За столом сидела взрослая, выглядящая примерно на тридцать пять лет, высокая, худая женщина, имеющая длинные, чёрные волосы, собранные в косу. Её от многих других женщин секты отличали крайне-необычные радужки глаз, имеющие тёмно-красный цвет, и вертикальные зрачки.

На ней было одето простое белое платье, с изображением какого-то демона на груди.

Джон немного восхитился красотой этой взрослой женщины, в то время как женщина подняла на него свой изумлённый взгляд. В её глазах появился блеск.

— Так, — довольно приятным голосом заговорила она, — проходите, молодой человек.

Джон кивнул, зашёл в кабинет и закрыл за собой дверь.

— Как твоё имя?

— Джон Уэйк, — представился парень.

— Можешь звать меня Тара, — улыбнулась женщина и встала. Её взгляд, направленный на Джона, становился всё более разгорячённым.

В отличие от мужчин в секте тёмных душ, женщины несколько иначе реагировали на мощную родословную демонического бога. Молодой и симпатичный Джон стал желанной целью.

Молодой, симпатичный и талантливый Джон стал желанной целью.

Тара облизнула верхнюю губу. Влияние родословной демонического бога на неё, рождённой с демонической кровью высокого качества, было довольно велико. Женщина жадно разглядывала всё его тело до тех пор, пока её взгляд не упал на неприметный значок, висящий на груди Джона. Этот значок быстро отрезвил женщину.

— Ты что-то хотел от меня? — вздохнула она. В её голосе чувствовалось разочарование. Если мальчик перед ней был избранным Сары, то она могла лишь отступить — выступать против этой несносной девочки себе дороже.

Так она думала, но желания пока что пытались преодолеть силу воли.

— Меня прислал мой учитель, старейшина Дрэйк, — Джон, не став придавать особого значения её поведению, вновь достал табличку, — он сказал, что мне нужно стать внутренним учеником, чтобы начать обучение.

— М? — Тара была в очередной раз изумлена.

На этот раз из-за старейшины, который, если верить слухам, был даже сильнее лидера секты. Замышлять против Джона, у которого были такие мощные покровители — смерти подобно.

«Я бы с удовольствием отдалась ему, но этот мальчишка, очевидно, совершенно не желает меня» — мелькнула мысль в голове женщины. Эта мысль остановила её от планирования дальнейших действий.

Одна мысль сменилась другой: как Джон смог привлечь внимание старого монстра?

— Ты его ученик? — спросила она, не скрывая своего неверия.

— Ага, — кивнул Джон, — его привлекло моё искусство владения мечом. Ну так что, я могу перейти во внутренний круг секты?

Тара вздохнула:

— Правила таковы, что внутренними учениками могут стать только практики стадии божественного моря. Правила едины для всех, мы редко делаем исключения.

— Но ведь делаете же, — улыбнулся Джон, — я не только ученик старейшины Дрэйка, но и сильнейший во внешнем круге.

— М? — вновь удивилась женщина. Она, используя духовное чувство, проверила этот факт и убедилась лично.

Перед ней действительно стоял новый гений секты, который, под покровительством Дрэйка, должен засиять в ближайшем будущем.

— Хорошо-хорошо, — махнула она рукой, плюхнулась на свой стул и взмахнула рукой. Из её пространственного кольца вылетел небольшой нефритовый жетон, наполненный её духовной энергией:

— Отнести его в павильон внутреннего круга.

— Спасибо.

Джон не стал задерживаться и поспешил уйти.

Когда дверь за ним закрылась, в кабинете раздался громкий вдох, полный разочарования:

«Четыреста лет…и первый мужчина, который привлёк меня, совершенно не заинтересован во мне…»

Влияние родословной Джона было настолько велико, что Тара имела намерения силой подчинить парня своей воле, но два могучих покровителя останавливали её от безрассудных действий.

Джон уже неплохо ориентировался в секте, поэтому он не стал звать Марвина, а сам нашёл расположение внутреннего круга секты — соседнюю долину.

Его движение привлекало всеобщее внимание, ведь парень сам по себе выделялся по всем признакам, а ведь он ещё и был знаменит, в плохом значении этого слова.

