В Коалиции уже ждут специалисты, которые вырастят Вихрь-14 новое сердце. И помогут стабилизировать способности Нико после варварского вмешательства в его память.

А потом я придумаю, что делать с ними. В конечном итоге, они первое за всё время, что я хочу лично для себя… Техник Фобоса утверждает, что у нас должны быть свои желания. Кто я такой, чтобы спорить с ней?

Разумеется, я не стану везти своих подопечных насильно. Но список аргументов уже готов, и любой, обладающий хоть крупицами логики, со мной согласится. А если нет, то я найду способ подтолкнуть к нужному решению…

Воспользовавшись тем, что никто не видит моего лица, я позволил себе быструю улыбку.

Никки

— Должна признать, ты меня впечатлил, — сказала ари Эрос, присев за мой столик.

— И тебе доброе утро, — хмыкнул я. — Жду тебя уже полчаса.

— Прости, трафик, — она сладко улыбнулась и покачала в руке коктейль, который я заказал ей. — Ты же в курсе, что на меня не действуют яды?

— Я помню твои ТТХ, не волнуйся. Знаешь, иногда коктейль — это просто коктейль.

— Ну-ну… И я могу убить тебя, если он мне не понравится?

— Он тебе понравится.

Она тихо фыркнула и пригубила. Я наблюдал за ней, попивая свой любимый гиннесс.

Что сказать? Она надела новое лицо, и оно ей неимоверно шло: яркая, опасная брюнетка с “ледяными” голубыми глазами.

Идеальная девушка шпиона. Которая, правда, с лёгкостью заткнёт этого шпиона за пояс.

Вот ведь встрял я, а…

— Мне нравится, — она положила ягодку на язык и прожевала. Возможно, я слишком внимательно проследил за этим действом — но только возможно. — Итак, ты всё же выжил.

— Как видишь.

— Родас дал тебе иммунитет.

— Он иногда делает такие вот глупости.

— Да-да, — она прищурилась, — и всё же, я не совсем понимаю, чем ты так его зацепил. Ты забавный, конечно… и, признаю, не так уж плох в постели… Но всё же…

Она таки добилась своего — я подавился.

— Слушай, я не знаю, что ты там себе придумала, но ничего такого между мной и Родасом отродясь не было.

— М-м-м? — она облизала губы и ласково улыбнулась. — Так почему, позволь спросить, ты здесь? Мне казалось, что ты собирался отправиться в бега, навстречу счастливой свободной жизни… Или всё же нет?

Я хмыкнул и откинулся на спинку стула.

Хотел бы я сам знать, почему я здесь, ага. Тупо же — вот так подставляться. Нерационально. Особенно после того, что случилось в пустыне.

И ведь хотел улететь. Развернуться, умотать в какую-то глухомань и валяться там на пляже, обложившись холодными коктейлями и горячими девчонками.

Но я всё равно здесь… Впору ставить себе диагнозы.

Паршивый из тебя вышел шпик, Коля.

— Или ты тут из-за той женщины, Катерины? Глупо, если так: Родас забрал её себе. Нет, может, конечно, вы хотите замутить тройничок…

Нет, ну это уже ни в какие ворота!

— Хватит! — рявкнул я. — Хватит уже всё и всегда сводить к одному!

Она довольно улыбнулась. И явно засчитала себе очко.

Ненавижу её.

Она потрясающая.

— Ты знаешь, я никогда не упускаю своих жертв…

— Наслышан.

— Но всё равно прилетел на Дельту. Зная, что тут буду я.

— Я всегда был с придурью. И потом, я уверен, что смогу переубедить тебя меня убивать.

Она приподняла брови.

— Правда? Думаешь, ты можешь сказать нечто, что для меня перевесит приказ Фобоса?

Ну что, Коль. Всё или ничего?

— Я думаю, ты выслушаешь меня, передашь мои слова ему, и он передумает.

— Самонадеянно, — прищурилась она. — Излагай. Удиви меня.

— Я предал твоего брата не по своей воле.

— Пси-программирование, да. Скажи мне что-нибудь, чего я пока не знаю.

— Я хочу спасти Катерину и Родаса.

— Уверена, Родас вполне может с этим справиться сам.

— Я в этом не так уверен. Всё же, ему противостоит один из вас. Пусть предыдущая, экспериментальная модель, но… Ты слышала об Александре Волкове?

