— Надо искать того, кто стоит за этим, — кивнул Дэанир.

— А если вы себе это придумываете? — скептически хмыкнула Ласса.

— Тогда обе девушки просто непроходимо глупы, — пожал плечами Ланират.

— А в кого ты…, - Ласса не успела закончить фразу.

Как только они ступили в зал, к ней бросилась Данира, а тишина, наступившая после их появления, казалась осязаемой.

На ватных ногах Ласса сделала шаг к собравшимся возле окон и балконов людям. Ей тут же освободили дорогу, все так же безмолвно уходя с пути. Девушка вздохнула и уверенной походкой подошла к окну. Ночное небо освещал Путь предков, сияющий ярким желтым цветом.

— Ты готова? — к Лассе подошёл наследник, поднимая взгляд на небо.

— Переоденусь у себя, и через час буду с китарами у разлома, — голос девушки не дрогнул.

— Собираемся, — громко произнёс Ритас, и этим, будто вывел всех присутствующих из шокового состояния.

Поднявшаяся вокруг суета, создаваемая больше теми, кто к разлому сегодня не отправится, заставляла спешить, чтобы поскорее оказаться подальше от этих бесполезных разговоров и лишних движений.

— Ласса.

— Все потом Дэанир, — мягко, но настойчиво произнесла девушка, увлекая Даниру за собой.

Зал перехода был полон людей, но перед ними тут же расступились.

— Я жду повелителя демонов, — кивнул Ритас девушкам. — Обсуждает что-то с наследником. Идите.

Данира кивнула и, точно настроив переход, подождала, пока Ласса пройдёт первой.

Тишина ночи после шумной академии, показалась благодатью.

Ласса вдохнула свежий воздух, пахнущий хвоей и листвой, и направилась к особняку. Переход, которым пользовались они с Данирой, вывел их прямо ко второму ходу в дом, примыкавшему к лесу.

Немногочисленный слуги уже спали, или были заняты своими делами в левом крыле, так что Ласса не переживала, что может кого-то напугать своим стремительным забегом до комнаты. За ней, почти шаг в шаг следовала Данира, свернувшая к себе.

Ласса остановилась в своей комнате, осматриваясь и глубоко вздохнула, стараясь выбросить из головы все лишнее.

Не дожидаясь Даниры, Ласса нещадно рванула завязки платья, под жалобный стон женщины, появившейся на пороге.

— Ты его порвала, — печально протянула Данира, бросая на кровать свою одежду и подходя к девушке. — Все равно тут вторая шнуровка, до которой ты не достала бы.

Осторожно и ловко развязав все узлы и отцепив крючки, Данира придержала платье девушки, чтобы оно не соскользнуло с тела сразу, давая время выровнять дыхание.

Ласса повернулась к Данире, помогая с платьем и ей. Как только женщина смогла избавиться от своего наряда, то тут же подхватила приготовленную себе одежду.

— Что ты делаешь? — севшим голосом спросила Ласса, все ещё придерживая своё платье у груди.

— Собираюсь, — пожала плечами Данира, будто девушка спросила глупость. — А ты останешься?

— Данира, — голос Лассы дрогнул, и она не смогла договорить, но женщина уже направлялась к её гардеробной.

— Это не обсуждается, — твёрдо заявила она. — Так тебя ждать? — спросила женщина, и Ласса очнулась.

Скинув платье и пнув его со злости, она быстро схватила протянутые Данирой вещи. Волосы, ещё с вечера собранные в прическу, лишились украшений, а распавшиеся локоны Данира в несколько движений закрепила на макушке, и теперь они не мешались.

— Не снимается, — раздражённо произнесла Ласса, не справившись с браслетом.

— Я предупреждала, — безмятежно пропела Данира, спускаясь с девушкой на первый этаж. — Я снять не смогу. Там замочек с каким-то секретом. — Жаль будет, если потеряю, — печально проворчала Ласса, принимая у женщины несколько мечей, сделанных специально под её руку и подаренных ещё Сороном. У самой Даниры, помимо меча, был лук, стрелявший в её руках почти без промаха.

— Подарит ещё один, — отмахнулась женщина. — Он тебе весь мир готов подарить, судя по взгляду.

Ласса улыбнулась, и первая вышла обратно во двор.

