— Даже если это стоит тебе жизни и здоровья?

— Всё в этом мире чего-то стоит… Док, я серьёзно: пошамань так, чтобы я хотя бы стояла на ногах. С меня причитается.

Елена раздражённо посмотрела на меня. Я ответила ей твёрдым, уверенным взглядом.

— Ладно, — сказала она в итоге. — Но я тебе оставлю рекомендации. Следуй им неукоснительно.

— Понятное дело, — я облегчённо прикрыла глаза.

— Может, дашь мне контакты своего вирта? Я могла бы…

— Не стоит, — ответила я тихо. — Поверь на слово: чем меньше ты контачишь со мной или Родасом — тем лучше. Вам всем стоит забыть, что вы вообще нас видели. Это понятно?

— Но я только…

— Лена, это ни разу не шутки. Всё серьёзно. Как только окажешься на свободе, забудь, что видела нас. Считай, что мы — глюки. Для своего же блага. Это понятно?

— Понятно, — ответила она тихо. — Но неужели…

— Вот и хорошо.

Больше она ничего говорить не стала.

Так, один вопрос решён. Теперь надо разобраться с Кэпом и понять, что у них там вообще творится. Быстрее бы они вышли на связь…

— Предполагалось, что ты будешь лежать.

— Врач разрешила мне встать.

— Ну-ну, — Родас коротко усмехнулся, а после снова повернулся к приборной панели. Мы оба с ним наблюдали, как шлюп с пленниками удаляется на максимальной скорости.

— Как думаешь, они будут молчать?

— Нет, — ответил Родас сухо. — Но, думаю, их скрытности хватит хотя бы на несколько дней. Они, несмотря на пережитую травму, слишком молоды. И ещё не понимают, что бывают тайны, за которые убивают.

Смешно.

Да, по малолетству в такое сложно поверить. Это потом понимаешь, что за что только на этом свете не убивают. А уж за тайны чинуш…

— С другой стороны, я отдал их в хорошие руки, — продолжил Родас. — Глава медицинской корпорации достаточно умён, чтобы понимать ситуацию. Надеюсь, он проконтролирует их.

Звучит не так уж паршиво.

— Годится. Что дальше? — уточнила я. — Какие у нас планы?

— Ты останешься отдыхать и лечиться, — ответил Родас. — Несколько часов в нормальной медицинской капсуле тебе не повредят. Я же хочу встретиться с Нико… Никки, как ты его называешь.

— Зачем? — насторожилась я.

— Чтобы забрать вас обоих из Земного Союза.

— А если мы не захотим улетать?

Он повернулся и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Я вас уговорю. Потому что, по правде, выбор у вас не такой уж и большой.

Я сцепила зубы. Он коротко улыбнулся.

— Пристёгивайся! Посадка через тридцать минут. Мы на пиратском корабле, так что приземляемся в серой зоне. Там довольно опасно, так что не отходи от меня. И напоминаю правило: не выходи ни с кем на связь. В нашей ситуации нельзя верить никому.

— Знаю, — я отвернулась и потопала к креслу, стараясь не смотреть ему в глаза.

Дельта встретила нас дождём и грязью.

Мы приземлились на так называемом “сером” космопорте, и с удобствами тут было не то чтобы очень; совсем паршиво, если честно. Но на то она и теневая зона, чтобы тут не слишком заморачивались по поводу комфорта. Всем понятно, что владельцы прилетающих сюда кораблей заплатят любые деньги, даже если космопорт будет мало чем отличаться от свинарника. Не так уж и много ближе к центру ЗС мест, где у нелегальных кораблей есть возможность проскользнуть без регистрации. Дельта, планета золотодобытчиков, окружённая поясом астероидов, была в этом смысле удобна. Но даже здесь “серый” корабль не сядет где попало.

Потому-то бизнес теневых космопортов процветает.

С другой стороны, мне после десантирования на болотистую Диларру любая грязища подарком покажется, если в неё не ухаешь сразу и по уши. Так что я бодренько себе месила убитое в хлам покрытие подошвами сапог. Защитный усиленный скафандр, покрывающий полностью всё тело, отлично спасал от непогоды.

