— Ты знаешь, — больше для себя произнесла она, увидев короткий кивок мужчины. — Он мог бросить меня, и никто бы ничего не узнал. Обратиться за мгновение и улететь, но он не сделал этого, пряча меня за своей спиной.

Ланират остановился, внимательно смотря на девушку.

— Тогда почему он не сделал этого, забрав тебя?

Ласса опустила оружие, недоуменно смотря на молодого мужчину.

— Чего ты добиваешься, Нир? — девушка не сводила взгляда с принца, ожидая правдивого ответа, и он вздохнул, так же опуская свой посох.

— Я буду рад, если он искренен, — спокойно произнёс он. — И если ты выберешь его, я знаю, что Заритас ты не предашь. Но вы знакомы всего несколько дней.

— Скажи, Нир, — девушка подошла к мужчине, поднимая голову, чтобы встретиться с ним взглядом, — сколько шансов у меня пережить следующий выплеск разлома?

Ланират молчал, не ожидая вопроса. Хотелось сказать, что это глупости, и девушка точно останется жива, но самые сильные члены её семьи не справились. Сказать, что будет защищать её? Но скорее она сама закроет его щитом, не давая спрятать её за собой. Не пустить? Но сколько шансов тогда, что вышедших из разлома монстров они смогут победить?

— Не говори так, — попросил мужчина, вдруг ясно осознав, что сказать что-то действительно правильное и поддерживающее, он не может. Потому что он не был на разломе, не видел того, что отражалось сейчас во взгляде девушки.

— Когда ты пришёл за китаром, я взяла ответственность на себя, отказав тебе. За мной было первое слово, и никто не посмел меня перебить, потому что, — Ласса болезненно сглотнула, — потому что в нашей семье принято доверять друг другу, — девушка не отводила взгляд от мужчины.

— Я была в тот год на разломе. Я видела то, что там происходит, — голос Лассы будто сел, и звучал хрипло, отправленный болью и безнадёжностью. — Там царит смерть, — она не выдержала воспоминаний, опустив взгляд, будто Ланират мог увидеть в её глазах тень событий того дня. — Я до сих пор просыпаюсь от кошмаров, и точно знаю, что они не пройдут никогда. Чёрный поток из монстров уничтожал все на своём пути. Люди, китары, все, что попадалось им на пути, безжалостно разрывалось на части. Крики людей, и противный визг и рычание этих тварей заглушали все. Я не слышала даже себя. Все вокруг было наполнено запахом крови и жженой плоти от боевых заклинаний, — Ласса вновь подняла взгляд на мужчину, боявшегося, казалось, даже шелохнуться, слушая её.

— Мы ведь знакомы с тобою всю жизнь, — она грустно улыбнулась. — Мы вместе росли, с тобой так много связано воспоминаний. Даже наши ссоры и драки я вспоминаю сейчас с улыбкой. Это наши детство и юность. А ты пришёл за китаром, — девушка помрачнела. — После всего, что я увидела. Я была согласна, чтобы ты меня возненавидел, но не дать тебе оказаться там. Не тебе, Нир, — девушка вздохнула, вдруг отступая от мужчины и вытирая слёзы из глаз, выдававшие её страх.

— Я не знал, — глухо произнёс мужчина. — Не знал, что ты была там. Меня ведь не пускали к разлому. Я только слышал о героических поступках, о том, как храбро сражался кто-то из воинов, или как отлично слились кроны с китарами.

— Меня взял с собой отец. Вместе с Аритом. Брат впервые тогда вступил в бой, а я была на отдалении, в лагере. Но я все видела и слышала. Я чувствовала все через китар, видела их глазами. Я не знала, что будет так страшно, поэтому слилась с ними. Брат тогда меня чуть не добил, поняв, что я все это время делала, не просто отсиживаясь в стороне.

Девушка прошла на другой конец закрытого зала, начиная натирать оружие до блеска, чтобы вернуть его на место. Ланират тихо подошёл к ней, беря её второй меч и проделывая то же самое.

— А потом, один за одним, меня покинули теперь, кого я любила. Кого я считала, чуть ли не бессмертными. И представить, что кого-то из них вдруг не окажется рядом, не могла даже в страшном сне. Но кошмар ожил, и я, будто была с каждым из них рядом, будто их убивали на моих глазах, — Ласса вздохнула. — И сейчас, именно сейчас у меня есть краткий миг жизни, и я боюсь его упустить, хочу им насладиться, быть может это поможет заглушить боль.

