— Не сравнивай обычных людей с собой, чудовище. По меркам нормальных людей, я — гений.

— Ну-ну.

— Чурбан бестактный!

— Ага.

— …

После небольшой перепалки настроение Джона немного улучшилось. Сэмюел — тот ещё индюк, но его дочь не так плоха. По крайней мере она знает, когда нужно отступить. И дразнить её довольно весело.

— Ты что-то хотела? — вздохнул Джон, нарушив установившуюся ненадолго тишину.

— Хотела похвалить тебя, — кивнула Сара, ухватившись за эту оливковую ветвь мир, — неплохо ты разобрался с этим мудаком, Леоном. Его напыщенная рожа долгое время бесила меня. Ты вывел репутацию нашей славной фракции на новый уровень, да ещё и в принципе вывел Леона из соревнований. Ты, я и дурак-Габриэль — у нас прям команда мечты.

Сара рассмеялась, явно довольная получившимся раскладом.

Вредный Джон решил немного подпортить ей настроение:

— А ты не думаешь, что без Леона у нас меньше шансов на победу в имперском турнире?

Улыбка пропала с лица девочки, взгляд стал гневным:

— Не думаю! У нас есть ещё немного времени. В ближайшее время я совершу прорыв, обязательно совершу, и буду не менее полезной, чем тот мудак. Ну а насчёт Габриэля…да и чёрт с ним, нас двоих будет достаточно. Этот недопринц, вроде, готовит неплохо. Будет поваром.

Джон поперхнулся, услышав её заявление. Если бы Габриэль услышал, что его, талантливого практика, освоившего два уникальных мировых закона, и наследного принца целого королевства, оценили бы как повара, он бы начал блевать кровью. К счастью, его здесь не было.

— Кстати об этом, — немного задумался Джон, — я недавно стал алхимиком императорского класса. Могу сделать для тебя любую пилюлю, если предоставишь ингредиенты.

В глазах девушки вспыхнуло удивление. Она не ожидала, что этот парень будет настолько монструозный, но выказывать хоть каплю восхищения, тем не менее, не собиралась:

— И что? Ты думаешь, что я не могу купить любую пилюлю в магазине секты?

— Не думаю, что там есть уникальные и сложные пилюли, на производство которых я способен.

— Думаешь, ты единственный алхимик такого класса в секте?

— Думаю, что я лучше других, — фыркнул в ответ Джон, — и у меня нет очереди.

Произнеся это, он, немного помолчав, в итоге пожал плечами:

— В любом случае, не хочешь — не надо. Моё дело — предложить.

— Я подумаю, — хмыкнула Сара и задумалась.

— Если это всё, — не позволил ей погрузиться в размышления Джон, — то, будь добра, покинь мой дом. Мне есть чем заняться.

— Чурбан бестактный, — повторилась Сара, холодно посмотрела на него и встала. Сделав несколько шагов к двери, она вдруг остановилась и обернулась:

— О, кстати, ты встречался с моим отцом? О чём вы разговаривали?

Джон, помолчав несколько секунд, вдруг усмехнулся и ехидно посмотрел на девочку:

— Он предложил мне взять тебя в жёны.

— А!? — резко воскликнула Сара. Её лицо вспыхнуло:

— Как он посмел!? А ты? Ты что ответил?

Возмущенная девочка уставилась на Джона, буквально сверля его своим гневным взглядом.

Парень, пожав плечами, ответил с невозмутимым видом:

— Зачем мне жениться на тебе? Я же не идиот.

— Ты… — разозлилась Сара, — ты не идиот, ты придурок! Баран тупоголовый! И отец тоже! Вы два придурка!

Прокричав несколько оскорблений, девочка исчезла. Вероятно, она пошла вымещать свой гнев на отца.

Не придав её реакции особого значения, Джон пожал плечами и поспешил открыть портал в забытые земли. Только оказавшись там, можно сказать дома, он почувствовал себя расслабленным.

Всё то, что произошло за последние полчаса, ударило по его сознанию разом. Учитель либо полностью восстановится и немного потренирует его, а после исчезнет, либо частично восстановится и станет тренировать его с большим усердием. В любом случае в ближайшее время стоит ожидать суровой тренировки.

Состояние учителя было важно, но более серьёзная проблема давила на него прямо сейчас: Сэмюел.

