Я обреченно закрыла глаза. Кого винить, кроме себя? Это не приворотное зелье, которое затмевает разум. Я ведь действительно испытываю к нему те чувства, которые вчера заполнили меня без остатка. Возможно, это именно то, что зовут любовью, но. Я не хотела, чтобы это произошло под действием трав!

Меня перемкнуло. Взяв чайник с добавленной туда настойкой, я подошла к Блэйдену и вылила напиток прямо на лицо спящему супругу. Ожогов можно не бояться - чай холодный, за ночь остыл. Пусть пьет на здоровье.

- Хаос! - заорал Блэйден, подрываясь с кровати. Из его рта полился поток брани. Вскочив с постели, он смахнул с лица потоки вчерашнего чая и бешеными глазами уставился на меня. - Вика! - заорал он. Увидев чайник в моих руках, нервно облизнул губы. - Что ты творишь?! - рявкнул Повелитель Тьмы, вытирая лицо ближайшей занавеской.

- Что не так? Вкус не понравился? - тихим злым голосом спросила я. Именно в этот момент до него начало что-то доходить. Он поубавил свой пыл и заговорил более -менее нормальным голосом:

- Я хотел, чтобы ты немного расслабилась, - объяснился Блэйден. - Оно ведь так работает? - выразительный взгляд на меня. Значит, он все знает! И о том, кто изготовил эту настойку, и о том, для кого. Наверняка он нашел эту смесь в вещах Оливии. Вместо ответа я схватила с кровати подушку и запустила прямо в лицо Повелителю Тьмы.

Конечно, он легко перехватил ее на лету и забросил в угол.

- У меня еще много всяких травок, - заявила я, погрозив ему пальцем. - И для снижения потенции, и для облысения, и для освобождения кишечника от всего лишнего.

- Только попробуй! - Блэйден попытался изобразить грозное недовольство, но все же не выдержал и рассмеялся. - Все, что ты подсыплешь мне, я заставлю выпить и тебя, -пообещал он, не то шутя, не всерьез. Я хотела еще немного на него пообижаться, но Блэйден решил иначе. - Одевайся, - с раздражением бросил он мне, уходя в ванную, чтобы смыть с себя чай.

- Зачем? - насторожилась я.

- У тебя сегодня интересная встреча, - удивил меня он, скрываясь в ванной комнате.

- Что? - изумилась я и бросилась за ним, но Блэйден запер дверь. - Я не хочу ни с кем встречаться! - крикнула ему сквозь дверь.

- Хочешь! - уверенно ответил мне этот тиран.

- Блэй! - возмутилась я. - Что за фокусы?! Скажи хоть, что надеть, чтобы не выглядеть дурой...

- Что-нибудь такое, что показало бы, что ты счастлива и довольна жизнью! - крикнул он мне из-за двери.

Ага, значит, хочет показать придворным, что жену он не придушил в порыве страсти. Наверняка по двору уже ползут слухи о том, что Повелитель Тьмы мучает воровку, оскорбившую его честь. Ладно, так и быть, поберегу честь супруга. Мелькнула мысль нарисовать себе «фингал» под глазом и отомстить Блэйдену за подсыпанную в чай смесь, но я от этой мысли отказалась. Вряд ли он в таком виде выпустит меня из покоев.

В своем новом гардеробе я отыскала нежное платье голубого оттенка, которое прекрасно подошло к цвету моих глаз. Этот наряд нельзя назвать простым: корсет, несколько слоев юбок. Но по сравнению с другими «доспехами», которые мне нашили, он очень даже неплох. Когда Блэй вышел из ванной, я уже успела уложить волосы в низкую прическу.

- Тебе нравится? - он встал за моей спиной. Наши взгляды встретились в отражении зеркала, и мы оба подумали об одном и том же. В памяти пронеслись обрывки прошедшей ночи: жаркие поцелуи, клятвы и бешеная страсть. Меня бросило в жар. Сейчас даже вспоминать об этом неловко, а уж смотреть в глаза Блэйдену, зная, что он тоже об этом думает - вообще за гранью.

- Мне нравится, - ответила я сиплым голсоком.

- Хорошо, - хмыкнул в ответ Блэй, пробежавшись взглядом по платью. - Главное, чтобы ты выглядела счастливой.

- Опасаешься за свою репутацию? - поддела его я, но заслужила лишь насмешливый взгляд, будто он знает что-то такое, чего не знаю я.

- Идем, - Блэйден надел официальный темный костюм, подчеркивающий его солидность и серьезность. Волосы зачесал назад, хотя, на мой взгляд, нужно было их немного взъерошить. Ему так больше идет.