Правда, выбрал Родас такую интересную униформу не для того, чтобы мы от дождичка не намокли. И даже не для того, чтобы спасти от возможной атаки — так-то всегда можно найти броню полегче и попрактичней, чем тяжеленная пятнадцатикилограммовая дура, предназначенная для высадки на планеты с особенно сложными условиями. Вопрос был в другом: броня полностью скрывала наши тела и лица, делала неузнаваемыми фигуры. Это было очень кстати с учётом того, что покойных пиратов хозяева этого космопорта знали.

— Наконец-то! — протянул комендант при виде нас. — Ещё и вырядились, вырядились… А то я ваших рож не знаю.

У, парень… Боюсь, таки не знаешь.

Но дак тебе и не положено.

— Вы выбились из графика, ребята. Ваш товар уже ждут. Я показал фото, и заказчики нашлись. Так что давайте, отгружайте…

— Завтра, — бросил Родас. Костюм изменил его голос до неузнаваемости. — Парни устроили прощальную вечеринку и немного переборщили с живым товаром. Надо подлечить.

— Серьёзно? — возмутился комендт. — Сколько раз говорилось вам: не портить товар! А вы…

Родас хмыкнул и наклонился к коменданту.

— Медкапсулы творят чудеса, — сказал он вкрадчиво. — Будет тебе твой товар, в целости и сохранности. Что плохого, если ребятам захотелось веселья и ласки?.. А если у тебя проблемы, парень, то я вместо пленников отдам своим орлам тебя. Замена, конечно, так себе… Старое, зажравшееся, прокуренное мясо. Но, глядишь, на что-то и сгодишься. Проверим?

Комендант спал с лица.

— Зачем ты такой резкий, начальник? Чисто как понос. Я же о тебе беспокоюсь!

— Вот, возьми, — Родас бросил на стол носитель с кредитами. — И ближайшие сутки — не беспокойся. И, что важнее, не беспокой. Я понятно объясняю? Или повторить более доступно?

— Д-да…

— Вот и хорошо. Идём, — бросил он мне.

Я послушно потопала следом. Но, надо сказать, всё ещё шалела под впечатлением.

— Слушай, ну ты прямо прирождённый актёр, — высказалась я, когда мы выгрузились с транспортного флаера, покидая космопорт. — Не знай я, что это ты — в жисть бы не узнала.

— Меня многому учили, — ответил Родас безмятежно. — В том числе — внешней адаптации на условно вражеской территории. Я могу имитировать язык, микромимику, поведение. Без углублённых паттернов — всё же, я не предназначен для шпионажа. Но слиться с окружением вполне способен.

— Ясно. Думаешь, теперь он не сунется к кораблю?

— Сунется. Но не сразу. А потом, обнаружив, что корабль пуст, скорее всего продаст его на сером рынке. Это то, что обычно принято называть “концы в воду”.

— Погоди. То есть, мы не собираемся возвращаться на этот корабль?

— Нет. Он слишком засвечен. Нам надо сменить транспорт.

— Ясно, — я с сожалением подумала о годно оборудованной, высококлассной пиратской птичке.

Обидно.

Нет, очевидно, что насчёт корабля Родас прав. Да и непонятно, как дальше дело повернётся. Не факт даже, что и с Родасом нам по пути; не уверена, что его идеи насчёт моего переезда в Коалицию — это реально то, чего мне не хватало в жизни. Так что корабль пиратов мне вроде как и не упал, признаю. Но всё равно отдавать на лом такую классную посудинку не хочется. Там же даже штурмовые манипуляторы есть… и боевые птички с огневой мощностью… в общем, сплошное эх.

Но ничего не поделаешь.

Арендованный гравикар бодро нёс нас сквозь занюханный, но довольно оживлённый городишко. Был он под стать космопорту: обшарпанный и максимально неприметный, но исправно привлекающий в себя самый отборный сброд, готовый платить за убежище, в котором не задают вопросов.

Тут были широкие улицы, забитые разномастным транспортом, серые дома, приподнятые над землёй, чтобы не касаться вечно текущей по улицам воды, и магазины без электронных витрин. То тут, то там мелькали энергощиты, защищающие от дождя. Но, в отличие от нормальных цивилизованных городов, местные не озаботились ни регулятором климата, ни общим энергетическим куполом. Что, учитывая природные особенности Дельты, так себе новость.