Ласса хмыкнула, приняв первый удар, который послал в щит Ланират. Удар был сильным, но ни одна связка не порвалась, что девушку не удивило. Кому, как не принцу знать все грани её дара.

Последующие удары сыпались один за другим, не давая девушке времени отдышаться, и мешая затягивать трещины в её кружеве силы. Щит истончился раньше, чем рассчитывала Ласса. Все же, бросив тренировки больше, чем на полгода, удерживать и латать защиту стало тяжелее.

Отметив краем сознания, что просто необходимо снова начинать заниматься в прежнем темпе, Ласса отчётливо увидела глубокую трещину в своём щите, которую сейчас она починить не сможет, так как из-за непрекращающихся ударов потеряла некоторые внешние потоки силы.

Прокляв все на свете и свою пустоголовость, девушка вытащила несколько голубых нитей из потоков, и, так же, как сделала с магистром, быстро сплела второй щит, как раз к тому моменту, когда её основная защита с громким треском оборвалась в нескольких местах, не выдержав очередного удара адепта.

Тут же накинув остатки магического кружева на второй, Ласса пригнулась к земле, уходя от остатков боевых заклинаний, и выкинула щит вперёд. Мгновение на осознание, что все вышло именно так, как она и хотела, и девушка медленно поднялась на ноги, тяжело дыша.

— Смотри, — кивнул магистр девушке на то, что она натворила. — Вот здесь и здесь откровенные дыры, — он указал на несколько мест в щите. — В этом месте, — махнул мужчина рукой, — слишком тонкие плетения, и ещё тоньше ниже. С верхом все лучше, но я бы советовал укреплять бока кружева, потому что созданную защиту могут сразу в пылу боя не увидеть, и направить заклинания. А это поможет удержать щит дольше и направить больше ударов обратно.

Пытаясь выровнять дыхание, Ласса прислушивалась к магистру Лотису, отмечая его слова, сказанные ровным, спокойным тоном, успокаивающим сам по себе.

Ласса кивнула.

— Отлично, — уже громче произнёс магистр, глядя на адептов, стоящих внутри щита, который отразил на них несколько посланных ударов, смягчив, но ощутимо ударив по своим создателям. — Надо всегда быть наготове, — он дал девушке отмашку, что кружева силы можно снять. — То, что сделала адептка Ронарион, напомнит вам, что нельзя недооценивать соперника. На следующем занятии будем пробовать быстро избавиться от этого щита. А сама адептка, — он бросил выразительный взгляд на девушку, — будет его совершенствовать.

Ласса вновь лишь кивнула. На последний щит и его удержание у неё ушло много сил, она физически ощущала его тяжесть. Устало взглянув в сторону учебного корпуса, откуда донесся перезвон колокольчиков, девушка пошла переодеваться.

— Как ты? — нахмуренно спросил Дэанир, который все это время тоже расходовал силы, чтобы успеть вовремя защитить девушку.

— Нормально, — отмахнулась Ласса. — Давно столько кружев не плела. Так нельзя. Теперь точно занятия на полигоне пропускать не буду.

Дэанир кивнул своим мыслям, проводив девушку до женской раздевалки, и ушёл в другую сторону, пообещав дождаться её у выхода с полигона.

Смыв с себя усталость, Ласса вздохнула полной грудью. Напряжение магических сил, тонкими струнами звеневшие внутри неё, были приятны, но давно забыты.

Занятия на полигоне были три раза за учебную неделю. Вот вместе со всеми она постепенно и обретет и прежнюю физическую форму. А потом можно будет и самой ещё заниматься. А то, если продолжать жить, как последние пару месяцев, там не только магия ослабнет, ещё и охота с китарами по лесу станет для неё недоступна.

Быстро перекусив с Дэаниром, их группа отсидела лекцию по высшим зельям, и, снаряженная хорошей домашней работой, отправилась отдыхать.

— Я хотел бы предложить тебе погулять, — осторожно сказал Дэанир, когда девушка закончила с ужином.

— А монстры будут? — подозрительно прищурилась девушка, но на её губах расцвела улыбка.

— Если ты хочешь, — серьёзно кивнул демон. — Но, я бы предпочел без них.

— Согласна, — кивнула Ласса, и приняла протянутую руку молодого мужчины.

