Интересная особа.

Жаль, что сейчас нет времени и моральных сил, чтобы лучше изучить мисс Благодарность — интересно, насколько далеко она готова зайти в своих, хех, чувствах и желании выбраться из проблем? — и прикинуть, куда употребить определённо имеющиеся у сей птички таланты.

Надо оставить своим послание, чтобы помогли мужику и его — мачехе? младшей матери? Или как оно зовётся при многожёнстве? — и остальному семейству. Да и прочих бывших рабов — тех, кто имеет с этим проблемы — тоже стоит куда-нибудь пристроить. Всё-таки спасти людей, а потом оставить их на произвол судьбы… это казалось мне неправильным и некрасивым. Даже несмотря на бегущий по венам холод и горящую в груди злобу, кои дарила мне «щедрая Яцу».

Поток эмоций благодарности тоже скорее приятен, чем раздражает.

Смертные черви должны славить владычицу их жалких судеб!

Впрочем, благодаря шёпоту тёмного артефакта данное чувство отдавало некой гнильцой. Да и без этого баланс удовлетворения/раздражения постепенно менялся по мере того, как мне приходилось всё дольше стоять и слушать.

— Хватит, — наконец, произношу, немного повысив голос и добавив командных ноток, — у нас с группой ещё много дел и нет времени на словесные кружева. Если вы действительно испытываете такое почтение и желание оказать ответную услугу, как показываете, то в следующий раз, встретив попавшего в беду, просто помогите ему, не требуя награды. Или помешайте беззаконию. Меньше грязи и несправедливости — меньше работы для нас.

Не совсем то, что я чувствую.

Но не говорить же, что-де «вы бесполезны и раздражаете, а потому скройтесь с глаз, пока я не воплотила нечто из того, к чему меня подталкивает давление тейгу!»? Нужно стремиться к лучшему, а не скатываться на дно, в гости к узнику Яцуфусы.

Конечно, если блюсти вежливость до конца, стоило и дальше внимать словам признательности, но моё терпение не безгранично и в более благостном состоянии. А если учесть остальных бывших рабов, часть которых поглядывала в нашу сторону, подумывая последовать дурному примеру и тоже излиться на бедную некроманси своими славословиями — лучше сразу пресечь подобные поползновения. Иначе потом придётся применять более жёсткие меры, чтобы вернуть надоедливый скот к реальности!

Мысленно вздыхаю на раздражающее влияние тейгу. Женщины и дети — хотя всё же странно называть детьми, тех, кто всего на несколько лет младше меня… моего нынешнего воплощения — последний раз поклонившись и произнеся слова благодарности, удалились, и я смогла немного расслабиться. Парни (и взявшая их в оборот Акира) пока что оставались заняты какой-то работой среди актива освобождённых жертв людоловов. Мне же там делать нечего: обращённые в немёртвых бандиты допрошены, ценности и интересные бумаги изъяты, доклад ребят выслушан. А лезть внутрь гомонящей толпы не хочется.

Лучше подожду снаружи и скушаю немного (потому что их, как патронов у ганфайтера, много быть не может) успокоительных сладостей. А ещё можно заняться вязанием. Тоже успокаивает.

Как раз шапку себе доделаю.

«Применить ещё ментальную оплеуху, что ли? — размышляю, неспешно шагая к приземлившемуся у главных ворот Коврику. — Хм… нет, пожалуй», — состояние разума после применения этого навыка мне не особенно нравится, а отделение и подавление чужеродных мыслей и желаний, если подумать, — достаточно неплохая тренировка.

Достаю из вагончика на спине небесного ската горелку, небольшой чайник и прочие принадлежности для чаепития и вязания. Установив горелку на земле, сама усаживаюсь на пружинящий под моим весом, чуть тёплый, шершавый край плавника немёртвого монстра. На колени легло вязание, сбоку расположился мешочек с цукатами, из которого я, отрываясь от умиротворяющего рукоделия, периодически доставала немного лакомства, под донцем чайника уютно мерцал огонёк.

Почему-то тянуло на философию.

Подтаявшая и вновь схваченная морозцем корочка на белой перине снега неярко поблёскивала под светом крупного полумесяца луны. Дующий в спину ветер сносил запахи бандитского форта внутрь стен, полнящихся приглушенным расстоянием шумом людской деятельности, позволяя вдыхать приятный, по-зимнему свежий воздух. Всё обстояло точно так же, как и до зачистки этой точки — месяц столь же безразлично светил мне, как и разбойникам с работорговцами. Так же, как освещал холодные безлюдные стены пустующей крепости, так же, как светил когда-то расквартированному здесь гарнизону…

А ещё миллион лет тому назад, быть может, здесь сидел какой-нибудь разумный монстр, что, глядя в небо, тоже размышлял о мимолётности жизни пред ликом небесных тел.

