Мурси схватила свой заледеневший нос и с возмущением осознала, что полностью согласна с сестрой в характеристике наставника. Кворч недобитый! Сублимировал! И хоть половина сказанного Христовым оставалось загадкой — правда ли всё или же очередные ухищрения? — одно оставалось несомненным: Джес действительно раскрыл Ровка полуправду о ней, да и сверху ещё приврал. Ведь когда старый пират осматривал добычу, то поначалу хотел отдать Мурси в растерзание подельникам. Но отвлёкся на разговор по холофону, а вернувшись, резко поменял и задумку, и даже тон, с которым начал общаться. Аккуратно, тихо и ласково, не как с рабыней, а как со старой знакомой. Наплёл ему там Христов с три короба, несомненно!

Да, вот уж действительно, чего у наставника не отнять, так это умение брехать. И вместе с тем оставаться правым. И это сейчас бесило Мурси больше всего остального! При полном своём негодовании, она осознала, что Джес опять поступил гораздо продуманней, чем всё СРС, вместе взятое. Только лишь смерть Дуку не поможет отвести опасность, нависшую над Галактикой. Инквизицию необходимо выжечь без остатка. С наработками, с исследованиями, с прототипом оружия и знаниями о Хренотене. Всё же наставник мыслит на шаг вперёд. Как и подобает могущественному йонгею.

Удивительно, почему Мурси раньше не видела нестыковок? Очевидно же, как ориентация Лены, что родители Джеса были первым поколением Перворожденных. По крайней мере, матушка. Ведь откуда бы её знал Дуку? Скрывалась под личиной простого смертного, как это делает Лиля. Как ещё неизвестно сколько персон в Галактике. Учебники истории пишутся так, как выгодно политикам. А правда, она только для избранных, сильных мира сего, каким и возомнил себя Дукалис.

Жаль только для Христова, по всей видимости, это не было такой уж сногсшибательной новостью. Он быстро оправился от шока. И даже, если судить по скорому преображению, с лёгкостью принял свою тёмную сторону. И хоть до их «разговора по душам» в темнице Мурси испытывала сочувствие к наставнику по поводу вскрытия факта его происхождения, то в глубине потаённых желаний она, как и всякий йонгей, жаждала отмщения. Ей искренне хотелось, чтобы наставник хоть немножечко, но страдал. Испытал на себе размозжение основ внутреннего стержня. Окунулся в черноту подступающего Искривлённого Пути йонгея.

Не вышло. Возможно, Мурси просто мечтала, что после такого испытания наставник придёт к ней в поисках утешения. Раскается, чистосердечно, в содеянном злодеянии, которое причинил ненарочно при воспитательном процессе. Согнётся под гнётом обстоятельств, поймёт, насколько был не прав. И в поисках искупления окружит её заботой и любовью. Увы! Им руководят совсем иные помыслы. И Мурси выяснит, докопается до истины! Даже если для этого придётся стереть с лица Вселенной не только Инквизицию, но и СШГ.

***

Наконец, отголоски боли Христова стихли. Либо он усилил блоки, либо Дуку от него отстал на некоторое время. Воспользовавшись передышкой, Мурси заскочила и в самом деле в душ, вспоминая наставление Моргана. Нужно выкроить время и на простые человеческие радости. Непонимание больше не мучило капитана. Темнота отступила. Сейчас она чувствовала себя заряженным орудием. Вполне возможно, и на это тоже рассчитывал наставник. Умелым триггером, направленным на точно выверенные тревоги, он перезапустил её мысли. Раскрыл часть своих замыслов, внёс хоть какую-то ясность. «Ученик всего лишь тень наставника». Видимо, Христов устал быть тенью Дуку. Причём задолго ещё до появления Мурси. «Предначертанная» всего лишь прекрасный шанс, выпавший на его долю. Это уже походило на настоящую правду.

