— Только дружба? — с сомнением спросил демон.
— У нас — да, — уверенно кивнула девушка. — Хотя, иногда это и дружбой не назовешь. Но тесно связанные семьи дают нам обоим гарантию, что друг друга мы не предадим. А это иногда значит намного больше.
Демон задумчиво кивнул, но от предложенных пирожных отказался.
Ласса с Дэаниром зашли в аудиторию одними из последних, и заняли места в первых рядах, когда по помещению прозвучал перезвон колокольчиков, возвестивших начало занятий.
В аудитории присутствовали все три группы четвёртого курса. Ласса бегло осмотрела присутствующих, замечая, что демоны сели рядом, и было их не меньше десяти. Они взирали на окружающих с неким налетом превосходства, но, в то же время, посылали девушкам улыбки, не забывая тихо о чем-то переговариваться.
В аудиторию зашёл лорд директор, окинув присутствующих мягким взглядом. Задержавшись на демонах не дольше, чем на других учениках, он позвал к себе Ланирассу.
— Уважаемые адепты, сегодня мы немного изменили расписание. Леди Ронарион расскажет немного о китарах, а вы сможете задать ей вопросы. Это традиция, так давайте не будем её нарушать, и узнаем все, что хотели спросить до этого.
Директор склонил голову в лёгком поклоне перед Лассой и предоставил ей слово.
Девушка вздохнула. Говорить на эту тему в академии ей приходилось впервые. В прошлом году на занятия отправлялся Арит, а в этом она осталась одна из своей семьи.
Ласса загнала подальше грустные мысли, и гневные высказывания в сторону директора, который даже не предупредил её заранее о таком испытании.
— Ну что же, — собралась с силами девушка, — давайте я начну с приветствия. Меня зовут Ларинасса Кинаритал Диласа Ронарион. И я принадлежу к семье Ронарионов по крови. Это значит, что я наследую в полной мере способности фамилии и связь с китарами, — к девушке подошёл пёс директора, присев рядом с девушкой и преданно заглядывая ей в глаза. — Выглядят китары, как обычные собаки, — Ласса потрепала мягкие висячие уши пса. — Длинные лапы, мягкая шерсть и совершенно разный окрас, который никак не влияет на способности самого китара. Они имеют или однотонную шерсть, или шерсть с подпалинами, но в большинстве своём тёмных тонов. Очень редко встречаются особи со светлым окрасом, поэтому таких китар сложнее узнать.
— Когда появился разлом, — сменила тон рассказа девушка, — он выбросил в наш мир огромное количество чистой магии, и был воспринят, как благо. Но, видимо, магия для нас закончилась, и через разлом к нам пришли монстры, которых мы, сначала, приняли за подобие потомков летающих ящеров, что уже когда-то обитали в этом мире. Первые монстры были уничтожены местными хищниками, настолько они были слабы. Да и сам разлом открывался раз в десять лет. В ночь, перед его открытием, наш звёздный Путь предков начинал светиться ярким желтым светом. Мы были предупреждены. С каждым новым открытием, существа, появляющиеся из разлома, становились сильнее и их было больше. Кого-то получалось уничтожать на месте, но некоторые умудрялись сбегать и выживать, вполне хорошо себя чувствуя. Считается, что именно от них, и были созданы китары, объединившие в себе черты монстров и обычных животных. Без магии не обошлось. Без очень сильной магии потомка первородного демона и сильного мага. Сочетая в себе, казалось бы, невозможные потоки, он смог создать китара. И когда разлом стал открываться чаще, выпуская в наш мир все больше опасных созданий, китары стали воевать вместе с магами. А когда новые монстры оказались почти неподвластны нашей магии, они оказались незаменимы.
— Я покажу вам то, что вы редко можете увидеть в обычной жизни. Многие из вас никогда больше и не столкнутся с боевой ипостасью наших псов, — девушка опустилась к китару, обнимая его за шею и ласково прося показаться.
Пёс дружелюбно фыркнул и, лизнув Лассу в нос, затряс головой. Девушка отошла от него на шаг, а зверь будто подёрнулся тёмной дымкой, громко чихнул и перед полной аудиторией уже стоял расправив огромные крылья.
