– Забудь, а? – я чуть приобнял её. – Сделаю всё сам. Ты странно себя вела дома. Что случилось?

Рекки отвела глаза и протяжно вздохнула. Не хотела говорить об этом, хотя будь она чуть более открытой, можно было бы сообща как‑то решить.

– Не думай пока об этом, – она натянуто улыбнулась. – Всё в порядке. Ничего страшного точно не произошло. У меня есть задание от покровителя, поэтому…

– О, я не помощник? – я хитро улыбнулся и притянул её к себе.

– Не‑а, – она мотнула головой. – В другой раз.

– Ну, просто помнишь – я хотел помочь тебе взять ступень и всё такое‑е‑е, – я пытался как‑то поднять ей настроение.

Рекки улыбалась, но эта улыбка выглядела вымученной.

– Делай свои дела, выполним другое задание, – она отстранилась.

– Как скажешь, надеюсь, ты меня не осудишь.

– Никого убивать не придётся? – она испытующе взглянула на меня.

– Да вроде нет, – усмехнулся я.

– Вот и отлично. Тогда просто будь на связи и… Если дело с твоим братом примет сложный оборот… Ну, вдруг. Я помогу, чем смогу.

– Хорошо, – я погладил её по волосам.

Рекки Хоу, ты ещё не знаешь, что я задумал. Дорсум, помимо удовлетворения собственных целей, даже не подозревал, что давал мне сейчас очень большой шанс вывести Стверайнов на новую ступень, к новому статусу в клане.

Твой отец не хочет отдавать тебя замуж за нищую семью из чужого клана? Пусть так. Недолго Стверайны будут таковыми. А что по поводу миссии санкари и вообще возможности создать семью… Это только твой старик Бэй думает, что ты всю жизнь будешь отвечать его запросам и представлениям.

– О чём задумался? – Рекки щёлкнула пальцами перед мои лицом.

– Да, так, о ближайшем будущем, – я чмокнул её в щёку. – Ты тоже не заморачивайся.

Я возвращался домой со странным чувством – с одной стороны, теперь какой‑то Барг мне вовсе не помеха. С другой – я дам дорогу и возможно контролировать эту часть бизнеса Дорсуму, ещё и покажу всем, какой он хороший – мол, накрыл подпольный ринг.

В любом случае, до Дорсума я ещё доберусь, если будет необходимо. Пока мой статус и сила не достигли определённого уровня, тягаться с ним – проигрышный вариант.

Если всё состоится так, как нужно, то у меня появится не только поддержка людей, но и огласка. В Аранионе не так много санкари и ни один из них не является публичной личностью. Осознание того, что я осознанно иду на такие меры – даже грело.

Сол не появлялся, а значит, либо он не знает о сложившейся ситуации, либо она его полностью устраивает. В конце концов, божку надо восстановиться самому и, похоже, его не совсем волнуют методы, к которым я на пути к величию могу прибегнуть.

Мне повезло – когда я вернулся, никого не застал. Все разъехались по делам и мне удалось немного побыть в тишине и собраться с мыслями.

До окончания сезона дождей в Тсивиме оставалось ещё достаточно много времени, и я решил, что все силы направлю на решение более насущных вопросов, вроде положения Стверайнов в клане.

Чтобы долго не думать и не «решаться», на следующий день я позвонил человеку из Службы Серхейт, номер которого мне передал Дорсум. Хейге Монарт ответил не сразу. Я уже начал сомневаться в том, что вообще дозвонюсь, но тот взял трубку:

– Слушаю, – голос на том конце оказался холодным и сухим.

– Доброго дня, хейге Монарт, меня зовут Найт Стверайн, – я выдержал паузу.

Дорсум должен был предупредить его о моём звонке.

– И вам доброго дня. Приезжайте в управление, нас ждёт разговор. Запишите адрес, – проговорил он, решив не размениваться на вежливость.

Монарт продиктовал адрес, и я быстро спустился в столовую, где меня уже ждал завтрак и слегка мрачные члены семьи.

– Ты стал часто пропадать и уезжать, Найт, – негромко сказала Марси, наливая мне ароматный чай.

– Не хочешь рассказать, чем занимаешься? – подхватила Ксера.