…чем в масштабах геологической эры или периода отличается великий правитель от крестьянина? Или светоч науки — от облевавшегося и обгадившегося наркомана, валяющегося в грязной канаве и умирающего от передозировки? Ничем. Такая же былинка на ветру, как и вся цивилизация прямоходящих лысых обезьян. Продлить себя в потомках? В учениках? Оставить собственное имя в истории? Вздор и глупость! Только личное могущество способно даровать власть и бессмертие — единственную настоящую ценность во вселенной! Ч̡̲̣̞̭͖е̘̬͜г̧̦̤ͅо̢̩̳̭̯ с͓̝̳͢т͚̩͓̣͔͢о̡̪̘͙я̨̯̭т͔̤͉͇̣͜ ж̧͚̯и̱̳̪͢з̣̪̳̪͜н̘̗͢ͅи̲͍͔͜ и̯̣͇̲͜ͅ д̯̘͢у̢͍̲̮ш̧̩̲̱о̨̞̤͔ͅн̨̬̯̞к̖͎̫̜͢и̢̙̜ с̢̤̤̰м̡͔̜е̡̠͖͈р̨̘̜̣͎т̧̰͍̠н̢̦̲̜̪̳ы̢̦̥͈͇̩х̡̳͉ о̨̟̟д̢̰̯̣̗̠н̦̠͎̞̝͜о̧̩̫̞̳д̨̪̝̦ͅн͉͙͢е̱͜ͅв̢̙̲о̬̞͢к̨̙̩ в̡̮̦͖͓ с̢̥̫р̧̦͔̲͇а̧͔̟̫в͈͔͜н̧̠̟͙̠͍е̦̘͢н̧̲̥и̧͇̞̘̤͉и̨͍͉͇̜ с̠͚͢ͅͅ в̨̟̮̫е̢͔͉͚̟̬л̨̞̮и̨̱͎ч̨̫̪̳͓̣и̢͍̩̳̠е̢̘̞̜̦͎м̡͕̟̘̘ и̢̪͔с͈͕̭̭͜т̧͉̘̖̣и̡̜̦̳̜н͚̠͜н̡̪͎о͚͓͜-б̨͍̙̳̖̣е̡̘̦̝͙с̧̣̪с̥͉͓͜м̧̬̥̫̫̙е̡̮͈̯р̡͎͎т̡̮͈̖н̧̞̲̮̙о̨̗͙̙г̣̯̳͔͕͜о̧̘̘̠̥̲ В̧͙̗л͓͎͚̬͉͜а̧̯̣д̙̳̪͓̠͜ы̡̜̫к̨͉̙͙и̳͕̝̮̩͜? ̨̠̣! ̨̞̠

Потерев лоб, забрасываю в рот очередную горсть засахаренных кусочков фруктов и, вздохнув, вновь берусь за спицы. Вот ведь надоеда!

Так-то идея о могуществе и бессмертии мне нравилась, но вот превращать её в единственный смысл и оправдание всего… словно сознательно уподобить себя космической раковой опухоли. Коими, по сути, и являются достигшие вершины своей эволюции демоны, да. Зачем уныло и безальтернативно разрушать и пожирать, чтобы, набрав силу, запустить новый виток разрушения-пожирания (и в конце наткнуться на слишком крепкий орешек или более сильного алчного придурка), если помимо уничтожения врагов и всяких неприятных личностей можно заняться изучением духовной энергии, магии, миров и закономерностей вселенной? Ведь познание — интересная штука. И также дарует силу, к слову. Кроме того, следуя этим путём, вряд ли удастся заскучать: вселенная огромна, всегда получится найти что-нибудь интересное… или даже создать, добавив в картину Упорядоченного свой мазок.

Слишком претенциозно для несовершеннолетней убийцы на побегушках у кучки властолюбивых политиканов, которая вряд ли доживёт до старости? Верно. А уж мечтать о раскрытии секретов бессмертия для ученицы алхимика, что даже не имеет нормального профильного образования… уж и вовсе выходит за рамки. Пауль, конечно, старательный: корпит над трудами имперских коллег и вообще здорово раздвинул свои горизонты после начала нашей с ним совместной работы. Да и слияние разумов помогло ему продвинуться в некоторых аспектах понимания духовной силы, опять же. Но в сравнении с экспертами красноголовых наш специалист пока не слишком котируется. Я же, что бы он там себе ни мнил, в этом плане — если проводить аналогии с воинами духа — и вовсе на уровне бывшего Неофита, только-только поднявшегося на ступень Ученика…

И уже мечтающего о свершениях Внеранга. Хех.

С другой стороны, это не так уж плохо. Повышенная амбициозность — один из немногих векторов влияния артефакта, который я не могу назвать однозначно вредным: ведь это толкает становиться лучше. Плох тот солдат, который, и всё такое.

Пусть. Если что, будет план, как скоротать вечность.

Внутренне посмеиваясь над собой, снимаю закипевший сосуд с горелки. Пока он остывает, достаю уже другой чайник — заварочный — в который летит горсть ароматных листьев, а затем льётся переставшая кипеть вода.