«Ты-то?» — говорил его изумленный взгляд.

— Что такое? — нахмурился Джон, не получив никакой реакции от старика, — я не могу бросить ему вызов?

Старейшина нахмурился в ответ. Только он собрался в ответ, как вдруг откуда-то сверху раздался довольно высокомерный, веселый и юный голос:

— Конечно, можешь, если достаточно смел.

— О, — Джон поднял взгляд и посмотрел на говорившего, — уверяю, я достаточно смел.

Габриэль, ранее ошеломленный словами Джона и сразу же нашедший его в толпе, испытал сильный шок, когда увидел человека, который медленно спускался с неба к его товарищу.

Это был сам Леон, человек, которому в секте тёмных душ никто, включая Сару, не осмелится бросить вызов. По крайней мере так было до этого момента.

Сара побледнела и сжала кулаки.

«Он действительно сделал это»

До реакции кого-либо Джону не было дела. Он смотрел на юношу перед ним.

Невысокий, худой, с короткими рыжими волосами. Внешне он не выглядел опасным, но внешность в мире бессмертных довольно обманчива.

Чем моложе выглядел практик, тем большим талантом он обладал. Судя по внешности Леона, он достиг бессмертия в четырнадцать-пятнадцать лет.

Его тело переполняла мощная божественная сила, которая скрывала элементы, законы которых этот парень освоил.

Леон предстал перед Джоном и выпустил всю мощь своего культивирования. Аура восьмого ранга стадии Святого накрыла боевую арену, заставив побледнеть либо упасть на колени всех присутствующих. Даже некоторые старейшины испытали напряжение от подобной мощи.

Сара стиснула зубы, с неверием уставившись на Леона — он снова прорвался, опередив её.

«У Джонни нет и шанса» — так думала не только она, но и все присутствующие, но эта мысль задержалась ненадолго.

Пока другие испытывали трудности лишь от давления ауры Леона, Джон стоял непоколебимо и даже лениво зевал. Казалось, аура практика, превосходящего его на целую стадию, не оказывает на него никакого влияния. Совершенно.

— Ха-ха, — рассмеялся вдруг Леон и запрыгнул на боевую платформу, — кто бы мог подумать, что такое чудовище скрывается в нашей секты. С твоей стороны довольно глупо раскрывать свои способности сейчас, когда нас разделяет целая стадия, но, если таково твоё желание, я его исполню. Поднимайся.

Джон прищурился, увидев технику, с помощью которой его противник переместился на боевую арену. Она не содержала в себе и капли пространственного закона, но была довольно мощной.

«Что это закон? Похож на закон тьмы, но не совсем он…Какая-то производная?»

Нахмурившись, парень неспешно, под взглядами сотен людей, поплёл к платформе, продолжая свои размышления.

Сила, на мгновение проявленная Леоном, была очень похожа на закон тьмы но им не являлась. Джон был в этом уверен абсолютно.

«Закон Тени» — всплыли в голове два слова. Это предположение — единственное, к чему он мог прийти на основе увиденного.

Однако, разве такой закон может существовать?

Джон и Леон стояли на боевой платформе, смотря друг другу в глаза. Вокруг собирались зрители, не только из числа учеников, но даже старейшины.

Платформу окружали не только присутствовавшие, приходили новые люди со всех углов секты.

Оно и понятно.

Леон — сильнейший ученик внутреннего круга, доминирующий уже более пяти лет. Его сражения — настоящая редкость. Всех смельчаков, которые пытались сместить его с позиции сильнейшего, он подавил, причём довольно жестоко.

Джон, с другой стороны, абсолютный новичок, чей срок пребывания в секте тёмных душ не превышал и двух недель. Однако, скорость, с которой он развивался, действительно внушала ужас.

Когда он был на начальных этапах стадии бессмертного духа, его пыталась подавить одна из сильнейших фракций, фракция зеленого лотоса, но сломала зубы об его талант. Также он занял первое место в малой башне испытаний, из-за чего его имя до сих пор красуется там.

Его талант — то, с чем никто не станет спорить. Более того, как бы это странно не звучало, до сих пор он не проигрывал.

