- Вы опасный человек, - шепнула я и робко подняла на него глаза. Я знаю, что ему нравится покорность. Свет из тех, для кого «боится, значит, уважает».

- Но если ты будешь правильно вести себя, то никакой опасности не будет, - он придвинулся очень близко. Слишком близко, чтобы можно было избежать того, что случилось потом. Его губы коснулись моих в очень осторожном поцелуе.

Это было неприятно. Если поцелуй с Блэйденом коснулся моего сердца и едва не вынул душу, то со Светом я едва удержалась от того, чтобы не скривиться. От жареного мяса его губы жирные, и все происходящее так неправильно. Я застыла, как каменное изваяние. Когда это закончится? Свет все не размыкает поцелуй, а мое терпение на исходе.

Но протектор не просто не прекратил свои ласки, он решил пойти еще дальше. Его руки начали осторожно обвивать мою талию, и вот, обжигающее тепло мужского тело уже слишком остро ощущается. Я не выдержала. Сама разорвала поцелуй, благо, Свет не стал меня удерживать.

Мы так и застыли в неприличной близости друг от друга. Сердце глухо грохотало где -то в животе. Я только что позволила протектору поцеловать меня. Это какой -то сон, сюрреализм. Но стоило взглянуть в серебристые глаза Света, как я сразу поняла: он давно планировал такой исход событий. Мне вдруг стало нехорошо. Г олова закружилась, сердце забилось особенно часто.

Я не могу здесь находиться.

- Спокойной ночи, Свет. Извини, я сегодня очень устала, - скороговоркой попрощалась я и выскочила из столовой. Вновь щеки горят, но вовсе не от удара. Что он творит?! Свет всегда держал меня на расстоянии вытянутой руки, а сейчас нагло пристает! От этой ситуации нет смущения, но душу переполняет мерзкое чувство, будто меня измазали грязью.

- Вика! - стоило свернуть за угол, как я врезалась в грудь Влада. От испуга из горла вырвался возглас, по телу прошла дрожь. Нервы ни к черту! Пора уже самой пить собственные травы для успокоения. - Я все сделал, - зашептал Влад, а я даже не сразу вспомнила, о чем он. Послание Блэйдену! - Есть новости: посыльный передал для тебя кое-что. Помнишь, ты продавала во дворец сонные травы? - спросил Влад, а я кивнула. Для Влада не секрет, что свои снадобья я продавала даже во дворец Тьмы. - Он сказал, что одна влиятельная леди желает купить у тебя кое-что. Ей нужно приворотное зелье.

Мои брови изумленно взлетели вверх.

- Нет, - покачала головой я. - Такими вещами я не занимаюсь, ты же знаешь.

- Вика, ты не понимаешь. Она богата. Предлагает сто золотых, если ты продашь ей качественный товар, - с намеком произнес Влад, а у меня челюсть отвисла. Сто золотых? Ничего себе, как дамочка деньгами разбрасывается. Я и за год такой суммы могу не заработать.

- Как я с ней встречусь?! - всплеснула руками я, зашипев шепотом как змея. - Я и шагу ступить отсюда не могу!

- Вика, тебе не нужно никуда идти! - заверил меня друг. - Я дам тебе специальные артефакты, ты будешь видеть и слышать все так, будто присутствуешь на встрече.

- Влад, я не делаю приворотных зелий, - повторила ему. - Да, можно вызвать у человека временное влечение, но, во-первых, этот эффект быстро развеивается, во-вторых, это не любовь. Это всего лишь возбуждающее.

- Вот ты ей все это и объяснишь, - фыркнул Влад. - Что за дурацкие принципы у тебя? Не делает она приворотных зелий! У людей проблемы, семьи рушатся, а ты не желаешь помочь?! Сделай немного «виагры», тебе разве сложно? Ты, девчонка, даже не представляешь, какая это деликатная тема для любого мужчины! - произнес Влад и поймал мой тревожный настороженный взгляд. - Нет, у меня нет никаких проблем! Но если мужчина не хочет свою жену, им двоим нужно помочь.

- Хорошо, - вздохнула я. Во многом потому, что просто устала спорить. Мне и вправду не сложно сделать немного возбуждающего снадобья. К тому же, нужно проверить, как там поживает Цербер. Судя по тому, что никто из слуг не носится по особняку с криками ужаса, тарха так и не обнаружили. - Спокойно ночи, Влад, - попрощалась я.

