Я думаю, что он знает.

Я действительно, действительно хочу.

“Я охотился за ней с тех пор, как ты рассказала мне о ней", — признается он.

Я таращусь на него, разинув рот. “Ты ненавидел меня тогда”.

“Я этого не делал”, - парирует он.

Я смеюсь, вся печаль покидает меня, когда я слышу, как он становится таким ворчливым и сварливым. “Ты нашел ее сам?”

“На самом деле, Грант помог мне найти владельца”. Он улыбается. Качает головой. “Он такой придурок”.

“Предыдущий владелец?

“Нет, мой старший брат. Он заставил меня пройти через кое-какое дерьмо, пока мы пытались ее получить. Но в конце концов все, о чем я заботился, — это завладеть ею, и теперь она твоя.”

“Это такой экстравагантный подарок”, - бормочу я, мой взгляд возвращается к картине, впитывая все эти поцелуи на холсте.

“Ты отдала мне то, что никогда не сможешь дать никому другому, и я хотел сделать то же самое для тебя”, - признается он низким голосом. О Боже. Когда он говорит подобные вещи, я не знаю, что делать и как реагировать.

Теперь я действительно хочу наброситься на него.

“Спасибо”, - шепчу я, улыбаясь ему, когда он снова заключает меня в свои объятия. “Я буду лелеять это вечно”.

“Так же, как я буду лелеять тебя”. Он не добавляет слово "всегда", но я думаю, что знаю, что он имеет в виду.

Осознание поражает меня, и я поднимаю на него взгляд. “Разве ты не должен был сегодня быть в доме своего дяди?”

Он пожимает одним плечом. ”Я вернулся, когда получил твое сообщение".

“Что?”

“Когда ты прислала мне это сообщение, и в нем говорилось, что твой отец подарил тебе эту картину, я никак не мог провести сочельник со своей семьей, пока твой отец лгал тебе в лицо”. Выражение его лица свирепое. “Я должен был сказать тебе правду. Лично.”

Приподнимаясь, я прижимаюсь губами к его, целуя его со всем, что у меня есть. Его губы приоткрываются, и я сплетаю свой язык с его языком, пока его руки не начинают блуждать, и я хнычу, отталкивая его от себя.

“Мы не можем увлекаться”, - говорю я, задыхаясь.

Его ухмылка сокрушительна. “Всегда моя хорошая девочка”.

Мои щеки вспыхивают. “Остановись. Мы зайдем слишком далеко, и ты это знаешь. Я не хочу подорвать доверие моей мамы.”

Он проводит рукой по волосам, резко выдыхая. “Тогда давай пойдем и поболтаем с ней”.

Я хмурюсь. “Ты хочешь потусоваться с моей мамой?”

“Конечно. Нам нужно получше узнать друг друга. И у меня такое чувство, что она меня одобряет. Я имею в виду, посмотри, что я тебе принес. Довольно впечатляюще.” Радость течет по моим венам, и я смеюсь. “Ты не возражаешь, если я побуду с тобой и твоей мамой, верно?” Он приподнимает бровь.

“Я хочу, чтобы ты это сделал”, - шепчу я, улыбаясь.

“Завтра днем, ты не хочешь прийти ко мне домой? Там будем только я, мои родители и братья. Шарлотты там не будет, и это очень плохо. Я действительно хочу, чтобы ты с ней познакомилась.”

Слезы снова наворачиваются на глаза. Он хочет, чтобы я была с его семьей. И он хочет проводить время с моей матерью. О Боже, это серьезно. “Я тоже хочу с ней познакомиться”.

Конечно, это серьезно. Он купил картину, которая обошлась ему более чем в пятьсот тысяч долларов. Может быть, даже миллион. Я знаю, что он Ланкастер, и для него это, наверное, что-то вроде двадцати долларов, но все же.

То, что он сделал для меня, это просто…никто никогда не заставлял меня чувствовать себя такой особенной.

Так любимой.

“Еще раз спасибо за подарок”, - снова говорю я, ненавидя то, насколько бессмысленными кажутся мои слова. “Мне он очень нравится”.

“Пожалуйста”. Такого выражения его лица я никогда раньше не видела, и мне жаль, что я не могу сфотографировать его, чтобы оно осталось у меня навсегда. “С днем рождения, Птичка”.

51. Рен

Рождественское утро.

Мой день рождения.