— Мне нужно в город на выходном, — начала девушка, резко переводя тему разговора, и положив меч на отведенное ему место. — Правила для всех, и среди учебной недели меня не отпускают.

— Директор и магистры отвечают за нас головой, — усмехнулся принц. — И никому не хочется её лишиться из-за ребёнка богатеньких родителей, решившего проявить ненужную самостоятельность. А один раз в неделю в город выходит больше стражей, чтобы следить за порядком, а, заодно, и за нами.

— Прогуляемся? — предложила девушка. — Ты посмотришь на Дэанира ближе. Возьму ещё новую знакомую, милая девочка.

— Это уже интереснее, — коварно улыбнулся принц. — На новую знакомую я посмотрел бы.

— Ты неисправим, — засмеялась девушка, на что молодой мужчина только пожал плечами, мол, какой есть. — И ещё, — уже уходя, обернулась девушка на Ланирата, занимающегося своим посохом. — Если ты захочешь, то после совершеннолетия, можешь попробовать призвать китара. Я не буду препятствовать, — уже тише прошептала девушка.

— Спасибо, — искренне поблагодарил мужчина.

Ласса выдохнула, когда оказалась за дверью тренировочного зала. Сил не осталось, и физические упражнения тут были почти ни при чем. Слишком много эмоций она испытывала при этом разговоре, касаясь самых страшных воспоминаний, которые старалась не трогать и не доставать из памяти, потому что проживала их каждый раз снова и снова.

И именно теперь, стоило ей произнести это вслух, разлом перестал быть чем-то нереальным. Он откроется, и она выйдет к нему вместе с другими воинами и кронами. Она не имеет права отступить, не имеет права бояться сейчас, на это ещё будет время. А пока…

Девушка улыбнулась демону, ожидавшему её у перехода в учебный корпус, соединяющему кабинеты и тренировочные закрытые залы. В руках Дэанира, освещенный лучами заходящего солнца, ярким пятном выделялся белоснежный цветок, похожий на большую раздутую розу с сотней тонких, почти прозрачных лепестков, мягкими волнами открывающих бутон с розовой сердцевиной. Демон поднял глаза на девушку и, будто бы смутился своего подарка, не зная, куда деть руки.

Ласса аккуратно забрала цветок, вдохнув легкий сладкий аромат, и закрыла глаза от удовольствия. Нежные лепестки едва тронули её губы, будто тая, и от дыхания девушки поменяли цвет на нежно-розовый.

— Он прекрасный, — выдохнула Ласса в восхищении.

Глаза демона сверкнули, не отрываясь от её лица, и Дэанир притянул девушку к себе, заставляя её забыть на эти мгновения обо всем, кроме него.

Первый выходной радовал тёплой погодой и ласковым солнышком, не обжигающим, но приятно ласкающим кожу.

Дэанир шёл мрачной статуей вместе с Лассой, недовольно косясь на их остальную компанию. Ланират же быстро перетащил на свою сторону ещё одного молодого демона, которого Дэанир взял с собой, и вместе они прекрасно ладили, обнаружив схожее чувство юмора.

Виара скромно улыбалась, поминутно краснея, стоило принцу обратить на неё внимание, за что получала свою порцию не злых и не обидных подколок. А вот девушка Ланирата, красивая брюнетка с кукольным лицом, полностью оправдывала свою внешность, почти не выражая эмоций, а на её личике застыла смесь некой брезгливости и обречённости, будто её заставили присоединиться к компании, а не она сама вместе с сестрой увязалась за принцем.

Девушку, кстати, звали Линаса, и она была дочерью второго советника короля, отчего считала своё положение чуть ли не первым, после наследников. А вот её младшая сестрёнка была более живая, хоть и пыталась брать пример с сёстры, считая девушку идеальной. Но только вот-вот, да мелькнёт на её лице едва сдерживаемая улыбка от шуток мужчин в их компании.

Первым делом Ласса направила свою компанию в Хранилище, обещав, что потом, она будет свободна и можно выбирать уже кафе, где они пообедают. Предложение Линасы выбрать более дорогой ресторан было тут же отвергнуто всеми, и выбрали заведение через дорогу от Хранилища с большой открытой верандой, где столики были огорожены друг от друга деревянными резными решетками с густо обвивающими их лианами, имеющими бледно-сиреневую листву и маленькие гроздья зелёных соцветий.