К ней тут же подскочил молодой китар, боднув головой её ногу и подставляя голову под руку девушки, закрыв глаза от удовольствия, когда Ласса потрепала его по голове, зарываясь пальцами в шерсть.

— Я жду вас, — прошептала Ласса, закрывая глаза.

Здоровые молодые самки и самцы китар выскакивали из полосы леса, громко подвывая в предчувствии скорой охоты.

Ещё совсем щенки пытались влиться в ряды взрослых, за что получили внушительную трепку. Подхватив молодняк за шкирку, и вытащив из-под лап взрослых, пожилые няньки тут же провели повторный урок, после которого малыши уже не рискнули мешать взрослым.

— Идём, — кивнула Ласса.

Радостно взвизгнув, китары устремились в открытый Данирой переход, куда вместе с ними скользнула и Ласса.

Радостный визг разнесся по равнине, примыкающей к скалистой местности. Китары, не сдерживаемые Лассой, тут же разбежались по местности, разминаясь и гоняясь наперегонки друг с другом. К их бегу стали присоединяться и псы, которые уже были с хозяевами.

Данира махнула головой девушке, увлекая её за собой к установленным шатрам. За ними, на приличном расстоянии стояли ряды воинов. Это вторая линия защиты. Если им придётся вступить в бой, значит кронов больше нет.

— До рассвета ещё несколько часов, — произнёс наследник, когда Ласса с Данирой вошли к нему в шатер. — Но все уже готовы.

Ласса кивнула. Кроны уже стягивались к разлому, занимая позиции, пока китары счастливо носились по всей равнине.

— Позволь представить тебе, наследницу Ронарионов, Ларинассу, — произнёс Ритас, и девушка обернулась, сейчас уже рассмотрев повелителя демонов.

Он еле заметно кивнул, оценивая Лассу, а затем медленно, будто лениво, произнёс:

— Так вот из-за кого Дэанир так рвался в бой.

— Он здесь? — тут же спросила Ласса, немного поспешнее, чем следовало.

— Остался в Академии, — снисходительно ответил Дориатис. — Мои приказы не обсуждаются, хотя он старался, — с усмешкой, и даже какой-то гордостью, произнёс демон. — Как думаете, когда откроется разлом? — перевёл тему разговора повелитель. — Вы ведь не ждали открытие так рано.

— Китары спокойны, — ответил наследник. — Перед прорывом они собираются возле каменной гряды.

Ласса кивнула, и, поклонившись, вышла из шатра. Ночной воздух успокаивал. Несмотря на общее напряжение, люди старались шутить и подбадривать друг друга.

Увидев девушку с Данирой, их тут же пригласили к себе, выдав по кружке горячего тонизирующего чая. Это делалось чтобы успокоиться и, заодно, присмотреться к Лассе. Наследница Ронарионов должна была первый раз встать с ними в одни ряды перед разломом. И, хоть о её способностях было много известно, она вызывала страхи и опасения у воинов, что может не справиться, испугаться тех ужасов, что предстоит увидеть.

— А я помню прорыв два года назад, — произнёс один из воинов, подходя к Лассе. — То, как ты слилась с китарами, я не видел ещё ни у одного из Ронарионов.

Ласса грустно кивнула, поблагодарив крона, который наклонился ниже к девушке.

— Ты справишься, — произнёс он. — Мы верим в тебя.

Девушка вздохнула, смело поднимая взгляд и кивая в ответ. За спиной мужчины на горизонте пробилась первая робкая полоска рассвета.

Казалось, весь мир затаил дыхание. Разговоры и шутки смолкли, заставив воинов обнажить оружие.

Ласса нахмурилась, позвав китар. Псы послушались, но игры не прекратили, продолжая весёлые потасовки уже рядом с Лассой. Некоторые кроны, видя горящий взгляд своих псов, отпускали их в общие стаи. Вернуться к своему человеку китар успеет, а раз их общее настроение пока сводилось к играм, то пусть зверь разминается. Ведь никогда не известно, сколько жизней заберет этот прорыв.

— Они ведь все равно должны почувствовать разлом? — с сомнением произнёс один из воинов, подходя к Лассе.

— Его должна почувствовать и я, — нахмурилась девушка, осматривая окрестности.