Но чем безопаснее город — тем меньше он афиширует свои преступления, количество которых, как правильно, стабильно, вне зависимости от места проживания.
Всё же это не помешает насладиться красотами столицы Нирнвики. А тут было посмотреть на что: величественные Подгорные Палаты президента Нирнвики, отреставрированный золотой дворец, крупнейший гипермаркет на всю страну и, без преувеличения, самая главная достопримечательность — Великие Врата Шэйлоккейна. Они были отлиты из прочного сплава титана и меди, их высота достигала четырёхсот метров, а их общая длина составляла шесть километров. Это был крупнейший проезд в столицу Нирнвики, вдобавок неравномерно ограждающий город меньшей по размерам стеной с некоторых сторон.
Неизвестно, кем и когда они были построены: первые задокументированные рукописи о существовании врат были получены ещё со времён основания Королевства Хал'Рад в X столетии, но изображённые врата настолько сильно отличались от нынешних по размерам и форме, что многими историками эта летопись не признаётся, вместо это приводя разные даты; самая популярная — время между XV и XVI веком, поскольку строительство врат такого размера со стенами заняло бы не одно десятилетие. Другой вопрос — кто их построил и с какой целью? Это сделали люди? Слишком аккуратно, слишком точно. Мифические титаны? Инопланетяне? Тысячи теорий — и ни одного ответа.
Как бы там ни было, а неизвестные науке Великие Врата и поныне продолжают оставаться самой примечательной культурной памяткой; они были даже включены в топ чудес света Рувикии! Смотря на их размеры, длину и величие, порой, можно осознать свою собственную неполноценность, никчёмность, особенно если находиться слишком рядом с ними. Аналогичное происходит, рассматривая Подгорные Палаты президента Нирнвики или Золотой Дворец. От этого не помогает отвлечься даже возникшая в земле дрожь, топот ног миллионов солдат и гул бронетранспортёров поблизости…
— Стоп, что?.. — один из туристов, рассматривающий Дворец, медленно обернулся… Как, впрочем, и десятки тысяч других людей, присутствовавших рядом.
Прямо через Великие Врата в Шэйлоккейн несколько часов вошли те, кого не ожидал увидеть никто в это пусть и нестабильное, но пока спокойное время; те, чьё присутствие уже означало, что со страной не всё в порядке; те, чьи стремительные, наступающие движения заставляли людей в ужасе, панике и удивлении расступаться…
Это была она… Нирнвикийская Армия, зашедшая в Шэйлоккейн.
Их было слишком много: десятки, сотни тысяч солдат, единиц боевой сухопутной и воздушной техники. Они неспешно, но уверенно и не встречая никакого сопротивления на своём пути продвигались вглубь территорий Нирнвикийской Республики крупными колонами, разделяясь между собой кварталами и районами, но всегда поддерживая друг с другом связь. Это была не вся армия Нирнвики, нет, но это был один из крупнейших корпусов.
Солдаты неумолимо шли вперёд, кажется, видя перед собой какую-то конкретную цель; тем не менее изредка некоторые небольшие отряды отделялись от корпусов, чтобы заглянуть в самые непосещаемые или, наоборот, преступные, неблагоприятные районы города. Крупный корпус обосновался в Дельтском районе города, с присутствием солдат прекратилось сотни выстрелов, а те смельчаки, кто решился выстрелить в армейские части Нирнвики, сами вскоре оказывались убиты. Не стоит шутить с профессиональной, постоянной армией Республики…
«Первый наш свет, первозданный долг,
нас он ведёт во великий поход!
От горных вершин до глубокий морей,
армия Нирнвики всех сильней!»
Под этот марш, сочинённый ещё в пятидесятых годах прошлого века, нирнвикийская армия шла по территориям своей страны и своего же города, столицы государства. Люди не понимали, что происходит: откуда здесь солдаты их страны? Неужели в Шэйлоккейне настолько всё плохо, что правительство решило ввести армию? Неужели объявится военное положение? Призыв? Тысячи вопросов вертелось в головах у людей, но никто не решился задать их военным.
