Китары, пришедшие в этом мир с Лассой, по одному её движению расправились крылья, улетая с поляны.
— Что это значит? — в сторону молодых людей сделал шаг пожилой мужчина.
— Мы пришли с миром, — тут же поднял руки принц. — Но, можем изменить свои намерения, — с ухмылкой произнёс он. — Нам нужно переговорить со Старейшинами.
— Вы привели к нашему дому монстров, — тут же вспылил один из них. — Я не понимаю, как такое вообще возможно, но вы угрожаете невинным людям, детям, что сейчас мирно спят в своих кроватях.
— Мы пока ещё никому не угрожаем, — жёстко отрезала Ласса. — Но если вы не пойдёте нам навстречу, все может быть хуже, чем вы думаете.
— Бесполезно, Арит, — тут же вмешался Ланират, видя, как брату Лассы что-то пытаются внушить и он соглашается. — Те китары, что сейчас подчиняются тебе, не смогут остановить всех наших. А наших у тебя просто не хватит сил подчинить себе.
— Смотри, — произнёс Ланират шепотом, показывая девушке на другой конец города, где быстро собирались охотники. — А люди знают, что они не имеют никакого оружия против китар и победить их в честном бою не смогут?
Ланират сказал это намеренно громко, чтобы услышали все, кто их сейчас встречал. Старейшины побледнели, когда как сами охотники остались невозмутимо стоять рядом с ними, уверенные в себе и в своих силах.
— Мы не хотим жертв, — начала было девушка, но пронзительный визг, сменившийся грозным рыком и криком боли, заставил её замолчать.
— Защищаться, — произнёс тихо Ланират.
Собравшиеся охотники, на которых и указывал девушке принц, решили первыми нанести удар, не дожидаясь приказа Старейшин. Спустившись с противоположной от них стороны, они бросились в бой, надеясь этим ещё и выиграть время, чтобы их главные защитники, смогли оказаться в безопасном месте, когда монстры кинутся на других.
Бросившиеся в сторону Лассы и Ланирата, были остановлены китарами, вставшими стеной между людьми.
Ларинасса отвернулась, поняв, над чем раздумывает Ланират.
— У нас нет выхода, — прошептал мужчина, будто прося прощения у девушки. — Убить охотников, — произнёс принц, и китары, подобно волне, захлестнули поле.
На Арита и нескольких Старейшин, оказавшихся рядом, Ласса кинула щит, подкрепленный магией Ланирата.
Крики, шум и мольбы стихли так же неожиданно, как и начались. Понадобилось совсем немного времени, чтобы лишних людей не стало, и ничто больше не отвлекало бы молодых людей от разговора со Старейшинами.
— Ты выбрал монстров, а не жизни людей, — горько усмехнулся Арит, когда Ланират подошёл к щиту.
— Вы могли остановить своих людей, но решили проверить наши слова, — в тон ему ответил принц.
— А дальше что? — Арит был близок к истерике. — Уничтожите город? Убьете мирных жителей? Моего ещё нерожденного сына?
— Вы лишились своей власти над китарами, — не обращая внимая на Арита, произнёс Ланират. — Вы больше не сможете ими управлять. Только, если одним. Как кроны в нашем мире. Арит знает. Большинство ваших китар ушли из этого мира. Они не могут забыть того предательства, что вы совершили. Превратить преданных друзей в злейших врагов, — Ланират усмехнулся. — Только они вас простили. Эти китары, хотят остаться.
— Ласса, это уловка! — в отчаянии попытался докричаться до сестры Арит. — Этот мир хочет гибели людей. Мы не важны ему. Но для этого ему нужны были два наследника. Все, что вы чувствуете сейчас друг к другу, не более чем иллюзия. Эти эмоции не настоящие, и от них не останется ничего, когда вы вернетесь домой. Ты предаешь семью за глупую иллюзию любви.
Ласса внимательно посмотрела на мужчину, чуть нахмурившись.
— Ты знал? — спокойно спросила она.
Арит усмехнулся:
— Я не подошёл этому миру, не смог один ничего сделать. Но это и хорошо, — тут же добавил он. — Это монстры, вы все равно не сможете ими управлять. Так же, как и в прошлый раз, они обернуться против людей. И будут уничтожать на этот раз, пока ни одного живого человека не останется на этих землях.
Ласса посмотрела на своего Вожака, который не опустил взгляд, давая девушке самой все прочувствовать и увидеть.