Ученики внутреннего круга удивленно смотрели на него, но никто не мешал.

Джон довольно быстро прошёл регистрацию. Ему выдали новую форму, серого цвета с чёрной мордой демона на груди, и соответствующий значок. Также ему пришлось оставить часть своего духа в павильоне душ.

Когда процесс перехода был завершен, Джон заселился в новое жилье, которое было выше качеством, чем жильё внешнего ученика.

Домик сам по себе был прост, но его крышу покрывали различные руны, которые притягивали духовную энергию. Обычные люди могли тренироваться здесь гораздо быстрее, чем снаружи.

«Ну наконец-то всё. Так, давай, что там у меня с заданием»

[Задание на повышение стадии развития завершено.

Оценка: отлично (награда будет повышена на 50 %)

Награда: 30,000 очков опыта

Дополнительная награда: 6,000 монет системы]

«О, награда не разочаровала» — Джон впился взглядом в дополнительную награду. Он ожидал, что на восстановление потраченных на жетон алхимии уйдёт много времени из-за отсутствия толковых заданий и врагов, за убийство которых дают монеты системы, но хватило и пары дней. Теперь он был в плюсе на целых три тысячи.

«Думаю, можно снова будет потратиться после прорыва. Пора купить технику божественного класса!»

Джон возбудился только от одной мысли о технике высшего класса в мире. Хоть цена и велика, тридцать-пятьдесят тысяч в зависимости от типа техники, оно всё равно того стоит.

Не желая терять время, Джон открыл статус:

[Очки опыта: 7,127,845/150,000. Желаете перейти на следующую стадию?]

«Да!»

Забытые земли.

Благодаря обилию ресурсов, наполненных божественной энергией, они не только полностью восстановились в последнее время, но и выросли в качестве, и продолжали улучшаться по часам.

Эрин, которая уже имела возможность сбежать, даже не смела об этом думать. Она не знала, верила ли всем сердцем Джону или просто боялась его гнева, но даже помышлять о побеге не смела.

Эльфийка усердно следовала указаниям.

Сегодняшний день от неё не должен был отличаться от других, но произошло нечто, чего не случалось давно.

Возле дворца секты открылся проход, через который прошла девушка. Высокая, пышногрудая, в красном платье, на котором был изображен белый феникс. У неё были длинные красные волосы, ниспадающие каскадом на спину, белоснежная кожа и золотые радужки глаз.

Это была Кристина.

— А? — воскликнула она, заметив изменения вокруг. У неё наконец появилась возможность, и она воспользовалась ей, чтобы ненадолго сбежать сюда. Надежда встретить здесь Джона ещё не умерла окончательно.

Кто бы мог подумать, что она, не имея особых надежд, увидела забытые земли возрожденными.

Это могло означать лишь одно: хозяин вернулся.

Распространив духовное чувство, Кристина не обнаружила ни одной живой души, что не могло её не разочаровать.

Закусив нижнюю губу, Кристина вдруг крикнула во весь голос:

— Эрин!

Эльфийка явилась незамедлительно.

— Что? — на её личике явно было безразличие, что не могло не удивить девушку. Кристина впервые наблюдала подобную реакцию Эрин.

Гнев не смог преодолеть волнение. Кристина, заикнувшись, озвучила свой вопрос:

— Он…он вернулся?

— Хозяин вернулся недавно, — подтвердила кивком Эрин.

— Где он сейчас!? — сразу же вспылила Кристина, — почему он пропал!? Где он пропадал все эти годы!?

Эрин раздраженно поморщилась и механическим голосом ответила на каждый вопрос:

— Сейчас он тренируется в какой-то секте. Эта не знает, почему он пропал и где пропадал. Могу лишь сказать, что у него сейчас всё хорошо. Он такой же, как и четырнадцать лет назад.

— Что!? — ещё громче воскликнула шокированная Кристина.

Ответ Эрин был интерпретирован ею по-своему. Он пропадал хрен знает где, а сейчас вступил в секту и тренируется там. Ему там хорошо и без них.