Во-первых, за такую пассивность нам могут предъявить после победы, что спровоцирует ненужные слухи, которые с радостью подхватят всякие нехорошие личности. А во-вторых, впавшая в раж многоножка перестала следить за своим основным противником в моём скромном лице. Глупо упускать момент, так можно и дождаться очередного неприятного фокуса от нашей цели, избавившейся части отвлекающих факторов.

Мы с птичкой разогнались, наверное, до полутора километров в секунду, а то и до двух (по крайней мере, даже под разгоном разума скорость ощущалась довольно высокой, а затраты энергии на преодоление встречного потока неслабо выросли). После чего, оказавшись над беснующимся монстром, незадолго до выхода из пике, я снова призвала боевую монстрожабу. Мёртвая марионетка на этот раз была синхронизирована в скорости со мной, а не с окружающей средой, поэтому, когда раух стала переходить на более пологую траекторию, постепенно тормозя, призванный камикадзе продолжил ровненько, как по лучу, двигаться к избранной цели, благо его духовная сила исправно раздвигала воздух, позволяя пренебречь влиянием среды.

Немёртвый снаряд, столкнувшись с многоножкой, «сотряс небо и землю», породив очень неслабую ударную волну. Оно и не удивительно. Сейчас не до подсчётов, но энергии от удара десятитонного снаряда, разогнанного до пяти Махов — да, думаю, мы разогнались примерно до этой планки — выделится где-то десять гигаджуолей. А это, навскидку, примерно соответствует взрыву пары тонн тротила, которым, как я теперь знаю, пользуются и у нас в Империи, называя его TNT.

К сожалению, все эти большие и страшные числа не слишком впечатлили противника; наверное, в снаряд следовало превращать Брандера: он, вечная память ему, был заметно тяжелей и крепче. Нет, удар титаническая многоножка вполне прочувствовала, всё же и баттл-жаб содержал в себе немало духовной силы, которая нивелировала часть сопротивления; однако полноценного пробития, естественно, не произошло. Да и попадание пришлось не совсем туда, куда хотелось бы. Пока снаряд летел, злобствующее членистоногое успело сместиться — и вместо головы или хотя бы одного из верхних сегментов рядом с раной мой отважный зелёный камикадзе влетел почти в самый хвост.

Поражение в заднюю часть тоже имело свои плюсы: монстр перестал так активно пластать окружающее пространство своими псевдоусиками, которые, зацепив отлетевшее в сторону неслабо переломанное тело монстрожаба, превратили несчастную тварюшку в кровавую взвесь.

Что же, тогда попробуем пафосно побороть могучее чудище в ближнем бою… воспользовавшись помощью уже своих чудищ, конечно.

Меж тем многоножка, до глубины души оскорблённая подлым нападением, вскинула голову и начала скручивать тело, явно намереваясь вновь повторить свой прыжок-полёт. Правда, на этот раз всё пошло совсем не так, как хотелось бы существу. Лапки под повреждённым хвостовым сегментом двигались плохо, да и сам сегмент получил заметную вмятину в хитине, поэтому бодро свернуться в спиральку и стартовать вслед за улетающей обидчицей у существа не вышло.

Тут уже и «злодейский миньон» подоспел. Титаническое членистоногое на удивление резко отреагировало на приближение старого Мастера, но всё-таки слишком медленно. Так что Юрэй успел ловко запрыгнуть на здоровенную башку, после чего мощным, отточенным ударом с выплеском громадного количества внутренней энергии — отсёк один из усиков.

А затем немёртвый показал самый главный приём любого боевого искусства: начал быстро-быстро убегать, петляя, как пьяный заяц.

Пока наш живой бронепоезд распутывался из стартовой позиции для прыжка и, отправившись в погоню за активно маневрирующим Мастером, тщетно пытался насадить его на лапку или жвала, мы с птичкой уже успели достаточно замедлиться и, заложив новую спираль, вернулись обратно. Я спрыгнула на землю неподалёку от противника, а раух продолжила движение. Подбавив скорости, птичка довольно удачно ударила когтями в прикрытую коркой затвердевшего ихора пробоину на условном загривке монстра. Напитанные духовной силой прочные когти, в отличие от гранаты недавнего подрывника-идиота, успешно разрушили преграду и, сжавшись, выдрали образовавшуюся защитную пробку вместе с частью прилегающих тканей.