Взяв меня за руку, Блэй подошел ко входной двери личных покоев. Это тот самый коридорчик, в котором я огрела любимого мужа статуэткой, прямо в нашу брачную ночь. Эх, есть, что вспомнить...

- Готова? - спросил Блэйден, повернув ко мне голову и крепко сжав руку.

- К чему? - нахмурилась я.

Вместо ответа Повелитель Тьмы глубоко вдохнул и открыл дверь. Что -то Блэй не спешит никуда идти. Я непонимающе посмотрела в дверной проем. Что там такое? Но, как только увидела, потеряла дар речи. У меня перехватило дыхание, руки затряслись. Блэй поспешил сжать мою ладонь, но я забрала у него свою руку. Не до нежностей сейчас.

Освободившись от Блэйдена, я вышла за пределы его комнат и пошла по коридору. С каждой секундой мои шаги ускорялись, и женщина, которую я узнала с первого взгляда, вдруг обернулась. Все это время она стояла в другом конце коридора, растерянно о чем -то разговаривая с офицером Аркангассом.

- Мама! - не веря своим глазам, выдохнула я, остановившись в сантиметрах от нее. Почему-то у меня не хватило смелости обнять ее, как того просит душа. - Это ты? - не могла поверить я. Наши взгляды встретились, и я мельком отметила ее постаревшее осунувшееся лицо, россыпь морщинок вокруг глаз, которых раньше не было, отросшие седые корни и грустный, пронзительный взгляд.

Сначала мама посмотрела на меня с непониманием. «Не узнала» - догадалась я. Несколько секунд неловкой тишины, и вдруг мама разразилась громким криком:

- ВИКА!!!

Она сама бросилась на меня, сграбастав своими большими теплыми руками. У меня на глазах выступили слезы. Поверить не могу, что это не сон! Мама, моя родня любимая мама, обнимает меня, а я вновь чувствую ее неповторимый запах. Это сказка, самое прекрасное утро за все годы моей жизни. Мама что -то щебетала, засыпала меня вопросами, а я положила голову ей на плечо и вновь на несколько секунд ощутила себя маленькой. Она рядом, и больше мне ничего не нужно.

- Как ты? - первый вопрос от мамы, который я оказалась в состоянии услышать.

- Все хорошо, - закивала я, утирая слезы с лица. Краем глаза я заметила Арка, который все это время стоял рядом и наблюдал за потоком наших эмоций. Я ощутила себя так, словно меня заставили купаться в ванной с прозрачными стенами. Эту встречу не должны были видеть посторонние. Зачем Блэйден организовал все в общем коридоре? Чтобы чужие люди поглазели на мою обнаженную душу? Все-таки нужно дать ему попробовать порошок для улучшения кишечной перистальтики. - Идем, - я потянула ее в сторону личных покоев, в дверном проеме которых так и остался стоять Блэйден. Мне о стольком нужно с ней поговорить, но как только мы оказались внутри, Блэйден загородил проход.

- Вика, ты не хочешь нас познакомить? - выразительно посмотрел он на меня. Я даже не сразу поняла суть вопроса. Неужели именно сейчас Блэйдену нужно, чтобы его представили?! Это никак не может подождать?!

- Мама, знакомься, это Блэйден, вчера он стал моим мужем, - скороговоркой произнесла я и потянула маму в одну из комнат. Вести ее в спальню я постеснялась, а вот соседняя гостиная оказалась свободна. От моих слов мама потеряла дар речи, воззрившись на важного высокого мужчину, которого наверняка увидела впервые в жизни.

- Он?! - ахнула она, переведя на меня изумленный взгляд. Я ведь знаю свою маму. Она женщина простая, влиятельных людей боится и опасается. Вот и теперь она смотрит на Блэйдена со смесью неверия и ужаса.

- Он, он, - махнула рукой. - Не смотри, что он такой важный. Я его на этом коврике статуэткой дубасила, - пошутила я, и глаза мамы едва не вывалились из орбит.

- Он похитил тебя?! - неожиданно испуг сменился гневом. Мама в мгновение ока вспыхнула такой яростью, что даже Блэйден отшатнулся.

- Что ты, мама, - поспешила успокоить ее я. - Если бы это был он, я бы уже убила его, -сообщила я, с улыбкой глядя в глаза мужу. -Идем, - я утянула маму подальше ото всех лишних глаз. Оставшись с ней наедине, не могла поверить своему счастья и не отлипала от нее.