отдачи долга», то такой гид может быть Сусаниным, ненароком.

– Я знаю город у портала и могу договариваться с местными жителями, – уверенно произнёс Сид. – Разреши быть твоим проводником.

Меня прям корёжило от того, как панковская внешность Сида не сочетается с манерой речи. Или это он специально передо мной так себя вёл.

– Слушай, хватит уже пафосно‑торжественных фраз, умоляю, – я провёл ладонью по лицу.

– Лучше уж я так буду говорить, – Сид ухмыльнулся.

Ну, да, в лесу он так не разговаривал.

– Так. Давай‑ка я ещё подумаю и посоветуюсь с братом, лады? В любом случае Ноан будет не завтра и даже не послезавтра.

– Как скажешь, – согласился он.

– Может ты тогда уже займёшься своими делами? – я вопросительно посмотрел на Сида.

– А я всё успеваю, – тот широко улыбнулся. – Об этом можешь не переживать.

Я хотел сказать что‑то ещё, но меня окрикнул Атрис, стоящий у входа в дом. Я пошёл к нему, решив, что раз уж мой новый приятель всё равно никуда не денется, то договорить можно и потом.

– Собирайся, – коротко сказал Атрис, когда я подошёл ближе.

– Чего? Куда это?

– Дуэль, получится только сегодня, уж извини, что не выбрал для тебя удобное время, – он раздражённо зыркнул на меня.

– Да это ладно, просто я не ожидал. А как ты так быстро… А‑а‑а, – я непроизвольно начал улыбаться. – Значит, это только Марси думает, что ты сам в дуэлях не участвуешь и вообще очень себя бережёшь, потому что наследник.

– Да‑да‑да, – громким шёпотом произнёс Атрис. – Давай без этого. Собирайся, нам нужно выехать через полчаса.

– Хорошо, – я уже шагнул к двери. – А ты тот ещё фрукт, оказывается.

Пока толкал дверь слышал, как Атрис что‑то проворчал мне в спину, но переспрашивать уже не стал. Интересно будет посмотреть, насколько ринг в Линтейсе отличается от «Чикары» и насколько местный подпольный бойцовский клуб подпольнее того бойцовского клуба.