С другой стороны, контингент тут ошивался особенный. Наши с Родасом защитные костюмы никого особенно не напрягали, потому что тут все таскали защиту разной степени прочности и неприметности.

Одинаковые улочки, вооружённые прохожие, заведения без вывесок… Чудная атмосферка.

И Родас чувствовал себя тут, как рыба в воде.

Когда он кивнул какому-то прохожему, что-то спросил, а потом спокойно миновал какой-то местный КПП, сказав кодовое слово, любопытство меня таки заело.

— Ты бывал в этих местах раньше? — не стерпела я.

— Лично — нет, — хмыкнул он. — Но просмотрел достаточно записей на пиратском вирте, чтобы знать точно, чего ждать.

— Слушай, я не догоняю, как записи на вирте могут быть настолько информативными. Пираты что, каждое своё движение фиксировали? И ты успел это всё просмотреть?

Родас хмыкнул.

— Ты вряд ли поймёшь, если я постараюсь объяснить. Но скажу так: твоё и моё восприятие информационного потока отличается. Я могу работать с виртом на уровне, тебе недоступном. А говоря о записи… Даже во времена первых смартфонов, до космической эры, жизнь человека полностью фиксировалась его личными устройствами. Что уж о виртах-то говорить? Имея определённые навыки и объёмы памяти, можно проанализировать всё.

— У тебя в башке искусственная память установлена? Как у программеров?

— Не установлена. Синтезирована. У меня практически нет в голове механических девайсов, потому что технику можно отключить. Моя голова в какой-то степени и есть девайс… Биоразработка, в которой устранены некоторые недостатки стандартной модели. А способность воспринимать информацию увеличена на пятьдесят поколений вперёд.

— Пятьдесят поколений вперёд?..

— Ты, возможно, слышала о таком явлении, как эволюция восприятия. Та самая, что пришла за технической революцией. Каждое новое поколение умело воспринимать на порядок больше информации, чем предыдущее. Тем не менее, факт в том, что человек стандартной модели не может эволюционировать так же быстро, как техника. Даже при вмешательстве генной инженерии у людей этот процесс будет происходить куда медленнее. Именно потому, собственно, и появились имплантированные носители памяти, роботизированные мозговые доли и прочая. Это попытки заменить эволюцию, ускорить её роботизацией… Но это полумеры. А вот в случае с богами новой эры наши создатели пошли до конца. Мы воспринимаем информацию так, как смогли бы ваши потомки.

— Впечатляет. Так вот почему меня предупреждали, что тебя нельзя подпускать к виртам…

— И поэтому тоже. А ещё из-за дистанционного декодера, который встроен в основание моего черепа. Они так и не поняли, как отключить его, не убив меня… А вот мы и на месте.

Я подозрительно осмотрела массивное серое здание без опознавательных знаков.

— И что это за задница мира?

— Смесь отеля и медицинского центра. По крайней мере, такое определение мне видится самым адекватным в данной ситуации. Видишь ли, местными услугами пользуются состоятельные люди, живущие на теневой стороне и желающие поправить своё здоровье. Тут можно найти любые медтехнологии. При условии щедрой оплаты. Ты побудешь тут, пока я улаживаю свои дела с Нико.

Я покосилась на Родаса. Интересно, в какой момент он спросит, где именно мы с Нико договаривались встретиться? И, главное, что мне ему отвечать?..

Но Родас будто вообще забыл, что я тут такая есть. Бросил пару слов андроиду на ресепшн и бодренько потащил меня за собой по белоснежным коридорам.

К слову, здание, которое снаружи казалось чуть ли не бетонной коробкой времён начала индустриализации, изнутри оказалось очень современным. Даже высококлассным, я бы сказала.

Вот теперь интересно стало, как изнутри выглядят все те неприметные магазины…

— Наши комнаты, — сказал Родас. — Здесь относительно безопасно, есть нормальная медкапсула и профессиональный медицинский вирт. Будь добра, отдай ему рекомендации доктора Елены, располагайся и отдыхай. Я присоединюсь к тебе позже.

На этом Родас отбыл, оставив меня удивлённо хлопать глазами.

И чего это было, а?

“Мы на орбите Дельты.”

А вот и ребята. Чётко по расписанию.

