Теневая рука исчезла там, где была мгновение назад, и вновь попыталась захватить Джона. Он вновь уклонился.

— Неплохая реакция, — кивнул довольный Леон, всё ещё не сдвинувшийся с места.

Джон продолжал уклоняться. Он думал о контратаке на противника, но его инстинкты всё ещё кричали об опасности. Это раздражало.

— Придурок, — фыркнул Габриэль, наблюдающий со стороны, — если ты так и продолжишь страдать ерундой, то…

Он не успел договорить, так как Леон сделал свой ход.

Тень Джона, неуклонно следующая за ним, резко материализовалась, став подобной человеку ростом в один метр. Правая рука этой тени приняла форму клинка, который устремился в поясницу противника.

Один удар — победа. Таков обычный сценарий сражения с Леоном. Лишь единицы во всей секте выдерживали этот ход, и, думали зрители, Джон не войдёт в это число.

Причина смертоносности подобной атаки не в скорости, хотя атака действительно быстра, а в незаметности. Засечь тень, не излучающую духовную энергию, находящуюся у тебя за спиной, воистину сложно.

К этому добавляется тот факт, что от тени сбежать невозможно. Даже находясь в материализованном состоянии, она будет продолжать перемещаться вместе со своей целью до самого конца.

Леон издал смешок, видя Джона, уклоняющегося от его теневой хватки. Ещё мгновение — и бой будет завершен очередной победой.

Взгляд этого мальчика стал убийственным. Джон был действительно угрожающим его положению талантом, который не должен продолжать развиваться. Иначе он может помешать его планам.

Тень, которая могла просто тяжело ранить Джона, сделает больше, чем нужно. «Случайно».

«Приятно было познакомиться, Джон Уэйк, и прощай»

Леон всем сердцем верил, что одной атаки будет более чем достаточно для противника такого уровня, но то, чего он ожидал, не произошло.

Когда тень появилась, Джон, мастер меча, обладающий не только мощным духовным чувством, но ещё и соответствующими инстинктами с несравненной реакцией, попытался обернулся.

Когда он повернул тело, тень, привязанная к его ногам, сдвинулась вместе с ним, что усложнило задачу. Фыркнув от раздражения, Джон вывернул тело и поймал теневой меч левой рукой.

Мощь этого клинка из тени была довольно велика. Кожа, способная выдержать атаку любого артефакта императорского класса и ниже, была повреждена. На ладони появился глубокий порез, из которого потекла кровь.

Активировалась регенерация, которая поспешила затянуть открывшуюся рану.

Остановив атаку тени, Джон контратаковал кулаком. Тень рассеялась, но не исчезла — как только он ослабит бдительность, опасная атака, способная ему навредить, будет повторена.

Недолго думая, лишь с любопытством глянув на рану, которая восстановится не более чем за десять секунд, Джон активировал духовную броню, которая, он надеялся, хотя бы сможет немного сдержать внезапную атаку.

— О, — глаза и рот Леона распахнулись от шока, — как?

Такого результата он не ожидал.

Джон, вздохнув, сделал некоторые предположения на основе имеющихся у него знаний и посмотрел на противника:

— Так это так называемый закон тени? Неплохая производная закона тьмы.

— Ты впечатлён? — пришёл в себя и поспешил успокоиться Леон.

— Ага, — кивнул Джон, отвечая честно. Он всё ещё не спешил действовать.

Конечно, злые намерения Леона не были незамеченными. Из-за этого его взгляд постепенно холодел.

— Но ты не выглядишь напуганным, — вновь улыбнулся Леон, — думаешь, что сможешь противостоять моему закону тени? Ты остановил её один раз, два, но…сколько атак ты сможешь выдержать в общем?

— А ты, кажется, очень веришь в эту свою способность, — вдруг улыбнулся Джон в ответ. Его улыбка заставила Леона посерьёзнеть, у него появилось плохое предчувствие:

— А я не должен?