***

Наступила ночь. Блэйден приготовился ко встрече с Викторией. На этот раз все будет по -другому! Хватит им огрызаться друг на друга и сражаться в словесной войне. Виктория уже дала понять, что желает выбраться их криминальной клоаке, осталось лишь протянуть ей руку помощи.

Но она не пришла. Ни в эту ночь, ни на следующую, ни в ближайшие семь ночей. Виктория исчезла из его жизни также внезапно, как и появилась в ней. Блэйден сам от себя не ожидал, но ее пропажа выбила его из колеи. Он не смог уснуть. Всю ночь мерял шагами спальню, ждал ее. Что случилось? В прошлый раз она предупредила, что больше явится, но он воспринял ее слова как женскую манипуляцию. А если с ней что -то случилось? Если ее решили убрать.? Блэй гнал прочь эту мысль, но она, как термит, въедается в мозги. Их главарь уже позволил себе выместить злобу на Виктории. Девочки и ее друга не должно было быть в том переулке, но они пришли туда, наверняка нарушив некий запрет.

Нет, если бы она умерла, то Блэйден почувствовал бы это с помощью их особой связи. Да, брак не завершен, но ритуал состоялся, между ним и Викторией есть связующая нить.

Если бы брак был консуммирован, то они смогли бы чувствовать эмоции друг друга, определять самочувствие и местоположение. Но он не может ничего. Блэйден ощущал себя так, словно у него отрубили руки, ноги и лишили всех чувств. После бессонной ночи, весь на нервах, он вынужден был вновь вернуться к своим делам.

- Ваше Темнейшество, Принцесса Оливия просит об аудиенции, - доложил лакей. Блэйден закатил глаза. Только ее тут не хватало!

- Отказать, - отрезал Блэй. Эту пигалицу он хочет видеть меньше всего. Вот если бы сюда явилась другая пигалица, Повелитель Тьмы был бы рад, но. - Пригласить ко мне сына Аркангасса, офицера караула личного крыла.

- Повелитель, он занят на поисках.

- Чтобы через полчаса был здесь! - рявкнул Блэйде, и его приказ исполнили. Давно пора поговорить с тем единственным, кто видел Викторию во дворце. Его привели в его кабинет в рекордные сроки. Сыном Аркангасса оказался молодой парень с испуганными бегающими глазками. Оказавшись перед Повелителем Тьмы, он каким -то чудом не наложил в штаны. - Так вот ты какой, - прищурился Блэйден. Он источал такую злобу, что был даже не в состоянии это скрыть.

- Повелитель, чем я...

- Ты знаешь, почему ты здесь, - оборвал его Блэйден. - Это ты поджог дворец.

- Нет! - выпалил парень слишком быстро, глаза наполнились вселенским ужасом. - Это не я! Это воровка! Она напала на меня, а я.

- Правда? - Блэйден поднялся из-за стола и приблизился к парню. Надо отдать ему должное: он выпрямил спину и поднял голову. - Маленькая хрупкая девушка напала на караул? Дай угадаю: она запустила в вас черный огонь.

- Да, - уверенно кивнул парень.

- Да? А почему же он полетел в противоположную от вас сторону? - рыкнул Блэй тому на ухо.

- Э-э-э. Ну. - замялся парень, на ходу пытаясь придумать объяснение. Блэйден уже все понял. - Увести его, - приказал он страже. - Запереть в подземелье.

- Повелитель! - взвизгнул подлец. - Но я не виноват! Она использовала неизвестную магию, я был уверен, что девчонка убила моих друзей! Я защищал вас и дворец! Я исполнял свой долг!

Вот и ответ. Блэйден лишь усмехнулся.

- Если единственное, что ты можешь применить против девушки без стихийного дара -это черный огонь, то ты не достоин быть хозяином такой силы, - медленно вынес вердикт Повелитель Тьмы. Поджигателя увели. Блэйден сделает скидку на то, что этот юнец - сын его старинного друга. Он сохранит ему жизнь, но навсегда лишит стхийного дара. Для мага это как лишиться конечности.

- Повелитель, лорд Аркангасс просит.

- У него есть новости о поисках? - перебил Блэйден.

- Нет, он пришел обсудить.

- Меня интересуют лишь новости о поисках! Больше я ничего не желаю слышать. Пусть придет, когда у него что-то будет, - жестко отрезал Повелитель Тьмы. Он знает, зачем пришел Аркангасс - желает спасти шкуру сына. Блэй не желает сейчас его видеть. Если Арк найдет ему девчонку, то Повелитель, возможно, изменит свое решение, но до тех пор друг семьи лишится его благосклонности.