Девушка улыбнулась, открывая глаза, и пошла в ту сторону, притягивая щит обратно к себе и оставляя только невидимый коридор, чтобы не сбиться с пути.

Внутри защиты туман рассеивался. Медленно и неохотно, но он отступал, и вскоре Ласса могла увидеть очертания созданного ей щита, что полукруглой аркой высился у неё над головой, смыкаясь на несколько шагов позади девушки.

Ланират шёл навстречу, подбадриваемый радостным рывком Ворна, которому, казалось, все это было так в радость, будто они просто на длительной прогулке и уж точно их жизням ничего не угрожает.

Ласса буквально пролетела последний несколько шагов, оказываясь в объятиях Ланирата.

— Если ты ещё раз отпустишь в этом мире мою руку и я тебя потеряю, — начал было мужчина, но замолчал, под заинтересованным взглядом девушки. Просто что будет в этом случае, он не знал, поэтому притянул Лассу ещё раз к себе, будто не веря, что нашёл.

— Как думаешь, — задумчиво протянул мужчина, смотря на их щит, — мы сможем этот туман убрать?

Ласса кивнула:

— Думаю, это возможно. Только мы тогда можем встретиться с Аритом.

— А мы осторожно, — подмигнул ей мужчина.

Девушка кивнула, и совместный щит стал расти, сначала ввысь, показав вскоре темнеющее небо и бледные, только появляющиеся звезды.

А когда щит стал расти в стороны, Ласса только сильнее прижалась к Ланирату, боясь его снова потерять из виду, потому что-то любопытство, с каким она крутила головой по сторонам, могло сыграть с ней злую шутку.

Непонятно, как такое было возможно, но горы темнели острыми вершинами где-то далеко на горизонте, а сами молодые люди стояли на большой поляне почти у самой кромки воды лесного озера.

Ланират кивнул в сторону, где, в стремительно сгущающихся сумерках, виднелся небольшой домик, поднятый над землёй лишь немного, примерно по грудь Лассы.

— Здесь так безопасно? — удивилась девушка и пошла вслед за мужчиной.

"Второе".

Раздавшийся голос заставил девушку подскочить, и вцепиться в Ланирата, будто только он способен был заткнуть говорившего.

Мужчина вздохнул, с облегчением понимая, что это лишь их недавние знакомые, и реальной опасности в округе пока нет.

Китар умчался в лес, как только туман рассеялся, и уже даже сухая листва была не слышна под его лапами.

Домик оказался не таким уж и старым, как показалось им сперва. Магический свет озарил одну большую комнату, с несколькими кроватями, большим резным столом и скамейками. У дальней стены стояла печь, которую Ланират тут же затопил, пока девушка осматривалась.

— Как бы хозяева раньше времени не вернулись, — задумчиво произнесла девушка, осматривая лишь тоненький слой пыли, который мог образоваться за неделю, в самом лучше случае — за две.

— Не завидуют им тогда, — совершенно серьёзно ответил Лассе мужчина, открывая холодный шкаф и довольно свистнув, найдя там продукты.

Довольный вой китара, раздавшийся за дверью, известил молодых людей, что пёс в очень хорошем расположении духа. Ланират вышел на улицу, и потрепал зверя за ушами, рассказывая, какой замечательный китар ему достался. Ласса улыбнулась, смотря на мужчину и замечая у его ног две небольшие, но упитанные тушки каких-то зверьков.

— А если бы еще и искупаться, — мечтательно протянула девушка, понимая, что ужин и кровать сегодня точно намечаются, так почему бы не воспользоваться этой ночью ещё, приводя себя в порядок.

— Уже почти стемнело, — с сомнением произнёс Ланират, не обращая внимания, что поверхность озёра почти сияла от лунного света, и берег хорошо просматривался из домика.

— Это слишком жестоко, — печально вздохнула девушка. — Я скоро покроюсь грязной коркой и от меня даже ты будешь прикрывать нос, не в силах терпеть этот жуткий запах.

— Ты же мой терпишь, — не сдавался мужчина, уже орудуя ножом и разделывая тушки животных. Только и сам с тоской поглядывал в сторону воды, мечтая о том же, что и девушка.