— Видишь ли, — Джон сделал несколько шагов вперёд, продолжая смотреть на своего оппонента, — я несколько чувствительнее других. Не знаю, было ли это раскрыто до меня, если нет — извини. Одной твоей атаки было достаточно, чтобы я смог кое-что заметить: закон тени — лишь прикрытие. Ты атаковал меня с помощью своей боевой души. Довольно интересная синергия мирового закона и боевой души, я действительно впечатлён.

Леон слегка побледнел. Это был его секрет. Лишь некоторые старейшины знали правду, для остальных это была непостижимая мощь закона тени, который некоторые, следуя его примеру, пытались освоить.

— Ну узнал ты, а что дальше? — стиснул зубы Леон, бросив на отвратительного противника убийственный взгляд, — знание не даст тебе и шанса на победу.

Пока он произносил это, за спиной Джона вновь материализовывалась тень. Парень, инстинкты которого в очередной раз закричали об опасности, злобно усмехнулся:

— Знание — это всё. У меня есть свои трюки.

Немногие обнаружили, что глазные яблоки Джона наполнились черным газом. В совокупности из его налитыми кровью радужками, картина получилась довольно ужасающей.

На кончиках пальцев Джона появился черный газ.

Он не хотел прибегать к этому. Способности его боевой души слишком смертоносны. Джон хотел сразить своего противника в честном бою и протестировать новые навыки, но Леон хотел его покалечить.

На жестокость Джон был готов отвечать жестокостью.

Его боевая душа ещё даже не вышла наружу, но по спинам наблюдателей пробежался холодок. Все, без исключения, насторожились.

На их глазах Джон резко вывернул тело и схватил тень рукой, покрытой черным газом. Следом произошло нечто, что забыть будет довольно сложно.

Боевая душа Джона начала уничтожать боевую душу Леона, причём делала она это с удивительной лёгкостью.

Боевая душа — отражение истинной силы бессмертного, его сильнейшая способность, но также наибольшая уязвимость.

Чтобы нанести ей урон, атакующий должен превосходить своего противника по культивации. И даже на такой случай имеются способы для защиты.

Леон, ставший бессмертным, освоив закон тени, сформировал соответствующую боевую душу и многие годы оттачивал своё мастерство. Он смело пользовался сильными сторонами своей боевой души.

Может быть, Джон не стал бы действовать столь радикально, но Леон попытался покалечить его, лишить будущего, чего парень простить не мог.

Многочисленные зрители с раскрытыми ртами и выпадающими из орбит глазами наблюдали за происходящим.

От былой непоколебимости Леона не осталось и следа. Он был бледен, словно лишился всей крови, дрожал, шипел, издавал болезненные звуки, пытался управлять своей духовной энергии, но ни тело, ни внутренний мир в данный момент не подчинялись ему.

Чувствуя проблему, Леон пытался отозвать боевую душу, но не мог. Она словно угодила в пасть голодного монстра, который не остановится до тех пор, пока полностью не сожрёт свою цель.

Люди видели материализованную тень, которую охватывал чёрный газ. Постепенно тень уменьшалась в размерах до тех пор, пока не исчезла полностью.

Джон, закончивший уничтожать дух Леона, выпрямился и обернулся. Чёрный газ, наполняющий его глазные яблоки, постепенно рассеивался. На лбу наблюдались капли пота, говорившие о том, что этот ход, потрясший всех, дался ему не так легко, как это выглядело.

Но на этот факт обратили внимание лишь единицы из сотен.

Джон на мгновение бросил взгляд на толпу. Ученики секты вздрогнули, заглянув в его жуткие глаза. Радужки глаз в данный момент испускали жуткий свет, говоривший о его настрое: он был настроен убивать.

Переведя взгляд на своего противника, Джон неспешно начал шагать в его направлении.

Тяжело дышащий Леон, одежда которого пропиталась потом, задрожал, только услышав его шаги. Мальчик вскочил и отпрыгнул назад:

— Иди к чёрту! — взревел он и взмахнул обеими руками.

Вперёд вырвалось багровое пламя, которое накрыло всё пространство перед ним. Помимо тени, Леон освоил ещё и закон огня, обладающий мощной взрывной силой.