Твою мать.
Вопрос не особенно оригинальный, но мне так и хотелось бы его задать создателям Родаса (предварительно сломав пару рёбер и челюсть): вот на кой, на кой потенциально полезные, гениальные штуки надо обязательно превращать в оружие? Неужели нельзя было поискать другого применения?
Впрочем, банальный вопрос. И, когда идёт война, ответ очевиден.
Даже если эта война в одной-единственной голове.
— Родас, я не знаю, что сказать. Мне жаль. И оставайся, если хочешь. Можешь даже на меня таращиться, если очень надо. Потерплю.
Он дёрнул плечом.
— Не стоит сожалеть, это вполне закономерные вещи. Я просто попытался ответить на твой вопрос максимально полно… Перестань сейчас же!
Я заморгала:
— Чего перестать?
— Не знаю. Жалеть меня, очевидно? Мне не нравится, как изменился твой сердечный ритм. Это раздражает.
— Сказала бы я, кто тут раздражает…
— Предлагаю отвлечься от тем абстрактных и перейти к вопросам практическим. Например вот: какую должность ты себе хочешь в Коалиции Альдо? Я пока не сумел прийти по этому поводу к однозначному ответу.
На этом повороте мой мозг отчаянно забуксовал.
— Что, прости?
— Ну вот, ты снова демонстрируешь проблемы с концентрацией внимания. Впрочем, учитывая недавнюю болезнь…
— Родас. Заткнись и перестань строить из себя идиота. Что ты имеешь в виду под “кем я буду в Коалиции”? Я не собираюсь в Коалицию, если что!
Он посмотрел на меня со вполне ощутимым укором.
— Пожалуйста, уточни свой запрос. Мне следует заткнуться, что с точки зрения моих лингвистических знаний означает “замолчать”? Или всё же мне следует ответить на твой вопрос?
Юморист нашёлся, тоже мне…
— Не придуривайся и объясни всё по-человечески! Ты же не веришь всерьёз, что я поеду с тобой в Коалицию?
— Разве это не очевидно?
Приплыли.
— Нет — если ты не собираешься меня туда волоком тащить. Мне там делать совершенно, абсолютно нечего…
— Вот. Именно эту проблему я пытаюсь решить, подбирая тебе работу, — выдал он. — Пока что я рассматриваю три варианта: пилот крыла “Гелиос”, мой второй техник с лётно-технической специализацией или пилот моего личного флагмана “Родас”. Последние два варианта кажутся мне более предпочтительными…
— Родас. Я не собираюсь жить в Коалиции.
— То есть, у тебя есть другие идеи? Территория амо, например? Я бы не советовал…
— Я планирую остаться в Земном Союзе, Родас.
— И ты полагаешь, что после всего, что ты узнала и во что была вовлечена, тебе позволят спокойно жить?
Чтоб тебя.
— Я верю, что меня оставят в покое после того, как мы с тобой разойдёмся, как в космосе корабли.
Он склонил голову набок.
— И что это? Самообман? Ты ведь не глупа и должна понимать, что, если я тебя оставлю, всё не закончится. Последуют допросы, проверки… эксперименты. И я сейчас не говорю о реакции Фобоса на ситуацию. А он наверняка не придёт в восторг, если человек, так много знающий о нас и наших слабостях, будет разгуливать без присмотра…
Я сжала зубы и прикрыла глаза.
Да, я не дура. Такое мне тоже в голову приходило. Но…
— В крайнем случае я схоронюсь где-нибудь на окраине Галактики.
— Зачем хорониться, если ты можешь жить на одной из столичных планет в качестве полноценной гражданки Союза? Подумай об этом. У тебя будут все права, которые есть у наследников первых колонистов — включая право на ежемесячные выплаты, бесплатное лечение и прочее. Опять же, замену сердца лучше будет произвести на территории Альдо. Ты получишь там лучшие условия, притом что здесь тебя ничто особенно не держит.
— С чего ты это взял?