Сумерки спускались на территорию Академии медленно, будто нехотя. Скоро начнётся сезон дождей, который продлится полтора месяца, отступая только к праздничному концу года. Тогда, почти на целый месяц землю укроет белоснежный снег, который будет лежать на ветках вечнозеленых деревьев мягкими хлопьями.

— Нам разрешают спокойно летать ночью в своих боевых ипостасях, — начал демон. — Выделили время еще и днём на втором полигоне, но нам не хватает там простора для тренировок, поэтому мы выбираем небо и ночь.

— Мне ночью гулять не разрешали, — мягко улыбнулась девушка, пытаясь подбодрить демона.

— Да, — чуть смущённо улыбнулся он, и от этой полуулыбки Ласса не смогла отвести взгляда, от смягчившихся черт молодого мужчины, который, будто сбросил со своих плеч тяжёлый груз. — Я бы просто хотел показать тебе себя, чтобы ты не испугалась в следующий раз.

— Очень страшно? — осторожно поинтересовалась девушка, отчего Дэанир снова нахмурился. — Показывай уже, — рассмеялась девушка, кивнув на парк, где им бы никто не помешал.

Обойдя озеро, они спрятались в одной из беседок, которые разгоняли почти сгустившиеся сумерки мягким внутренним светом.

Ласса нетерпеливо смотрела на Дэанира, и он кивнул. Как прошёл переход между ипостасями, девушка почти не видела. Лишь, как и у китар, воздух вокруг дрогнул, и перед ней стоял самый настоящий демон. Девушка медленно склонила голову на бок, рассматривая Дэанира, который, казалось, затаил дыхание и ждал от девушки чего угодно, но не спокойного интереса.

Бронзовая кожа переливалась в тех местах, где по ней несколькими рядами выступали гладкие чёрные чешуйки, самые большие с ноготок девушки, но они ощетинивались при каждом движении хозяина, и, не хотела бы Ласса в битве напороться на такое оружие, даже издалека выглядевшее очень острым.

На руках длинные чёрные когти, массивный хвост и сложенные за спиной темно-красные крылья, венчали такие же тонкие и острые пластины, похожие на кинжалы. Небольшие закрученные рога с темными прожилками и острый хребет из множества мелких зазубрин начинался от рогов и заканчивался на кончике хвоста.

Ласса не выдержала и улыбнулась лишь самыми кончиками губ, потому что объяснить, как глаза, наполненные яростным огнём, смотрели на неё мягко и нежно, она не могла.

— Красиво и смертельно опасно, — вынесла свой вердикт девушка, проведя кончиками пальцев по коже демона, и отмечая жар, ласкающий её руки.

Дэанир протянул ей руку, в которую Ласса без страха вложила свою ладошку, и вывел из беседки, медленно расправляя крылья, отливающие алыми всполохами от мягкого света.

— Доверишься? — грудной низкий голос отозвался мурашками по спине девушки и, прикусив губу в нерешительности, она все же кивнула, доверяясь демону, который тут же подхватил её на руки и взмыл в воздух.

Как Ласса не закричала от неожиданности, она и сама и не поняла. Только вжалась в первые мгновения в грудь демона, обхватив его за шею. Пальцы скользнули по щетинкам на изгибе нежной, уязвимой кожи, которые не причинили девушке ни малейшего вреда, даже немного не оцарапав.

Не желая смотреть вниз, Ласса подняла глаза, рассматривая в свете выступившей луны демона, что сейчас находился не позволительно близко. Пальцы девушки заскользили вверх, останавливаясь у основания рогов, оказавшихся на ощупь почти бархатными.

Ласса почувствовала едва заметный толчок, когда демон приземлился, и встретилась взглядом с огнём его глаз, завороживших, приковавших к себе. Огонь взметнул искры, остывая, а Ласса уже тонула в остывших, но не менее мерцающих серых глазах, что пленили ещё больше. Горячие руки Дэанира обжигали талию девушки, которая даже не заметила, когда её поставили на ноги.

— Так и пропадают на всю жизнь, — выдохнула девушка, и её дыхание перехватили обжигающие губы мужчины, выжигая все лишние мысли, заставляя думать лишь о них и желать лишь продолжения.