Только вот слухи на то и слухи, что каждый следующий рассказчик раздувает первоначальную новость в несколько раз, а то и приукрашивает выдуманными подробностями. Так что объёмы полученных финансов можно, не вызывая лишних сомнений со стороны начальства, уменьшить раз, пожалуй, в десять. Да и вклад наместника в общее дело борьбы с разбойниками и чудовищами всё равно придётся расписывать. Вот и напишу, что участие охотников на чудовищ и содействие части лордов куплено именно его золотом. А этот — как там его? Джереми? — явно засиделся на своём посту. Это раньше такой «профи» был удобен всем ключевым игрокам, но сейчас он начинает мешать совсем уж активно.

Распрощавшись с извозчиком, который немало удивился моему позднему визиту в не самую богатую (но и не трущобную) часть города, я уже пешком добралась до ограждающей дома невысокой стены. Призванный из пространственного кармана Эйпман принял ценный груз и снова пропал, а его хозяйка, запрыгнув на стену, которая защищала скорее от ветра, чем от каких либо напастей, посмотрела на обрывающуюся через полтора десятка метров скальную поверхность.

Отличное место, дабы незаметно для наблюдателей призвать Коврика и с комфортом улететь.

Прыгнув со стены, пролетаю полтора десятка метров до обрыва, где, снова оттолкнувшись от края, лечу вниз… и приземляюсь на спине появившегося из пространственного кармана Коврика. Некромантская акробатика, хе-хе.

Вместо не слишком быстрого Коврика можно было призвать Раух, но куда мне торопиться вечером? А Коврик, хоть и относительно неспешен, но зато очень комфортабелен. Поэтому, приказав небесному скату улететь подальше от дозорных башен (вдруг какой-нибудь ретивый служака всё же заметит монстра и решит угостить спецбоеприпасом?) я, после недолгой медитации нащупав эфемерную связь с получившим новую внешность и имя Генсэем, направляю свой транспорт к нему.

А ведь раньше пришлось бы прикидывать примерное направление, ориентируясь по компасу и потом, проснувшись, его корректировать. М-да, благодаря смерти и возвращению души Прапора в его тело (или, если смотреть шире, нападению Рейда на Синдикат) у меня появилось столько новых возможностей, что впору благодарить одноглазую начальницу сестрёнки! Пожалуй, если она пойдёт на сотрудничество с моими бандитами — нейтралитет она, если не дура (а она не дура) точно не нарушит — я подумаю над тем, чтобы в будущем не убивать её… слишком жестоко.

Жаль, что пока не удалось нащупать способ не только почувствовать миньонов на любом расстоянии, но и связаться с ними. Ну да ничего: разберусь с миссией — и на «отпуске» займусь этой темой плотнее.

Конечно, если Счетовод, командование или ребята не подкинут слишком уж много иных занятий.

А пока — спа-ать, — отрегулировав обогреватель и улёгшись на узкую, но достаточно удобную откидную лежанку, закутываюсь в одеяло и, закрыв глаза, погружаюсь в сон.

— Проклятье! Сожри Бездна эти кошмары! — выдыхаю, вырвавшись из омута очередного притягательного в своей омерзительности видения.

Сны из жизни демонической твари посещали меня всё чаще и становились всё упорядоченней, но вот польза их оставалась сомнительной. Вот зачем мне знать подробности сексуальной жизни обитателей Пекла? И ладно бы только знать! Но нет, одной несчастной волшебнице довелось пережить сей «восхитительный» опыт от первого лица!

— М-мерзость… — скривившись, произношу я, усаживаясь в постели.

Разумеется, не стоило ожидать от испивающей души и чужие страдания твари любви и нежности. Но во время соития буквально жрать заживо свою партнёршу, причём снаружи и, хм, изнутри? Такое для меня «немного» чересчур.

Демоны из плана, родного для заключённой в Яцуфусе твари, — изначально бесполы и вообще с трудом понимают концепцию похоти. Но по мере развития и накопления знаний от поглощённых душ смертных порождения тёмных планов быстро усваивают новое и, как у них водится, извращают на свой лад. Я-Виктор неплохо помнил фильм «Чужой» и занимательную конструкцию ротовой полости этого самого Чужого, где язык заменяла другая пасть на довольно длинном отростке. И вот теперь я знаю, как выглядит подобная штука в реальности.

Только она выступала не в роли языка, а находилась в промежности.

