Мужики, вывалившиеся из машины, выглядели вдвое старше меня, и не горели желанием начинать разговор, только ухмылялись и оглядывали нас с ног до головы.

– А кто это тут у нас? – высоким противным голосом спросил один из них.

Ростом он был выше своего приятеля, одет в какой‑то хлам. Не очень смахивает на крутого гангстера.

– У нас брать нечего, – просто ответил я, показывая мужику голову вендиго. – Если только ты не коллекционируешь черепа.

– А ты кто вообще такой? – хмыкнув, спросил второй. – Чё тут делаешь среди ночи?

Из окна машины пистолета уже видно не было, но тот, кто там сидит, как минимум наблюдает за ситуацией. Я судорожно пытался придумать, как разрулить это, но пока ничего не приходило в голову. Оружия у меня нет, против двоих одному даже со скоростью Дара – вариант, но третий‑то никуда при этом не денется. Ещё и мой новый приятель в полуобморочном состоянии. Я решил действовать чуть иначе, отложив внутреннего Рембо на потом.

– Вы знаете, я бы даже денег вам дал, вот приятеля нужно в больницу отвезти. Да вижу, вы не добрые самаритяне, – я картинно вздохнул и покачал головой.

– Эт чё ещё значит? – на лице долговязого, и так не обременённом интеллектом, отразилось недоумение.

– Так вот же, – я покачал черепом в руке.

Делать вид, что держу башку, как пёрышко, так скажем, было не очень легко, но если уж играть роль, то до конца. Они не похожи на серьёзных бандитов, иначе этого представления бы не случилось – расстреляли бы или отключили, потом обшарили, да и уехали себе дальше. Пока эти двое тупили, я решил продолжить браваду:

– Видите? Это голова вендиго. Я его собственными руками завалил. Да и вот, – кивнул на Сида, – даже ему не удалось, теперь тащу.

– И чё ты этим хочешь сказать, пацан? – зычно спросил второй мужик. И череп этот нам тоже сильно пригодится, самим не добывать, давай сюда.

Похоже, что бандюки тоже сплавляли черепа кому‑то и не против были забрать его просто так.

Этот мужик был куда ниже и грузней своего приятеля. С ним, возможно, чуть быстрее получится справиться. Я мысленно позвал Райгара, но не почувствовал отклика фантома. Это было плохо. – Ты карманы‑то выворачивай, – снова заговорил толстый. – Или пулю в лоб хочешь?

– Не‑не, вы не поняли. Вам бы лучше ехать дальше. Я же сказал, денег нет, ничего ценного нет, а я вот монстра завалил.

– И нас типа завалишь? – долговязый заржал. – Давай проверим.

Сердце ускорилось, я приготовился к тому, что могу не успеть. Между нами и бандитами оставалось расстояние в пару метров, и я точно пока не двигался быстрее пули. «Райгар! Что там было про опасность?!».

Фантом появился через долю секунды, отбрасывая меня назад мощным толчком. Тут же раздались выстрелы. Собрав оставшиеся силы, я выпустил когти, резко поднялся и бросился к машине, чтобы третий мужик не успел ничего сделать. Дёрнул дверь на себя, почти вырвав из петель. Худощавый мужик в помятом деловом костюме вжался в сидение и выронил пистолет.

– Не… Не убивай, – пролепетал он, когда когти оказались у самого горла.

– Уже не так смешно, да?

Я наотмашь врезал водителю по роже, тот воткнулся в руль и получил ещё один удар в затылок.

Хватать пистолет когтями оказалось неудобно, я пнул его под машину, развернулся и понял, что толстый мужик валяется на спине с парой ран на груди, а по светлой футболке расползается кровь.

«Не убивай, обезвреживай!» – мысленно я послал команду фантому.

В машину, прямо рядом со мной впилась пуля. Я пригнулся, высматривая долговязого.

«Там» – я кивнул в сторону низкорослых кустов и фантом тут же бросился туда. Выстрелы проходили сквозь Райгара, как через туман и это меня удивляло – он мог наносить урон, а его не достал ни дар Кано, ни пули.

Я услышал пронзительный вопль долговязого, который оборвался спустя пару мгновений. Райгар превратился в дымку и тут же исчез, тонкой струйкой вернувшись в моё тело.