Конечно, Джон публично не выступал против учеников стадии Святого. Однако, усилиями Сары, по секте распространились слухи о том, что Габриэль ему не противник.

Зрелище, что разворачивалось на боевой платформе, никто не осмеливался пропустить.

Леон, очевидно, победит — думали все, смотря на рыжего парня, но эта мысль почему-то гасла, когда взгляд переводился на Джона.

Будучи лишь на пике стадии божественного моря, Джон Уэйк невольно выпускал ауру, которая даже некоторым старейшинам внушала страх.

Постепенно все приходили к единому мнению: исход этого крайне интересного противостояния непредсказуем.

— …Безумец, — вздохнула Сара, поднявшись высоко в небо. Она не могла поверить своим глазам: Джонни действительно осмелился бросить вызов Леону. Более того, Леон оценил его способности и принял этот вызов.

Одного этого было достаточно, чтобы смело заявить: Леон признал его.

— И как это произошло?

Не в шутку можно сказать, что ещё пару дней назад Джон не представлял ей угрозы, теперь же, думала Сара, у него есть все шансы одолеть её. Принять этот факт ей, гению с необычной родословной, крайне трудно.

Девочка вздохнула:

«Кажется, мне стоит быть с ним помягче. Иначе он взбунтуется»

— Вот ты где, — раздался за её спиной хриплый голос.

Вздрогнув, Сара обернулась и увидела довольно худого мужчину с белыми волосами и кроваво-красными глазами. Он немного походил на Джона, но не был как-либо связан с ним.

— Отец? — удивилась Сара, — что ты здесь забыл?

— Происходит что-то интересное, — улыбнулся мужчина, садясь рядом с ней, — разве я могу это пропустить?

Сара поморщилась. Ей не нравилось то, что Джон умудрился привлечь внимание её отца, лидера секты тёмных душ.

— Это твой парень? — устремил мужчина взгляд на Джона. Его глаза распахнулись от изумления, когда он почувствовал силу крови, текущую в его жилах, — а он неплох.

— Ты ошибаешься! — воскликнула в ответ Сара и покраснела, — как мне может нравится кто-то вроде этого придурка? Он же сумасшедший! Не придумывай! Между нами ничего такого нет! Он мой подчинённый! И только! Понял!?

— Хе-хе, — лишь издал смешок мужчина и продолжил изучать Джона.

Сара сжала кулаки, на её лбу вздулись вены:

«Хе-хе!? Что это значит!?»

— Джон Уэйк, — усмехнулся Леон, внезапно сев на боевую платформу и уставившись на противника, — обычно мне совершенно безразличны люди, бросающие мне вызов, но ты… одно твоё присутствие меня бесит. Впервые испытываю нечто подобное.

— Бывает, — пожал плечами Джон и начал медленное движение.

Леон сидел в самом центре, в то время как Джон описывал круг вокруг него. Парнишка выглядел беззаботным и беззащитным, но это было лишь на первый взгляд.

Инстинкты Джона подсказывали ему, что его противник уже давно приготовился к бою. Об этом же свидетельствовали следы движения духовной энергии, которые невозможно было толком отследить.

— О, — улыбка Леона стала загадочной, — ты почувствовал что-то?

Джон замедлил шаг и нахмурился. Наблюдая за его реакцией, противник продолжал болтать:

— Судя по твоей реакции, ты сегодня первый раз увидел меня, и ничего не слышал о моих способностях. И, тем не менее, осмелился бросить мне вызов в таких условиях. Большего глупца я не встречал до сих пор.

— Ты слишком много болтаешь, — спокойно ответил Джон, сканируя окружение духовным чувством.

Он действительно чувствовал что-то, но не мог найти источник опасности.

«Хм?» — вдруг его взгляд привлекла собственная тень.

— Поздно, — усмехнулся Леон и вытянул руку вперёд.

На поверхности боевой платформы появилась огромная рука в виде тени, которая выдвинулась в сторону Джона. Парень, применив технику движения, избежал её хватки, оказавшись у Леона за спиной.