Самое отвратительное в отрывке пригрезившихся воспоминаний демона — это то, что сейчас, проснувшись, я вкупе с подкатывающей тошнотой ощущала и возбуждение. Ведь во сне граница между демоном и мной практически отсутствовала, и я волей-неволей испытывала весь спектр ощущений твари, насилующей какую-то святую. В обычной ситуации смертная девушка скончалась бы в первые минуты знакомства со специально отращённым кислотно-зубастым хозяйством. Но мы же говорим о существе, которое способно легко удержать душу в самом изувеченном и исковерканном больной фантазией теле! И заставить это тело страдать вместе с несчастной душой, да.

Даже не хочу вспоминать, что проклятый урод вытворял с оскверняемой духовно и физически светлой душой… наслаждаясь соитием, вкусом плоти и восхитительным букетом агонии, отчаяния, зарождающейся в оскверняемой и поглощаемой сущности ненависти и чёрной злобы к не спасшей её богине и всем остальным смертным, которым повезло избежать её участи. И̡̭̙̩͉с̜̭̰̖̭͢т̢̭̱̩̫и̡̤͈н̯̳̲̫̗͜н͉̘̦͜о̧͕̙͖̗̲е̧̩̗̟ͅ н͚͢ͅа̳̦̯̯͇͜с͓͈͈̖͜л̢͇̤̙̲а̡͕̤͔̪ж̮͕̝͢д̢̪͈е̢͇̣̬͍̗н̧͙̗и̡̙͔͎̪̭е͖̭͜! ̡̩̤̰

— Ненавижу, блин, демонов! — скривившись вновь, ещё сильнее прежнего, торопливо поднимаюсь с кровати, чтобы умыться и прогнать холодной водичкой всю гадость из головы. Пожалуй, если бы меня выгнали из разведки, то с такими снами с лёгкостью получилось бы заделаться мангакой жанров «ужасы» и «гуро». Даже включать фантазию не нужно — только перерисовать реальные кусочки воспоминаний твари.

После умывания остатки сна исчезли вместе с навеянными им нездоровыми желаниями. Оно и неудивительно: слишком чужды мне такие перверсии, что естественно, учитывая достаточно развитые эмпатические способности. Хотя… демон ведь тоже обладал эмпатией, причём даже более развитой. И это лишь добавляло его забавам остроты.

Что тут сказать? В очередной раз убеждаюсь, что между реальными тварями тёмных планов и фантазиями любительниц опасных снаружи и нежных в душе рогато-крылатых властных красавчиков, что были довольно популярны у читающих девушек прошлого мира (а также пользуются спросом у имперских дам) — лежит огромная пропасть. Может, где-то и есть приличные — или хотя бы не столь омерзительные — демоны, но явно не в близлежащих секторах мироздания.

Наши сектора отведены для тёмного фэнтези, а не женского романтического, хех.

Оценив очередной «подарочек» от архидемона, я ощутила, как в голове на мгновение возникла предательская мыслишка: «А не делаю ли я огромную ошибку, ассимилируя это?». Но лишь на мгновение. Ведь я не собираюсь поглощать самого демона, лишь присвоить его силу, которую иными путями быстро не получить. Да и поздно беспокоиться: шагнув так далеко, остановиться уже не получится, остаётся победить — или погибнуть. Но, стоит признать: приходящие время от времени вспышки осознания того, с чем я работаю, периодически вызывают огоньки страха, норовящие разгореться в панику… несмотря на все резоны разума.

«Хотя нам ли, вылезшим из Бездны, бояться смерти и жалких рогатых паразитов? Пускай ОНИ боятся!» — с этой жизнеутверждающей мыслью погружаюсь в медитацию, чтобы нащупать отметку Генсэя и убедиться, что Коврик уже преодолел большую часть пути.

Чуть позже, решив, что снова спать мне больше не хочется, включаю горелку и ставлю на неё чайник. Хорошая порция шоколада под чашечку кофе с перцем и специями (или с коньячком?) — самое то, что нужно мне сейчас, дабы избавится от мути в голове и проникшего в тело чуть не до мозга костей нематериального холода.

* * *

Утренний лагерь будущих героев-победителей обнаглевшего насекомого-переростка (на самом деле членистоногого, но среди народных масс научно правильное именование не прижилось) выглядел, словно муравейник. На первый взгляд люди хаотично сновали туда-сюда, таскали грузы, останавливались, чтобы поговорить, поругаться или вместе направится по новому маршруту — в общем, создавали впечатление бессмысленного мельтешения; но стоило приглядеться, и во всём этом быстро угадывалась система.