Часть нирнвикийцев разбежалась в стороны, остальная укрылась в домах, а оставшаяся осталась на улицах, безмолвным взглядом глядя на бодро марширующих солдат, иногда прерывающихся на быструю ходьбу или бег; в городе началась сумятица, сотни машин или оставались без своих хозяев, или разъезжались в разные стороны, останавливаясь в неположенных местах, но на это никто не обращал внимание — всеобщее внимание охватили армейцы Нирнвикийской Республики.
Наконец, крупные корпуса подошли к Подгорным Палатам. Они окружили достопримечательность Нирнвики и в считанные минуты разогнали всех людей поблизости, прежде чем крупные отряды военных зашли внутрь президентской резиденции. Другая часть оцепила её со всех сторон, заставив некоторых встревоженных бандитов рядом с ней врасплох. Они попробовали убежать, но их быстро повязали и допросили прямо на улице. Судя по всему военные получили какие-то данные с пленённых бандитов и передали это высшему начальству; то в свою очередь скомандовало им воспользоваться возможностью.
Часть армии снова пришла в движение и разделилась, отправившись куда-то в сторону; вертолёты парили в воздухе, пересекая километровые пространства несколькими мгновениями, внизу быстро передвигающиеся бронетранспортёры не встречали по пути никаких машин, следуя за летательной техникой. Никто не знал, что замыслили военные и зачем они вообще зашли в город, но это вызвало переполох.
— Сайори?.. Сайори! — одна из женщин, судя по всему, не выдержала напряжения и подбежала к одной из военных, стоящей в первых рядах. Невзирая ни на что она обняла её, прижимая к себе.
— Тётя?.. — потерянно заявила девушка, но ответила на объятия. — Тётя! Я думала, ты уехала с этого города.
— Я гостила у моего одного друга, собиралась уезжать, как… что… что происходит? — женщина ничего не понимала, но продолжала обнимать девушку. — Почему ты вместе с другими солдатами пришла сюда? Сайори… как давно я тебя не видела.
— Тётя Аннализа… — размякла военная в объятиях родного человека, но через несколько секунд пришла в себя. — Я сама не знаю, — честно призналась военная. — Меня взяли с Лавайсто и сказали, чтобы я вместе с другими приняла участие в каком-то важном событии; сказали, что это будет связано с наведением порядка в городе.
— Порядок в городе, — вздохнула женщина. — Понятно. В Шэйлоке не самое стабильное время точно, я не хотела его снова посещать, но меня убедил Ронфред — сама знаешь его настырность. А ещё Элиас, но он занят в своей полиции.
— Элиас? Вот же братик ненаглядный, он там по-прежнему работает в этом Разведывательном Отделении? Опять ловит всяких наркоманов по ночам? Или вообще спит с каждой встречной!? — наигранно возмутилась девушка.
— Нет — он и есть сейчас глава Комитета, — мило улыбнулась женщина. — Ему не подобает.
Военная громко поперхнулась на эти слова. Люди поблизости, вдохновлённые примером женщины, решили рискнуть и попытаться побеседовать с солдатами; как ни странно, но практически все армейцы с дружелюбием отнеслись к мирному населению и охотно шли на контакт, рассказывая. Никто из них не знал, почему их взяли, но это было с какой-то целью необходимо. Значит, всё же государство ввело их внутрь города.
Но зачем? Президент сейчас в относительной безопасности, нет смысла его спасать, да и не от кого — он проходит курс лечения в одной из клиник, а сейчас страной управляет его вполне компетентный заместитель.
Тем временем другая часть Нирнвикийской Армии на севере города прибыла в один из, на первый взгляд, ничем не примечательных районов. Непримечательный для простых жителей, но военные так не считали, поэтому разбрелись, словно ограждая его ото всех остальных областей и оккупируя изнутри. После этого в этом отрезанном районе послышались взрывы, крики и выстрелы. Скорее всего, это были какие-то бандиты, столкнувшиеся с армией Нирнвики. Ничего необычного, если не считать одного факта, который привёл военных сюда.