Многоножка дёрнулась вслед за злокозненной птицей, но как-то неубедительно и неточно. Видимо, отсечённый миньоном усик являлся важным органом восприятия. Да и Юрэй не спал: он и до того время от времени наносил достаточно мощные атаки, которые пусть и не могли, скажем, отсечь лапку, но оставляли глубокие зарубки, которые за два-три удачных попадания вполне заметно повреждали конечность. Увы, у многоножки их очень много, в точности по её названию — а боец уровня высшего Мастера у нас один. Вернее был один, до того как появилась я и пока что прячущаяся в пространственном кармане Печенька. Да и остальным дельным бойцам пора втягиваться в бой с противником, теперь уже действительно серьёзно раненым и потихоньку начинающим сдавать позиции.

Да начнётся праздник резни!

Приземление с высоты в несколько десятков метров пусть и заставило потратить каплю энергии на укрепление тела и гашение импульса, что добавилась к весьма заметным объёмам, ушедшим на прошлые экзерсисы. Но благодаря поглощённой перед боем весьма и весьма приличной — целых пять шприцов! — порции собственной, доселе тщательно сберегаемой и накапливаемой праны, щедро разбавленной жизненной силой подвернувшихся бандитов (также запасённой в специальных фиалах), у меня всё равно оставалось ещё более чем достаточно сил для нового призыва бойцов и последующей схватки. А уж энтузиазма — и того более!

В голове даже заиграл смутно знакомый рок-мотив, сопровождаемый хриплым мужским вокалом:

Покоя нет, ужасны сны!

И в сердце место

только для войны!

Нет мира во вселенной, Империя в крови

и здесь война повсюду, нет места для любви…*

/*Немного переиначенные слова HMKids — There is Only war/

«И это… прекрасно!» — прозвучало в голове на фоне рефреном повторяющегося отрывка мрачноватой песни. Мотив, что, по идее, должен навевать тоску и безнадёгу — напротив, заставлял скалить зубы в радостной и кровожадной улыбке.

Оказывается, бить (и давить жабами) огромных чудищ — невероятно увлекательно. Да и вообще: масштабные битвы — это круто! Вспышки взрывов, летящие во все стороны осколки скал, куски тел идиотов, брызги ихора, дыхание смерти…

Драйв!

Адреналин изо всех щелей!

Все же в участи карающей длани «тёмной и злой» Империи есть свои неоспоримые прелести. Ну, появились — после того, как удалось решить часть из имеющегося вороха проблем. Останься я безымянной тенью и наркоманкой, особого удовольствия от работы получать не вышло бы. Сражаться и наводить порядок в стране — приятно, а вот служить бездумным орудием в руках корыстолюбивых идиотов, которые ради лишнего куска властно-денежного пирога готовы уничтожать верных военачальников и провоцировать масштабные волнения — не очень.

Сейчас я нахожусь в промежуточной позиции между первым и вторым, но постепенно склоняюсь к первому, что, несмотря на влияние Яцуфусы и некоторые эксцессы, весьма положительно сказывается на душевном равновесии и настроении одной некроманси, скорее доброй, чем злой.

Приблизившись к цели, что до сих пор безуспешно пыталась прижучить бывшего владельца Инкурсио, призываю нам в помощь парочку немёртвых монстров. На этот раз компанию Печеньке составил довольно длинный — хотя в сравнении с многоножкой двадцать пять метров от носа до кончика хвоста не особо внушают — шестилапый громоящер. Данное приобретение, помимо не особо выдающихся челюстей, откровенно слабоватых против твёрдого хитина нынешней цели, обладало способностью генерировать электрические разряды внушительной силы. Сомневаюсь, что этот не блистающий особой мощью монстр, отнесённый к A-классу лишь из-за неприятной для большинства воителей электрической способности (но не для меня, спасибо тренировкам и спаррингам с Будо), сможет удивить S-рангового собрата.