Она склонила голову набок, заинтересованно разглядывая меня.

— Слышала, но — преимущественно хорошее.

— Я тоже. До недавнего времени.

— Все предыдущие разработки уничтожены, — протянула она.

— И тем не менее одна из них осела здесь, в ЗС. И хочет сделать всё возможное, чтобы наклепать побольше себе подобных.

— М-м-м… И какое дело до этого должно быть нам?

Я не без раздражения посмотрел на неё. Ну сколько можно развлекаться, а?

— Слушай, Цве… Эрос. Собираешься меня убить? Валяй. Но у тебя есть дело, и я в этом деле могу помочь. Зачем отказываться от союзника?

— Ну, дай подумать… Может, потому что этот союзник ненадёжен, м? Мало ли, какие ещё чудные программки зашиты в твоём мозгу, зайчик. Да и твоё внезапно проклюнувшееся желание спасти Родаса выглядит подозрительно. Не находишь? Вот только недавно ты собирался бежать без оглядки, а теперь приходишь ко мне с байками про Волкова…

Ну серьёзно, хватит.

— Это не байки, ясно?! И да, да, я собрался убежать, потому что — сюрприз — люблю жизнь. И хотел жить. Мой мозг поимели по-всякому, я поучаствовал в восстании мутантов и обнаружил, что всё, что я знаю о себе — ложь. Потом сменил две личности за грёбаные несколько дней, узнал, что всё это время работал на собственных создателей, осознал всю глубину свалившейся на меня космической задницы — и да, хотел сбежать. Потому что понимал, что это единственный шанс на жизнь. Вот и всё!

— Хм. И зачем же передумал, жизнелюбивый ты мой? Встреча со мной так повлияла? Загибаться от яда на выжженной земле оказалось так приятно, что ты решил повторить?..

Всё или ничего.

— Я понял, что не смогу сбежать, Эрос. Бросить своих друзей, позволить Волкову уйти безнаказанным я просто не могу. Даже если за это придётся заплатить вполне очевидную цену.

— Ладно, — сказала она. — Допустим. Предлагаю тебе сделку.

— Я весь — вниманье.

— Догадываюсь, что за старые долги связывают тебя с братьями Пауз и шпионом-модификантом Ал-45, в миру больше известным как Александр Волков. Не знаю, Никки, где ты планируешь взять робота-садовника, правда (ты же именно их предпочитаешь для подобных дел, так?), но, так и быть, готова позволить тебе поучаствовать в этой игре. Но не просто так.

Я хмуро покосился на неё. Значит, до истории с моим воспитателем она докопалась тоже. Впрочем, чего это я? Она лучшая. Такой уж создана.

— И что ты хочешь взамен?

— Чтобы ты вернулся и дальше работал на Коалицию.

На этом моменте, честно скажу, мой мозг изрядно забуксовал.

— Ты же собиралась меня убить?

— Что за глупый вопрос, зайка? Я девушка. Мне простительны перепады настроения.

Я открыл было рот, собираясь выругаться, но потом передумал — и заржал.

— Всё это время ты издевалась надо мной?

— Только слегка, — мило улыбнулась Эрос. — Коктейль был неплох, но не идеален. И ты неправильно запомнил; он должен быть синий.

— Я шпион, меня тренировали запоминать детали. Я помню про синий. Но хотел показать, что бывают коктейли другого цвета. И они не хуже, знаешь?

В её глазах промелькнуло что-то, как акулий плавник, на миг показавшийся из глубокой воды.

И почему мне по жизни нравится совать бошку в места, для неё не предназначенные?

— И я всё ещё не понимаю, на кой Фобосу сначала отдавать убойный приказ, а потом предлагать мне работу, — добавил я, разбивая тишину.

— Ты же шпион, — передразнила она. — Неужели тебя не учили работать головой?

Я хмыкнул. Отхлебнул из кружки. Подумал…

— Родас на свободе? Он попросил за меня?

— Бинго. Уж не знаю, что ты там такого делал, но Родас тебя хочет. Я начинаю понимать его. Ты весёлый малый. Хотя на мой вкус слишком наглый; я люблю техников, которые знают своё место. И подают мне правильный коктейль.

Я наклонился над столиком, будто бы невзначай накрыв её руку своей. Между нашими губами остались жалкие миллиметры…