- Маги проверили?

- Да. Это.. .расслабляющее средство с магической составляющей. Изготовлено интересным способом.

- Примерно таким же, как и те цветки глории, которыми меня лечили после свадьбы, -усмехнулся Блэйден. Они с Аркангассом рассмеялись в унисон.

- Да, почерк тот же, - подтвердил старинный друг. - Но как у принцессы Оливии оказались травы от леди Виктории? Неужели они знакомы или находятся в сговоре?

Хороший вопрос. Можно предположить, что Вика решила помочь Оливии и заодно избавить себя от внимания Блэйдена. Не могла же она не знать, кому и что продает. Эта догадка оскорбительна. Решила пристроить пса, который ей самой не нужен? Неприятно, как ни крути.

- Что за трава-то? - вздохнул Блэй. Как неприятно разочаровываться в той, которую считал честной девушкой.

- Смесь расслабляющих трав, - повел бровью Аркангасс. - Маги составили отчет, - он протянул ему бумагу. Блэй пробежал по ней глазами. Ничего криминального. Эта смесь не влияет на адекватность поступков, не затуманивает разум. Всего лишь устраняет тревогу, неловкость и подавляет неприятные эмоции. Странно, но травы не могут вызвать симпатию, если ее нет изначально. Эту настойку впору выпивать стеснительным юнцам из городских кварталов, прямо перед встречей с девушкой.

И тут Блэйдену пришла в голову неожиданная мысль. Он раскрыл мешочек и заглянул внутрь.

- Остатки еще можно использовать? - спросил у Арка.

- Э-э-э... Думаю, что да... А зачем? - посмотрел на Повелителя Тьмы с недоумением.

- Да так, ерунда. - пробормотал Блэй, но мешочек с травой спрятал в карман.

«Повелитель, на нашу прекрасную Повелительницу только что совершили покушение» -прозвучал в голове голос кровного тарха.

***

- Моя прекрасная Повелительница, сегодня вы невероятно прекрасны! - вместо приветствия заявил Цербер, явившийся в мою спальню сразу после своего хозяина.

- Наконец-то ты свободен! - обрадовалась я и подлетела к огромному тарху. Обнять бы его, но он шипастый, как ежик. - Я так рада тебя видеть, - не зная, как еще выразить ему свою привязанность, я подалась вперед и поцеловала его большой влажный нос. Это одна из немногих частей тела тарха, прикасаться к которой безопасно.

- А я-то как рад видеть вас на вашем законном месте! - он расплылся в хитрой улыбке.

- Я думала, что законное место Повелительницы - трон, а не спальня, - грустно вздохнула я и выразительно посмотрела на свой «королевский наряд» - мужскую рубашку на голое тело.

- Все начинается с малого, - подмигнул тарх и больше эту тему не продолжал.

- Церб, скажи, ты что-нибудь знаешь о моем друге, Владе? Он жив? - посерьезнела я.

- Э-э-э. - замялся Цербер, и мне стало не по себе. Он боится что -то сказать? - А он вас сильно волнует, да? - крякнул он, а у меня будто земля ушла из-под ног.

- Что с ним? - шепнула я и опустилась на кровать, стоящую позади. Колени сами подкосились, я практически упала на попу.

- Да жив он, Повелительница, жив, гад ползучий! - увидев мою реакцию, Церб поспешил успокоить.

- А чего пугаешь тогда? Его казнят? - допытывалась я. Допустим, меня Блэйден простит, но что будет с моим другом?

- Вряд ли, - тяжко вздохнул тарх и опустился на пузо, развалившись посреди спальни. -Слишком ценный экземпляр попался, чтобы так просто от него избавляться. Скорее всего, пристроят его... Моя Прекрасная Повелительница, вы бы ему знаков внимания не оказывали, - тарх умоляюще посмотрел на меня. - Сейчас очень важный момент вашего становления. Отношения с Блэйденом только зарождаются, не нужно вносить в них сумятицу ненужным вниманием к постороннему мальчишке.

Я закатила глаза. Ну вот, началось.

- Он мне не посторонний! - обиженно заявила я и, встав, отошла к окну. - Он мой друг. Как можно бросить на произвол того, с кем прожила три года под одной крышей?

- Моя прекрасная Повелительница, но ведь вы понимаете, что вам нельзя с ним общаться? У вас и так своеобразная репутация, поводы для пересудов ни к чему.

- Цербер, ну я же не собираюсь сама к нему идти! - всплеснула руками я. - Просто скажи мне, что с ним делают? Где содержат? Как с ним обращаются?