“Кат, можешь ответить?”

Вопрос.

А ещё вопрос — стоит ли.

Что-то мне всё больше кажется, что закручивается вокруг меня какая-то неведомая фигня…

Но это Кэп. Точно он. Его вирт, безопасные кодовые слова и всё в этом роде. Ему-то я могу верить, так?

Наверное.

Тихо ругнувшись, я прошлась по комнате, пнув по ходу дела ни в чём не повинную медкапсулу.

“Зафиксирована немотивированная агрессия, — сообщила она противным механическим голосом. — Рекомендована успокоительная терапия.”

Я фыркнула.

Эти уж мне технологии. Даже вещи не попинаешь нормально! Сходу предложат успокоительную терапию…

Но шутки шутками, а решать что-то надо. И быстро.

С другой стороны, если подумать… Уеду я с Родасом или нет, чем бы дело ни кончилось, перетереть с Кэпом всё равно надо. Как ни крути, пусть частично, но они с ребятами замазаны в этом. Так что…

“Я на связи.”

“Статус?”

“Тётушка Нэлли в интенсивной терапии. Ты знал?” — что в переводе с нашего на человеческий значило ситуацию средней степени паршивости, но без смертельной опасности.

“Есть новости по поводу её собаки,” — то есть, если по-нормальному, то "надо встретиться".

Нет, сама по себе мысль дельная, даже очень. Но…

“Не ориентируюсь на местности.”

“У тебя компания?”

“Я одна”

“Принял. Вижу твоё местоположение. Я хорошо знаю Дельту и проведу тебя. Следуй моим указаниям.”

Я слегка зависла.

“Кэп, а какого?”

“Нам надо поговорить с глазу на глаз, Кат. Сама знаешь.”

Есть такое дело. Но…

Может, таки связаться с Родасом? С другой стороны, а что я ему скажу? “Слушай, тут ещё есть ребята, которые тоже знают о тебе. И последовали за нами. Но ты не думай, они хорошие, потому им не надо отрывать головы, как тем пиратам. Так что ты их не убивай, да. И, если ты разрешишь с ними встретиться, я тебя поцелую. И не только в губы. И не только поцелую”.

Ага. Отлично звучит. Но, во-первых, Родас не дурак. И во-вторых не дурак тоже.

Возможно, он отнесётся к этому спокойно. Возможно, он решит оторвать кому-то голову. А может, тупо засунет меня в медкапсулу и продержит там до самой Коалиции.

Решено: я выслушаю, что у ребят таки есть сказать. А потом свяжусь с Родасом, если вообще понадобится.

“Сбрасывай маршрут”, — отправила я Кэпу сообщение.

Спустя пару секунд мне пришли инструкции. Идти было недолго, всего пару кварталов. Но, кстати, выйти из комнаты оказалось не так-то просто: дверь оказалась заблокирована.

“В соответствии с графиком вашего лечения, сейчас вы должны провести два часа в медкапсуле. Плюс лёгкий сбалансированный ужин, медицинский коктейль и расслабляющий массаж.”

Я говорила, что ненавижу медицинские искины?

— А давай я вернусь, и потом массаж?

“График лечения необходимо соблюдать.”

Я прикинула, не пальнуть ли в дурацкую штуковину из бластера. Но наверняка ведь тревога включится…

— Мне полезны прогулки, — брякнула я. — Доктор их рекомендовала. Подышать свежим воздухом и всё такое.

Медкапсула подзависла.

— Этого нет в рекомендованном лечении.

— Это стандартная рекомендация, потому доктор решила её не уточнять.

Снова появился индикатор загрузки: несчастная машинка не могла понять, что делать дальше. Я терпеливо ждала, активировав бластер.

“Прогулки полезны, — сделала в итоге вывод медкапсула. — Пожалуйста, придерживайтесь следующих рекомендаций. Избегайте палящего солнца. Избегайте нагрузок. Избегайте волнений…”

— Ага, — сказала я, — само собой. Дверь разблокируй! Нуждаюсь в свежем воздухе — мочи нет.

“Принято. Всё ещё рекомендую успокоительные инъекции.”

Закатив глаза, я вывалилась в коридор и на всей доступной скорости рванула к выходу.