Его предложение — заманчиво. Джон солгал бы, если бы сказал, что ядро двенадцатого ранга его не интересует. Сущностью крови поделиться — тоже вроде бы не жалко. Ему не нравилось то, как Сэмюел продвигал эту сделку.

По факту, он угрожал — и даже не скрывал этого. Даже их разговор закончил угрозой.

Когда к нему обращались подобным образом, Джон желал сделать всё, чтобы пойти наперекор, но текущее положение таково, что Сэмюел больше говорит правду, чем угрожает.

Он может и сделает то, что говорит. Ни он сам, ни Дрэйк не смогут остановить его, если лидер секты тёмных душ решит взять у него немного, а может быть и много, крови.

Максимум что сможет сделать Дрэйк — отомстить, если захочет.

«Какое неприятное у меня положение» — грустно вздохнул Джон и сел на землю. В этот момент рядом с ним появилась Эрин:

— Тебя что-то беспокоит?

Джон посмотрел на неё и обнаружил во взгляде девушки любопытство, которое скрывало за собой небольшое беспокойство.

— Ага, — ответил Джон и поделился с ней случившимся.

— Ядро двенадцатого ранга! — лишь ответила Эрин, в призрачных глазах которой, казалось, вот-вот загорится пламя.

Если бы у неё было физическое тело, у неё перехватило бы дыхание. Сокровище подобного ранга для неё, в данный момент питавшейся энергией забытых земель, было попросту бесценным.

— Ну и что ты мне посоветуешь? — нахмурился Джон.

— Ядро двенадцатого ранга!

— Я в курсе. Как считаешь, стоит ли мне идти на поводу у этого Сэмюеля или нет? — в голосе Джона уже звучало недовольство.

— Ядро ДВЕНАДЦАТОГО ранга! — повторила возбужденная эльфийка повышенным голосом.

— Да, ядро, но ядро не твоё, — повысил в ответ голос Джон, — оно тебе не достанется. Успокойся.

— …Что?

Эрин была шокирована. Её призрачный образ потускнел от шока. Она, посчитавшая, что с помощью такого сокровища сможет поднять свою силу минимум на пик стадии Святого, если не выше, была крайне разочарована.

— С чего ты взяла, — продолжил Джон словесно атаковать её, — что сокровище подобного уровня я отдам тебе? Оно достанется мне, если я соглашусь на сделку.

Руки Эрин обвисли, взгляд стал пустым и абсолютно незаинтересованным. Ей более не хотелось продолжать этот разговор.

Недовольно фыркнув на эту бессовестную эльфийку, которая умудрилась ввести в его заблуждение лживым взглядом, Джон взмахнул рукой:

— На, забирай. И иди отсюда, не мешай мне думать.

Из его пространственного кольца вылетели все ядра, которые он приобрел на рынке секты. Они, разумеется, были ценны, но не шли ни в какое сравнение с ядром двенадцатого ранга. Их совокупный объём был подобен капле воды на фоне моря.

Настроение Эрин было испорчено бесповоротно. Ещё час назад от такого подарка она подалась лишь в пляс, а теперь брезгливо фыркала, собираясь ядра.

Джону не хотелось смотреть на ту, что вела себя как побитая собака. Вздохнув раздраженно, парень закрыл глаза и начал собирать мысли воедино.

Его гордыня требовала ответной реакции. Просто так проглотить унижение она отказывалась. Не имея достаточной силы воли, чтобы противостоять ей, Джон в какой-то момент умудрился составить план.

Как только идея возникла в голове, выражение лица Джона изменилось. Сначала оно расслабилось, после губы вытягивались в злобной улыбке:

«Хочешь моей крови, козёл, ты её получишь. Только не пожалей после»

Алхимик императорского класса — не собака, которую можно подпинывать при желании. Обмануть практика, который был не так далек от статуса бога, конечно, не просто, но Джон верил, что ему удастся это сделать.

Единственная проблема заключается в том, что пути назад в секту после турнира тёмных душ у него уже не будет.

«Ну и ладно. Я уже получил отсюда всё, что хотел. С учителем можно и отдельно связаться»

Джон ещё какое-то время строил планы. Для осуществления задумки ему понадобятся некоторые травы, которые можно найти в забытых землях, кровь какого-нибудь монстра восьмого ранга и сущность его крови в небольшом количестве.