- В темнице сидит, в одиночной камере, - тарх расщедрился на подробности. - Всю ночь его допрашивал наш Аркангасс, да только этот мальчишка, зараза такая, ничего не сказал! Молчит, как партизан!

- Да, он такой, - грустно улыбнулась я. Влад боялся только Света. Теперь его нет, и прижать его ничем больше не получится. Будет молчать до последнего. - Я слышала, что в тюрьме скудное питание. Церб, сделай так, чтобы его нормально кормили, я тебя умоляю, - попросила я. - Если Влад ослабнет и заболеет, я себя не прощу.

Цербер удивился моей просьбе. Уши взлетели на макушку, глаза округлились.

- Хорошо, моя прекрасная Повелительница, я постараюсь все сделать и непременно доложу вам, - кивнул он. - Вы многое пережили, вам нужен отдых.

- Я выспалась! - отмахнула я. Наивная. У сильных мира сего отдых - это гораздо интереснее, чем просто сон в теплой постельке.

- Позвольте мне все устроить, - подмигнул мне тарх.

Он устроил! Уже через десять минут в спальне были массажистки, по воздуху разлился аромат благовоний, а для меня подготовили мини -спа-косметический-расслабляющий комплекс процедур. Массажистки массировали голову и спину, другие служанки занимались моими ногтями, а третьи наносили на лицо маски. Все под присмотром тарха. Я никогда не увлекалась подобными процедурами, считая их блажью, но это оказалось так приятно, что я потеряла счет времени.

От массажа у моего тела будто открылось второй дыхание. Мышцы налились силой и гибкостью, будто я хорошо позанималась спортом. Хотя на самом деле просто лежала и получала удовольствие. Невероятно! Теперь каждое движение приносит удовольствие! Когда я подошла к зеркалу, меня поразили две вещи: во-первых, я себя не узнала, а во-вторых, увидела закат. Неужели мною так долго занимались? Девушки выстроили позади и застыли в полусогнутом положении, мне их даже жаль стало.

- Девочки, вы невероятные! - радостно воскликнула я и отметила, как на их лицах появились смущенные улыбки. Только теперь мне в голову пришла запоздалая мысль: за их работу нужно заплатить. - Церб, отблагодари девушек.

- Моя прекрасная Повелительница, они и так получают деньги за свою работу, - фыркнул в ответ Цербер. Ох уж эти сильные мира сего! Они понятия не имеют о том, каково жить на одну зарплату.

- Це-е-ерб, - противным голосом протянула я. Тарх издал звук, как из выхлопной трубы автомобиля.

- Будет исполнено, моя прекрасная Повелительница, - проворчал Цербер, лениво соглашаясь. Я по его тарховым глазам вижу: он доволен моим решением. Девушкам вручили по мешочку с монетами, и я со спокойной душой их отпустила. - Ой, тяжело вам придется в нашем дворце, - вздохнул тарх.

- Почему? - опешила я.

- Доброй Повелительнице Тьмы слуги на шею сядут, - блеснул глазами Цербер. - Скоро без подачки они за вами даже кружку не вынесут.

- Эти девушки вернули мне человеческий вид, а ты о каких -то кружках! - я подошла к зеркалу. - Я сама себя не узнаю, - шепнула едва слышно, рассматривая свое отражение. Мое лицо словно преобразилось. Кожа стала фарфоровой, исчезли все высыпания и неровности. Волосы шелковистые, мягкие, будто их вымыли волшебным шампунем, как в детской рекламе. Даже глаза заблестели, стали глубже, что ли. - Как они это сделали? - я не смогла оторвать взгляд от улучшенной версии самой себя.

- Странно, что вы удивляетесь. Это же косметические настойки с магической составляющей. Вы сами делаете нечто подобное, - с недоумением пояснил Церб.

Смысл его слов не сразу дошел до меня. Я так и застыла возле зеркала, осмысливая услышанное. Все эти годы пребывания в новом мире я создавала лекарственные средства и сложные магические настойки. Скрыть голос, цвет волос или вылечить высыпания на коже - вот мои привычные занятия. Мне и в голову не приходило создать что -то косметическое, для одной лишь красоты. Если я и делала настойки для внешности, то только для дела. А ведь могла бы создать средство для улучшения структуры кожи. Я раньше и не думала о том, как важно иметь чистую, ухоженную кожу лица. В этом мире нет журналов для девушек, а рядом со мной никогда не было женщины, которая могла бы научить меня ухаживать за своей внешностью.