— Ты не прошёл испытание, — вздохнула она. — Ты выбрал власть. А знаешь ли ты, Арит, почему китары пошли против людей? — на недоуменный и почти злой взгляд мужчины, Ласса грустно улыбнулась. — Их заставили. Как заставляли до этого момента. Чтобы иметь власть, жить подобно богам среди людей. Стать теми, кого ценят, и кому отдадут все. Кого бояться и кому поклоняются. Старейшины имели небольшую власть над китарами. Заставляя их кидаться на людей. Но теперь эти времена закончены.
— И ты убила этих людей, чтобы показать нам свою власть? — один из Старейшин усмехнулся. — Ты не сможешь убить всех нас. А охотников мы соберем новых. Всю жизнь жившие в этом мире, так просто не поверят вам, если мы будем стоять рядом. Тебе придётся убить всех, чтобы твои твари жили спокойно.
— Вы все знали, и не сделали ни одной попытки все изменить, чтобы люди не гибли. Чтобы не было напрасных жертв?
— А кому это нужно? — усмехнулся Старейшина. — Всех устраивает такой уклад.
— Особенно вас, — усмехнулся Ланират.
— Да, — спокойно кивнул мужчина. — Мы стоим выше этих людей. Они подчиняются нам, слушают нас. И несколько человек в год — за тот мир и спокойствие, за тот уклад, что стал им привычен, это очень маленькая плата.
— Знаете, — спокойно и громко произнёс Ланират. — Как жить дальше, решать только вам. Китары больше не будут подчиняться Старейшинам. Все, что вы можете сделать — это создать союз, подобный моему и Ворну, — пёс принца поднырнул ему под руку.
— Монстры только что убили охотников, — зло бросил Арит. — Не это ли доказательство, что их невозможно надолго приручить? Я пытался, но у меня не вышло. Вы погубите всех, — последнее мужчина уже почти прошептал, понимая, что он бессилен уговорить этих двоих одуматься.
— Ты пытался? — серьёзно спросила Ласса.
— Да, — Арит кивнул. — Но они не слышали зов, наоборот, бросались именно ко мне. Если бы я был один, меня бы растерзали. То, что вы говорите, — мужчина запнулся. — Я не верю. Этого просто не может быть.
— Они все верно говорят, — спокойно сказал один из молодых Старейшин. — Ты, Арит, был с нами еще слишком мало. В последствии, и ты бы знал это, как один из самых сильных Старейшин с магическим даром. Но теперь тебе предстоит выбор. Остаться с нами и своей семьёй, или умереть вместе с сестрой.
— Думаю, на этом хватит, — прервал разговор Ланират, опасаясь, что неверный выбор брата может погубить Лассу. И речь шла не о смерти. — Вы все слышали сами, — произнёс он громко и чётко.
Китары, окружающие людей, как один, сделали шаг назад. Многие подняли головы, отпуская своих жертв из клыков. Потерянные, и испуганные охотники, медленно и крайне осторожно вставали на ноги, боясь делать резкие движения. Находясь в пасти монстров, способных одним движением челюсти отгрызть им голову, мужчины не понимали, как остались в живых.
Потирая прикусанные шеи и отходя от китар, они обращали своё внимание на Старейшин, с ужасом смотрящих на них.
— Что вы будете делать дальше, зависит от вас, — спокойно произнёс Ланират, и китары спокойно разошлись в стороны, только несколько монстров остались рядом с людьми, преданно заглядывая им в глаза и опуская морды, чтобы не пугать своих людей ещё сильнее.
— У нас первые слияния, — усмехнулся Ланират.
— Я могу посмотреть? — глухо спросил Арит, не веря своим глазам.
Ласса кивнула, а охотники, сопровождаемые китарами, с опаской смотрели на приближающегося Арита.
— Что происходит? — тихо спросил один из мужчин, уже уверенный, что смертный приговор от зубов монстра ему подписан.
— Он выбрал тебя своим хозяином и другом, — ответил ошарашенный Арит, взглянув в глаза китара. — Если ты решишься, то сможешь чувствовать и его. Вы будете связаны, и он будет охранять твою жизнь до последнего своего вздоха. Но причинить ему вред ты уже не сможешь, ты перестанешь бояться и начнешь его чувствовать. — Я хочу попробовать, — сделал шаг вперёд молодой охотник, стоявший чуть в стороне, и рядом с которым находился китар, превышающий своих собратьев в размерах. Но то, с какой кротостью и надеждой смотрел этот монстр на человека, не оставило его равнодушным.
