Джон мог наблюдать разные эффекты у парней и девушек: у одних становились темнее волосы и радужки глаз, у других белел цвет кожи, но темнели ногти. Внешние эффекты разные, но внутренний только один — улучшались физические способности и возрастала близость к элементу тьмы. Последнее упростит в ближайшем будущем освоение закона тьмы.

Старейшина внимательно наблюдал за происходящим. Особенное внимание он уделял Джону. В теле парня не происходило никаких изменений, от слова совсем. Мужчина мог чувствовать лишь одно: духовная сила демонической крови стремительно убывает, но культивация беловолосого новичка при этом не повышается.

Взгляд старейшины стал возбужденным и немного жадным. Ему удалось обнаружить новую демоническую родословную, которая была даже ценнее, чем у демона десятого ранга!

Джону стало не по себе от его противного взгляда. Парень бросил взгляд на ладонь, лишенная духовной энергии кровь засохла.

— Уважаемый старейшина, — вновь заговорил он и встал, — я закончил. Можете вернуть меня?

Джон посмотрел ему в глаза. Парню стало понятно, что этот мужчина возжелал заполучить его кровь, но он не собирался ею делиться. Его довольно суровый взгляд заставил старейшину нахмуриться.

К счастью для Джона, секта тёмных душ имела определенные правила, поэтому любой старейшина, даже несмотря на превосходящую силу, не мог выступить против него открыто. Мужчине оставалось лишь кивнуть и взмахнуть рукой.

Джон оказался в своей комнате, его лоб был покрыт холодным потом:

«Чёрт, я так и знал, что всё не будет так хорошо. Что система выдавала мне вечно дурацкие задания, которые рождали проблемы, что этот создатель, блин, запихнул меня в горячую точку. Если быстро не обзаведусь поддержкой, то, чую, стану не более чем куклой, из которой вечность будут выкачивать кровь!»

Задание системы, по идее, было выполнено. Теоретически, он мог сбежать куда-нибудь подальше, но упрямый характер отказывал в этой идее.

«Посмотрим кто кого. Я просто так не дамся»

У него в любом случае была возможность побега, поэтому Джон собирался остаться и воспользоваться немалыми преимуществами этой секты.

«Так, ладно, а теперь — в забытые земли»

Парень перевёл взгляд на метку на своей правой ладони и уже собрался влить в неё духовную энергию, чтобы открыть проход, как вдруг кто-то появился и двери его роскошного дома.

Раздался громкий и довольно грубый стук в дверь.

«Ну что опять, блин»

Взмахнув рукой, Джон открыл дверь ментальной силой, но не стал вставать. Он уставился на неизвестного в проходе, культивация которого превосходила его собственную на пару рангов.

— Ты кто? — холодно спросил парень.

— А ты довольно грубый, новичок, — хмыкнул мужчина и сделал шаг внутрь, — моё имя — Пирс. Я представляю принца Габриэля во внешнем круге.

— Какого ещё принца?

— …Габриэля, наследного принца королевства изумрудных вод, входящего в топ сто рейтинга внутренних учеников…

— Не слышал о таком.

Пирс, мужчина с тёмными короткими волосами и смуглой кожей, потерял дар речи. Его покровитель, принц Габриэль, был довольно известен не только в королевстве, но и за его пределами, но этот нахальный новичок, кажется, действительно о нём не слышал.

— Ну и ладно, — махнул Пирс рукой, — это не важно. У тебя есть ещё время, чтобы узнать о нём. Я здесь по-другому вопросу. Ты возможно уже слышал, что все ученики секты разделены на фракции. Наша фракция одна из самых влиятельных в секте, так как у нас есть поддержка не только королевской семьи, но и многих старейшин.

— …И? — Джон понимал скрытый смысл слов Пирса, но его дао считало непозволительным подчинение кому-либо другому. Более того, ему было попросту лень возиться со всеми этими элитными учениками.

Сейчас, может быть, они сильнее, но система в его руках довольно быстро исправит этот недостаток. Всё, что нужно — избегать прямых конфликтов с теми, кому он не может набить морду.