– Спасибо, – выдохнул я, сползая на землю по машине.

Теперь у меня был не только Сид, но и три бандюгана. Это я конечно молодец, просто собиратель подранков. Я решил посидеть так пару минут, чтобы немного восстановить силы, заранее решив, что запихаю всю шатью‑братью в машину и поеду в город. Надо бы только с управлением разобраться.

Не успел я прикрыть глаза, как заметил, что по дороге едет кто‑то ещё, точнее, я услышал. Шум нарастал, свет фар становился ярче, а значит машина была уже не совсем далеко. Из‑за этой разборки я только сейчас обратил на неё внимание.

– Это что ваши приятели? – спросил я вслух. Но никто не ответил.

Я уже пытался нашарить пистолет, но машина пролетела мимо на бешеной скорости. Это и плохо, и хорошо одновременно. Я встал и огляделся вокруг. Складывалось такое ощущение, что я тут просто убил четверых, считая Сида, и решил поиграть в великого автоугонщика.

Если эта машина, как и деятели на ней, в розыске, то самому садиться за руль, оставляя кучу отпечатков и возможно попадаясь на камеры – прямо подстава самого себя.

Я подошёл к Сиду, который кое‑как сел, но шатался из стороны в сторону.

– Живой?

– Как видишь, – одними губами ответил он.

Тот, кого Райгар смог ранить, отключился, но крови, на удивление, потерял не очень много. Сначала мне показалось, что раны слишком глубокие. Я вытащил мужика без сознания с водительского сидения и повалил на землю рядом с толстяком.

Долговязого пришлось немного поискать по кустам – он пытался удрать от фантома, стреляя куда попало. Его дотащить до остальных оказалось сложнее всего, потому что кусты и палки постоянно цеплялись за одежду.

Оглядев эту замечательную кучу‑малу, допинал до них оружие и снова присел рядом с Сидом.

– Как полицию вызвать?

Тот чуть приоткрыл глаза.

– Ну или как она тут у вас называется? – взгляд охотника был почти стеклянным, и я добавил: – Те, кто преступниками занимается.

– Служба Серхейт.

Ладно, буду назвать их полицией, с такими‑то названиями запутаться можно. Многие слова тут вроде всплывали в голове, будто были выдернуты из множества языков Земли, но голову ломать мне не хотелось.

– Вызвать можно на место, сюда? Позвонить?

У меня сейчас было чувство, что я пытаюсь у пещерного человека что‑то добиться, но на большее мой новый знакомый в данный момент не способен.

– Три единицы, – прохрипел Сид.

– Вот спасибо, друг.

Я уже настолько задолбался, что решил – пусть они уже приезжают и волокут нас в больницу, всё будет быстрее, пока я даже толком город не знаю. Набрав три единицы и сообщив о бандитах, я сориентировал службу по координатам на карте и снова уселся на землю в ожидании.

Серхейт, или как их там, приехали очень быстро, целых две машины с кислотно‑зелёными маячками. Сначала они светили мне ярким фонариком в глаза, потом осматривали, потом опрашивали. Ну, хоть не стали сразу скручивать и орать мордой в пол, уже хорошо.

Я дал им все показания и попросил отвезти нас до ближайшей больницы, чувствуя, что если сейчас это всё не решится, то я просто плюну и пойду вообще, куда глаза глядят.

Пока нас мчали до ближайшего госпиталя, я размышлял, что, возможна, встреча с соперником могла быть и не случайной. Это я – Егор, тут появился совсем недавно, а вот о том, что Найт станет санкари, мог бы кто‑то и знать. Вообще, каков шанс совпадения – одна и та же часть леса, один и тот же вендиго, одно и то же время. Если парень выживет, надо будет спросить потом, как это так интересно получилось.

Надо бы мне узнать больше подробностей о семье в целом, о «смерти» Найта и том, что вообще тут творится. Меня будто отрезали от огромного куска информации, но мне не хочется быть просто «предметом роскоши и статуса» для Стверайнов, раз призвали, то пусть вводят в курс дела или я могу быть санкари самостоятельно, без помощи семьи.

Интересная, кстати, мысль, только вот проблема – я пока не знаю, какую работу можно здесь найти и чем заняться, чтобы обеспечить себя. На ум приходили только подпольные дуэли, как в Чангтонге.