Я медленно просыпаюсь, не желая вставать с постели и встречать новый день. Ещё нет. Я переворачиваюсь и приоткрываю глаза, чтобы обнаружить, что произведение искусства смотрит на меня, и я улыбаюсь.

Миллион Поцелуев в Твоей Жизни. Это то, чего я хочу. Я хочу, чтобы кто-нибудь пообещал мне миллион поцелуев и даже больше. Кто-то, кто будет лелеять меня, любить и хотеть видеть меня счастливой.

И я думаю, что этот кто-то — Крю.

Я сажусь в кровати, убираю волосы с лица и тянусь к телефону, чтобы увидеть, что у меня есть сообщения от него.

Крю: С Днем Рождения.

Крю: Счастливого Рождества.

Крю: Я послал тебе кое-что.

Я на самом деле громко ахаю. Ему нужно перестать тратить на меня деньги.

Мне также нравится, что сначала он поздравил меня с днем рождения.

Я: Спасибо. счастливого Рождества! Перестань посылать мне подарки.

Крю: Хватит указывать мне, что делать.

Такой ворчливый.

Крю: Когда ты приедешь?

Я: Мне нужно провести часть дня с мамой.

Я не хочу, чтобы моя мама была одна на Рождество. Как уныло. Мой отец? На самом деле мне все равно, что он делает.

Ладно, хорошо, мне не все равно. Я хочу быть чёрствой и бесчувственной, но это не в моем стиле. Мне все еще больно от того, что он сделал с подарком Крю для меня. Я думаю, он вернулся домой поздно ночью, намного позже того, когда я легла спать, и на самом деле он так и не провел с нами Сочельник, если не считать ужасного завтрака, который, я знаю, причинил маме боль. Она ничего мне об этом не сказала, мы оделись и пошли ужинать после ухода съемочной группы, только вдвоем, что было весело, но я знаю, что у нее были свои подозрения относительно того, куда пошел папа.

И я думаю, что некоторые из них имеют отношение к Веронике, ассистентке. Если он действительно изменяет ей, после всего, с чем они боролись в последнее время, я знаю…

Это будет концом их брака.

Крю: Для нас это скромный день. Тут будет еда и мои засранцы-братья. Мои родители. Мой отец тоже мудак, но он будет вести себя наилучшим образом, когда встретит тебя.

Мне нравится, как он называет всех мужчин в своей семье придурками. Иногда он тоже ведет себя как один из них, ха.

Я: Я напишу тебе, когда буду готова выезжать.

Крю: Хочешь, чтобы я прислал машину?

Я: Скажи мне, что у Питера выходной на Рождество. Пожалуйста! Он этого заслуживает.

Крю: Он отдыхает. За рулем будет кто-то другой.

Я: Я могу добраться сама.

Крю: Нет. Позволь мне прислать машину. Я хочу убедиться, что ты доберешься сюда в целости и сохранности.

Я улыбаюсь. Почему, когда мой отец делает подобные вещи, это кажется контролирующим и принижающим, но с Крю кажется, что он только защищает меня?

Может быть, потому, что он верит в меня. Говорит мне, что я могу делать то, чего не может никто другой. Когда он смотрит на меня, я вижу уважение в его взгляде.

Восхищение.

Я чувствую к нему то же самое.

Я: Хорошо. Тогда пришли мне машину. Я напишу тебе, когда буду готова.

Крю: Напиши мне после того, как откроешь свой подарок.

Я: Я так и сделаю. Или ты хочешь, чтобы я подождала? Я могу принести его к тебе домой.

Крю: Ни за что, блядь. Ты хочешь открыть его перед моими братьями? Они будут говорить мне бесконечное дерьмо.

Хммм. Интересно, что бы это могло быть.

Крю: Иди открой его, Птичка. И когда сможешь, напиши мне. Или, что еще лучше, позвони мне по фэйстайм. Я хочу увидеть твое милое личико.

Я: Хорошо. Я люб—

Я возвращаюсь к этому последнему утверждению, поспешно удаляя его. Я собиралась сказать ему, что люблю его.

Что происходит?

Подождите.

Нельзя отрицать, что я действительно

люблю его. Я влюблена в Крю Ланкастера, и мне нужно сказать ему о своих чувствах. Чувствует ли он то же самое?

Я надеюсь, что это так.

Я: Хорошо. Дай мне несколько минут.

Я отправляю сообщение, мое сердце колотится от осознания.