— Это логический вывод. У тебя практически нет того, что принято называть эмоциональными якорями. Длительных романтических связей, сожительств и прочего не обнаружено; домашних животных не обнаружено; с родственниками, представленными в лице старшего сиблинга и матери, ты предпочитаешь не видеться и не общаться. Исключением является сумма, которую ты переводишь матери на счёт каждый месяц с комментарием к выплате “Ещё жива”. Но ровно то же самое ты сможешь сделать, живя в Коалиции. Я лично позабочусь об этом. Есть, конечно, ещё Нико, но он с большой долей вероятности тоже переедет в Коалицию, так что…
— Стоп, — я даже села от таких несрастух. — Откуда ты это всё знаешь?!
— Взломал базы данных твоего вирта, — безмятежно ответил он.
Я сжала руки в кулаки.
— Чтоб тебя! Это моя частная жизнь! Как ты вообще…
— Не нервничай, будь добра. Это вредно для сердца. И оцени ситуацию с логической точки зрения. Во-первых, мне нужна была твоя мед-история. Во-вторых, следовало убедиться, что ты та, кем кажешься; учитывая тот факт, что я не мог читать твои мысли, взлом вирта был логичным решением. И если скажешь, что не понимаешь, зачем, то я всё равно не поверю. В-третьих, отсутствие личного пространства — это обычная норма для нас обоих. Я не узнал ничего, чего не может знать о тебе любой армейский чин или правительственный служащий Земного Союза…
— Земного Союза! Но не один из альданских генералов! И ты…
Я рыкнула и усилием воли заставила себя заткнуться.
Всё не так однозначно, Кат. И твой косяк тут тоже есть.
— Ты можешь злиться, но не я втянул тебя в эту ситуацию, — озвучил мои мысли Родас. — Не по своей воле я оказался в грузовом отсеке твоего корабля. Ты не находишь это ироничным? Мы поменялись местами. Раньше я был в твоей власти, теперь — ты в моей. Никогда не задумывалась о том, как много меняет в личности власть над другими? Безраздельная возможность творить всё, что угодно, является своеобразной лакмусовой бумагой, по которой даже безо всякой телепатии про человека можно многое понять. Я много раз наблюдал, как меняются новые техники, когда понимают свою власть…
Ну да, я хоть и не модификант, но немало по жизни встречала идиотов, уродов и самодуров среди так называемых “маленьких начальников”. Но в нормальной ситуации от таких можно защититься. Стукнуть, подать рапорт, пожаловаться и всё вот это вот. Вспомнить того же Пуза как пример. А вот “богам”, которые полностью были во власти своих создателей, наверняка пришлось столкнуться с самыми мерзкими вывертами человеческой натуры. Так что слова его вполне понятны, но…
— Пока мы летели, у тебя была надо мной власть, и ты проявила себя определённым образом. Теперь у меня есть власть над тобой, и по правилам мне стоило бы тебя убить. Но вместо этого я хочу предложить тебе самый лучший выход из возможных. Я пришлю подробности условий тебе на вирт. Обдумай их со всех сторон. И, пожалуйста, отложи эмоции. Будь рациональна и выбери то, что для тебя в сложившихся обстоятельствах лучше и безопаснее. А я пойду; корабль довольно большой, нужно дополнительно проконтролировать выход из гипера.
Дверь с тихим шипением закрылась за ним. Я же всё сидела и таращилась прямо перед собой.
Мне многое нужно было обмозговать.
27
Ари Родас
* * *
Обсуждение прошло вполне успешно.
Очень похоже на то, что стандартные психологические приёмы всё же сработали. Предварительно вывести её из равновесия было правильным решением. На фоне контрастных эмоций, внятной аргументации и правильно расставленных приоритетов мысли Вихрь-14 явно потекли в необходимом мне направлении. Это было заметно по её реакции. Всё же, пусть я и не могу заглянуть в её голову, но в вопросе манипулятивных приёмов она явно уступает своему другу, Нико.
К слову, нужно задуматься об этом. Конечно, если она будет служить под моим началом, то я смогу оградить её от пси-манипуляций. И всё же нельзя не признать, что в Коалиции Альдо она будет подвергаться куда более серьёзной опасности с этой стороны: всё же, у нас такое направление развито куда сильнее, чем в ЗС. Это может стать проблемой… впрочем, этот вопрос терпит.
Как и предполагаемый служебный роман, который может возникнуть между мной и Вихрь-14.