Тёплая вода побежала по телу, смывая трагичность встречи, согревая локти и колени, унося усталость, а капитан вдруг вспомнила холодные руки катара. Обычно Морган всегда жаркий, даже слишком. Сам говорил, что кровь его горячей человеческой. Как же так вышло, что, забежав в панике на корабль, схватив её за руку, Морган против обыкновения застудил своей прохладной шёрсткой? Неужели он и впрямь стоял на ветру космопорта и ожидал появление Мурси не менее трёх часов? Не присел в придорожной кантине, не выпил чаю, не позволил себе погреться? Ой, ну Морган как всегда. Такой… Такой Котик! Ну, вот как его ещё по-другому назвать? Зря только наворчала, надо было, наоборот, предложить согреться трением. Ну, или методом тыка. Мурси облизнулась, вспоминая ловкие пальцы катара. Она тряхнула головой, отгоняя откровенные мечтания, завернулась в полотенце и вышла из душа. Не стоит себя дразнить. Котик достоин жить.

Нет, не подставной он Христова. Когда тот говорил про мужей, любовников и друзей, то обязательно бы прямым текстом указал на Моргана, чтобы больней ударить. Ему же нужен был триггер. Значит, наставник понятия не имеет, что связывает Мурси и катара. Постоянно переспрашивал: «При чём тут твой капрал?»

А следовательно, Морик нанят кем-то ещё. Но кем? Кто же этот загадочный мистер Смит? Кто мог шантажировать Ирку? Кто чистил ряды в СРС? Кто наблюдает через Моргана, помогает выбрать сторону, справиться с основным неприятелем, чтобы потом забрать власть в свои руки? Кто же этот кто-то? Не Гидрос. Он понимает, что Мурси его никогда не простит. Не Шериф. Тому вообще чихать на любое господство, он царь и Бог своей державы. К тому же это противоречит всем его моральным принципам. Христов отпал. Кто же ещё имеет столько же связей? Кто мог с лёгкостью подбить на хитрую авантюру честолюбивого катара?

Итак, следует вернуться к персонам без Силы и идти от противного. Какие слабости у Моргана? На что можно было бы надавить, что он согласился даже разыгрывать влюблённость с йонгеем? Не пироженки и не конфеты, и не попытка защитить Клару. Мелковато. Оградить близких? Теплее. Прайд — вообще горячо.

Арик Джорган! Имя само высветилось в голове. А что, если он никогда и не любил Императрицу, как то рисуют в романтизированных отношениях держателя Силы и катара? Что, если Арик изначально вступил с ней в связь, чтобы добиться могущества, стать незаметным кукловодом при имперском дворе? Только вот мама раскусила злобные планы и поэтому сослала в ссылку основывать прайд. И, кстати, тогда она и изменять могла со спокойной совестью.

Но Арик не остановился и с помощью внука желает заполучить трон? Ведь он всё время твердил: Син должен пасть. Этому деду плевать на войну между Империей и СШГ. И об Инквизиции он не ведал, поэтому Моргана так штормило поначалу — то за, то против них. С этой организацией мистер Смит столкнулся совершенно непредсказуемо, как и сама Мурси!

А что, если Арик Джорган хочет шагнуть дальше и попробовать внедрить в себя Тёмную Материю? Тогда получается, канцлер Шнобби, как яркий представитель катар, в заговоре? Поэтому отирается среди всей этой вонючей кодлы, хочет надавать им по щам, но ждёт команды от мистера Смита. Логично. Дед Моргана дружил и с Шерифом, и со Шнапси. Если это всё — один клубок? И именно таким образом интриганы умудрились пробраться глубоко в СРС? Тогда понятно, почему и Шнобби разошёлся в приставаниях, прилип как магнит к шлему. Ну не мог же красавец, дамский угодник, знаменитый любовник и в самом деле после двух встреч и короткой игривой переписки проникнуться к Мурси настолько искренними чувствами, что аж скайтрей подарил!? То за проценты жался, а тут — нате, пожалуйста.

Даже представить гипотетически. Вот если бы к Мурси через пана Бобуся пришла какая-то женщина и сказала бы не лезть в драку? Да она бы её послала куда подальше! Или даже покусала! Всё не то, чем кажется, с этими катарами. Ох, не то!

Мурси открыла шкаф и уставилась на разложенную аккуратными стопочками одежду. Выбрала красивую, слегка облегающую футболку и шорты. И когда это Морган успевает поддерживать порядок у неё в каюте? И почему он решил, что это входит в обязанности шпиона? Или дед его и за тем послал? Капитан замерла от неожиданной мысли. Так это получается, что Морик всеми правдами и неправдами попытается остаться в команде! Ну, или, по крайней мере, приставить кого-нибудь другого на своё место. Иначе как мистер Смит уследит за финалом?