Пирс из-за пренебрежительного отношения Джона оторопел на несколько секунд. Ему уже встречались новички, которые не желали вставать на их сторону, но никто не смел столь явно пренебрегать ими. Мужчина почувствовал себя оскорблённым, его взгляд похолодел:

— Как твоё имя?

— Джон Уэйк.

— Джон Уэйк, — фыркнул Пирс и высвободил духовную энергию, — тебе не кажется, что искать проблемы сразу после вступления в секту довольно глупо? Оскорбить нашу фракцию — лишить себя будущего.

Пирс пытался надавить на него силой. У этого мужчины был довольно хороший контроль над силой, поэтому дом вообще никак не страдал, вся его духовная энергия была сосредоточена на Джоне.

На его лице появилась улыбка, которая застыла через несколько секунд, когда он обнаружил, что новичок, явно уступающий ему в культивации, вообще не чувствует давления.

Джон раздраженно выдохнул и встал:

— Ты окончательно испортил мне настроение. Я не ищу проблем, не хочу заводить здесь врагов, но ваша фракция и принц в частности мне тоже не интересны. Катись отсюда, пока цел.

Парень ответил той же монетой. Его кровь вскипела, титановое тело в совокупности с металлическим телом показали такую ауру, что лицо Пирса побледнело через две секунды. На его лице вздулись вены, позвоночник покрылся холодным потом.

— Свободен, — фыркнул Джон, рассеял ауру и взмахнул рукой. Ментальная сила вытолкнула Пирса из дома и закрыла дверь.

— Ты об этом пожалеешь! — крикнул мужчина, придя в себя, и поспешил сбежать.

Джон пытался побороть своё раздражение, перерастающее в гнев. Ему очень хотелось вести себя тихо и повышать силу, но проблемы приходили одна за другой.

«Блин, здесь у меня точно не будет покоя»

Парень решил как можно скорее вернуться в забытые земли, чтобы успокоиться и подумать о ближайшем будущем трезвой головой. Только он собрался влить в метку духовную энергию, как вдруг перед глазами появились сообщения от системы:

[Доступно дополнительное задание!]

[Признание. Описание:

Вы — новый ученик секты тёмных душ, не имеющий влияния и поддержки, но обладающий тем, чего жаждут многие. Ваш боевой дух не приемлет побега и пресмыкания, вы должны идти только вперёд по головам врагов.

Чтобы начать успешное развитие в секте, вы должны добиться признания окружающих и заработать репутацию.

Войдите в рейтинг учеников внешнего круга через сражения на боевой арене. Чем выше ранг, тем больше будет награда.

Награда: 3,000 очков опыта.

Дополнительная награда: монеты системы]

[Внимание! От этого задания невозможно отказаться. Вы должны выполнить его в течение семи дней]

Лицо Джона помрачнело. Он был прав. Бог войны намеренно создаёт ему трудности! Ещё и срок выполнения указал. Было очевидно, что в случае его сопротивления последует крайне неприятный штраф.

«Всё-таки придётся наводить суету…Блин. Ну ладно, может быть, таким образом я смогу заявить о себе и привлечь внимание какого-нибудь учителя»

Ему не оставалось ничего другого, кроме смирения. На самом деле, смириться было довольно просто, так как Джон, освоивший закон меча, всем сердцем верил, что может выступить против любого врага и даже против небес.

Парень вздохнул и поспешил влить энергию в метку, пока не случилось ещё что-нибудь неприятное.

Открылся портал, в который он сразу же запрыгнул. Показались знакомые окрестности дворца забытой секты.

Джон вдохнул полную грудь воздуха и вдруг застыл:

«Мне кажется…или духовная энергия здесь уже не так богата, как раньше? Даже хуже, чем в месте моего появления в мире бессмертных…Раньше она не была такой скудной»

Присмотревшись, Джон внезапно обнаружил в небе острова. Ему стало очевидно, что мир забытых земель умирал, раскалывался на части. Появилось плохое предчувствие.

«Так, и где вы?»

Первым делом Джон всё же решил связаться со своими товарищами. Распространив духовное чувство, он внезапно обнаружил, что в забытых землях никого не было: ни Кристины, ни Мии, ни Ли. Даже волк отсутствовал.