Вот же. Женщины решили насесть на меня. Взгляд с просьбой перехватить инициативу разговора не подействовал ни на Бласа, ни на Ксана. Атрис уехал на практикум в академию, а я сейчас находился под светом всех софитов.

– Решаю дела. Я же говорил, что разберусь с Баргом сам, – уклончиво ответил я.

– Но ты уехал в Оску, – удивлённо произнесла Ксера, – уехал, между прочим, с Рекки Хоу.

Я не успел ничего ответить, когда Ксан решил вмешаться:

– Рекки санкари, как и ты, а значит, у вас не будет нормальной семьи, да и мы не ровня клану Хоу. Особенно мы, – констатировал он.

– Я и не свататься ездил, – ответил я, отпив, наконец, ароматный чай.

– Будь с этим осторожней, – Марси покачала головой.

– Я же не могу стать главой семьи, – я пожал плечами, – не о чем переживать.

– Да, но брак с целью улучшить наше положение был бы очень хорошим ходом, – вставил дед. – Только невеста нужна из нашего клана, а пока мы на грани банкротства, никто за тебя не выйдет.

Ну, началось. Я решил не вступать в спор относительно семейного положения – мне сейчас было вообще не до этого.

– С помощью Службы я уберу Барга от семьи и Атриса, – я резко перевёл тему.

Фраза получилась странной, но подействовала – все сразу забыли о выгодных браках и уставились на меня в полном непонимании.

– Я встречался в Оске с более крупным боссом в этом бизнесе. Хейге Дорсумом, – я оглядел всех в ожидании реакции.

– Бизнесмен?! – воскликнула Марси. – Он же владелец машиностроительного завода! Он участвует в таком грязном деле?

Она была искренне удивлена.

– Да. Он поможет мне устроить показательное выступление и полицейский захват Барга и его клуба. Всё это будет в новостях.

– А ты будешь знать, что он… Ну, что он тоже в этом замешан? – голос Марси дрогнул.

– Конечно, в этом и плюс. Я помогаю ему, избавляюсь от Барга, но при этом и у него, и у меня будет нечто, о чём никому не следует знать. Всё честно, – я широко улыбнулся.

– Это очень… Ты связываешься с одним преступником, чтобы наказать другого… Разве для санкари это нормально? – обеспокоенно спросила Марси.

Я пожал плечами. Мне никто кодексов санкари не выдавал, да и Сол единственный раз пытался на меня рявкнуть – когда я хотел сбежать из Кантана. Может быть прадед тоже провернул что‑то против «кодекса чести» санкари, потому и бесследно пропал, оставив за собой кучу вопросов?

Я‑то понимал, что просто так нелегальные ринги никуда не исчезнут, кто там будет боссом и как они будут дальше делить бизнес – меня не касается. Для кого‑то это единственный способ заработать. Для себя я принял решение – Атрис и безопасность семьи важнее, чем эфемерная честность. Убирая Барга я никому не сделаю плохо. От перемены мест слагаемых сумма не меняется.

– Не переживай, всё пройдёт хорошо, – уверил я её.

– Меня пугает перспектива, что ты засветишься в СМИ, и Марси это тоже пугает, – добавила Ксера.

– А меня вот напротив, такая перспектива очень даже радует, – я хмыкнул, закидывая в рот горячий оладушек.

Я понимал, что показав себя в новостях, объявив о связи о Службой и Дорсумом я рискую, что могут появиться завистники и враги, те, кто решит воспользоваться мной, да. Только вот я обрету известность, а значит уже не получится списывать меня со счетов, в случае чего. Дорсум тоже на это рассчитывал, потому и предложил это интересное сотрудничество.

– Мар… Мама, – я обратился к Марси. До сих пор было сложно так её называть, – ты поискала мастера, кто бы починил компьютер?

Она с минуту помолчала, наверное, переваривая то, как я к ней обратился, а потом кивнула.

– Я ищу, правда. Если бы не ты, я бы и не взялась, – она слегка улыбнулась. – Надеюсь, там найдутся какие‑нибудь ответы.

После завтрака я умотал в управление Серхейт, на встречу с Монартом. Точнее, меня снова вёз Ксан.

– Скоро состоится встреча по поводу пивоварен, – сообщил мне дядя спустя минут пятнадцать молчания.