— Необходимо увидеть сразу, чтобы те, кто захочет пройти единение с китаром, знали, кто будет жить с ними бок о бок, — широкая голова китара наклонилась в сторону, разглядывая адептов, а небольшие острые рога сверкнули стальным блеском.
В холке китар был почти по пояс невысокой Лассе. Он неуклюже пытался спрятать чёрные крылья, которые сейчас ему мешались и не давали девушке подойти ближе. Ласса с лёгкой улыбкой провела рукой по гладкой шерсти, которая не уступала в бою прочности чешуек некоторым стальным щитам. Китар покрутил головой, а потом снова чихнул, принимая облик пса.
— Оборот происходит за доли мгновения, — пояснила девушка. — Это сейчас малыш красуется просто. Каждый молодой человек, закончивший магической обучение и переступив порог совершеннолетия, может попробовать пройти единение с китаром, приобретя в повседневной жизни верного друга и лучшего защитника для себя и своей семьи. Но вместе с китаром, вы будете обязаны защищать наш мир от разлома. Стать кроном — это ответственность и риск, а уже потом честь.
Осторожно косясь на директора, некоторые адепты зажгли огоньки на своих местах, означающих, что у них есть вопросы.
Ласса кивнула девушке, чей огонёк вспыхнул первым.
— Девушки тоже могут попробовать?
— Да, — кивнула Ласса, — но у вас вряд ли получится. Примерно каждый второй маг получает отказ от китара, а за последние лет двадцать, только одна девушка обрела статус крона. Возможно, это связано с тем, что самцы более самостоятельны, и отделиться от стаи им проще. Самки же могут всю жизнь прожить рядом с матерью и сестрами и им будет вполне комфортно.
— Но ты же женщина, — произнёс один из студентов из дальнего ряда. — Как ты сможешь стоять рядом с разломом, когда он откроется.
Ласса глубоко вздохнула, жестом прервав Ланирата, уже собиравшегося ответить за неё.
— Я — Ронарион, это моя кровь. И я так же, как и мои предки, как мои родственники, буду возле разлома. За мной так же пойдут свободные китары, моей воле так же будут подчиняться все китары, что будут рядом. Я буду вести их, буду давать силы и не дам упасть, пока разлом не будет закрыт.
— А что будет, если ты погибнешь?
Аудитория погрузилась в тишину, в ожидании ответа. Да, этот вопрос следовало ожидать, и сама себе его Ласса задавала много раз, хотя и пыталась не думать об этом.
— Есть несколько вариантов, — девушка и сама удивилась, насколько ровно звучал её голос. — Одни считают, что когда погибнет последний из Ронарионов, китары выберут одну из ипостасей, и останутся в ней навсегда, выбрав или провести остаток жизни с людьми, или выбирая свободу в лесах. Кто-то уверен, что ничего не случится, и выращивать китар сможет любой. Только, никто из этих храбрецов, почему-то, так и не пришёл к нам через лес, чтобы заняться уходом за псами. А может, — девушка пожала плечами, — они приходили, но не дошли. Поэтому напоминаю, если кто-то из вас считает так же, что леса нашей семьи полны китарами и разными хищниками, на которых они охотятся. Так же, маги выпускают к нам ваши неудачные проекты, которые особенно радуют псов. Поэтому попав туда, за вашу жизнь уже никто не будет ручаться. Свой дом китары защищают очень хорошо. И враги для них все. А свободным псам мы не отдаем никаких приказов, и только лично представив человека, даем гарантию, что, пока он в нашем доме, его не съедят.
— Но есть так же те, — добавила девушка, — кто уверен, когда погибнет последний из Ронарионов, разлом исчезнет сам собой, и так и останется просто трещиной в земле, заканчивающейся тупиком и не представляющей никакого интереса.
— Но ведь это глупо, — высказался кто-то из молодых людей.
— О, пожалуйста, скажите это им, когда встретите, я буду очень благодарна, — усмехнулась девушка.
Ещё несколько вопросов, на которые Лассе помог ответить директор, прозвучали в аудитории, и раздался перезвон колокольчиков.
— Спасибо, леди Ронарион, — поклонился директор. — Это было интересно даже для меня. Зайди ко мне, после занятий, — уже тише добавил он и, получив подтверждающий кивок, попрощался с адептами и вышел.