— Закинем мясо в печь и быстро искупаемся, — прошептала Ласса, присаживаясь к Ланирату. — Там я нашла чью-то одежду, вроде чистая, — продолжала соблазнять девушка. — Завтра утром уже наденем свою чистую, — почти промурлыкала девушка. — После озёра вернёмся в дом, а там уже мясо готово будет. Возле печки горшочки стоят. И не надо будет костёр разводить.

— Знаешь, Ласса, — задумчиво произнёс Ланират, — меня так даже дворцовые дамы не соблазняли, желая стать ближе к трону.

— Они не знали, что предлагать, — подмигнула ему девушка, забегая в дом.

Быстро помыв горшочки, под пристальным наблюдением китара, который не отходил от девушки ни на шаг по просьбе Ланирата, девушка отдала посуду мужчине и снова умчалась в дом, вытаскивая рубашки и штаны, что нашла в одном из потайных ящиков. Бросив одежду на кровать, Ласса достала две длинные простыни, что бы замотаться в них после воды.

Немного подумав, Ласса убедилась, что мужчина ещё занят их будущим ужином, и скинула с себя одежду, плотно замотавшись в чистую ткань.

— Снимай рубашку, — милостиво протянула руку девушка к мужчине.

Ланират кивнул, подчиняясь ей и строго глянул на Ворна, который отошёл от Лассы на два шага. Зверь тут же махнул хвостом, оказываясь рядом с девушкой.

Мужчина подхватил горшочки и направился в дом, пока Ласса шла к воде.

Быстро расправившись с одеждой и бросив её пока сушиться на ближайшие ветки низкого деревца, Ласса с сомнением посмотрела на приближающегося мужчину.

— Далеко от меня не уплывать, — строго начал он. — И держись ближе к Ворну.

Ласса изумленно вскинула бровь, не понимая, серьёзно ли мужчина, но он уже скинул с себя остатки одежды и с наслаждением оказался в воде. Озеро оказалось с неровным дном, и за пару шагов можно было потерять дно под ногами, а можно было дойти почти до середины не погружаясь ниже, чем по пояс.

— Осторожнее, — предупредил мужчина, не оборачиваясь и погружаясь на несколько мгновений с головой.

Ласса тяжело вздохнула, взглянув на китара, который мялся у её ног, желая скорее присоединиться к купанию.

— Пойдём, — мягко усмехнулась девушка, скидывая простынь.

Нагретая за день вода, мягко ласкала тело, успокаивая напряжённые мышцы и стараясь смыть, хоть на время, все плохие и тревожные мысли.

Ланират чуть повернул голову, когда рядом с ним встала девушка. Лассе совсем не хотелось потеряться именно сейчас. Нащупав уступ под водой, девушка потянулась, присаживаясь на мягкое дно, и оказалась в воде по ключицы. Так было лучше, хоть девушка и понимала, что почти полностью прозрачная вода не скрывает ничего, и то, что Ласса оставила на себе тонкое закрытое бельё, не успокаивало ее ничуть.

Ланират мягко отстранил руки девушки, подходя к ней со спины. Справится самой с тем колтуном, что раньше был причёской, у неё не получалось. И если сами волосы, не так сильно и запутались, то вытащить заколки из них оказалось проблемой, когда несколько из них просто разломались в руках девушки.

Ланират быстро нашёл остатки украшений, отбрасывая их к берегу и распуская волосы девушки. Ласса облегчённо вздохнула, погружаясь в воду. Простое, но удачно найденное мыло, быстро окружило молодых людей пеной, а настроение у них росло вверх, будто они были дома, и ничего ужасного в их жизнях не произошло.

— Прекращай, — попытался серьёзно осадить девушку Ланират, когда она решила помочь ему, как помог он ей.

Намылив волосы мужчины, Ласса запустила в них руки, массируя его голову. От удовольствия Ланират даже прикрыл глаза, чем и воспользовалась девушка, окатив его водой.

— Ну все, Лани, — мужчина сделал вид, будто закатывает рукава. — Теперь ты за все ответишь.

Девушка со смехом попыталась ускользнуть от принца, но он ловко поймал её, и в два шага оказался на глубине, где вода была ему по шею. Ланират попытался оттолкнуть от себя девушку, но она проворно схватилась за его шею, обнимая ногами его за пояс.